— Во многих школах нашего округа, где учатся иные, было похищено несколько оборотней. Уликами и не пахнет. Зацепок и теорий — тем более нет, а самая большая проблема в том, что найти пропавших невозможно ни одним из доступных нам способов — даже если ученик состоял в боевой двойке, потому как…
— Напарника убивали? — прошептала я в ужасе. Связь в паре обрывается только смертью.
— Да. Вы первые, кому удалось улизнуть.
Мама роди меня обратно… Это получается кто-то целенаправленно убивает и похищает учеников!? Жуткая мысль мелькнула в голове.
— Ян и Васька! Они же не… — я жутко волновалась за вторую и последнюю двойку с оборотнем в классе.
Молчание. Зачастую оно намного хуже и болезненнее, чем слова. Влад стал белее простыней. Значит Ян… и Васька…
— Вот поэтому было решено собрать всех оборотней, более-менее подходящих под критерии похищенных, в одном месте, а за оставшимися усилить наблюдение. Их немного, и пока не будет найден преступник, вы будете жить в академии Энинбурга. Всё ясно? И последнее, постарайтесь не вляпаться ни в какие неприятности. Вас выпишут через два дня, когда у Мирославы окончательно срастётся кость.
— Чего!? У меня что-то сломано!? — я откинула одеяло. Правая нога лежал на матрасе мёртвым грузом. — Это… Это когда меня тот варг цапнул! Она же хрустнула! — а тогда сознание лишь мельком отметило о ране на ноге.
— Ну да. Открытый перелом. Месяц пластом для нормального человека, но с регенерацией оборотня- пара дней и готово! Даже завидно иногда становиться, у леших не такая сильная. — протянул Хомор Гаврилович.
— И сколько я здесь провалялась? — паника постепенно завладевала разумом. Неделю? Две!? А мама!? А учёба!!?
— Я очнулся через два дня после практики. Тебе потребовался ещё день. — сочувственно посмотрел на меня Влад.
— Три дня как сурок!? — это, конечно, намного меньше тех цифр, что я навоображала, но радости как-то не прибавляется.
— Угу. Так вот, с вашими родителями мы уже всё обсудили, они согласны с переводом. После выписки вас переведут в другую школу.
Какая встреча!
Энинбург.
Сегодня было холодно. Подозрительно холодно для такого вечно мокрого Энинбурга. Обычно пережидающие краткие «приступы» дождя под крышами многочисленных забегаловок и кафе, жители города с удивлением глядели на невиданное ранее чудо- снег (хотя порядочный дед мороз это недоразумение даже порошком бы не назвал).
Но факт остаётся фактом- припорашивая всё вокруг собой, на улицы города ложились снежинки. Однако даже ошибка погододелочной машины не могла остановить бравых энинбургцев на пути к их заветным целям — все люди, кутаясь в куртки и шубы, куда-то спешили, бежали или же просто плелись, пыхтя как тысячи паровозов по улицам зимнего города. Укрываясь от привалившего «счастья» под большим старым деревом, названия которого не знал даже местный ботаник Инокентий, стояли два самых обычных паренька. Вроде бы обычных…
— Не сердись ты так! Ну, подумаешь, в квартире станет на две души больше — она-то всё равно огромная! — пропыхтел первый, утирая свой замерзший нос перчаткой. Он имел шевелюру цвета вороного крыла, вымазанного в нефти и искрящиеся смехом мендалевидные глаза, карие кстати.
— Зачем бабушка вообще перезвонила!? «Просим вас как одних из спонсоров академии приютить у себя пару учеников, так как в общежитии свободных мест нет!». Вообще офигели! Теперь нам сплавят каких-нибудь упырей и разбирайся с ними! А отказаться уже нельзя! — праведное возмущение второго отражалось в его янтарных глазах, прикрытых длинной коричневой чёлкой.
— Почему сразу упырей? Может, это ого-го какие ребята! Да и пора тебе подружиться хоть с кем-нибудь кроме меня! — первый хорошенько ударил друга рукой по плечу, от чего у него выбило воздух из лёгких, вызывая безудержный кашель.
— Меня один ты вполне устраиваешь! — потирая травмированное место, пробурчал второй.
— Да пойми же, уже было девять случаев! И ты, кстати, под многие критерии этих маньяков подходишь! А так будет легче…
— Держать нас на поводке? — перебил второй своего друга, скрипнув зубами от злости. Он-то знал, что может скрываться за заботой.
— Охранять! И поубавь скепсис в голосе. Никто не знает что похитителям нужно, может, этих оборотней в живых давно нет! — неподдельное волнение в голосе друга раздражало второго ещё больше, но виду он не подавал.
— Тише ты. Люди хоть нас и не слышат, но это не повод, орать как оглашенному. Я понимаю, но если их надо охранять, какого фига их к нам отправляют? — успокоившись, резонно заметил второй. Он проводил взглядом особо крупную снежинку, спланировавшую на его плечо и тут же растаявшую.
— Зато хоть общаться с другими людьми будешь, Артём. — устало подметил первый. Иногда замкнутость друга его сильно угнетала.
— Обнадёжил, Макс.
Да, Артём действительно не любил общаться с людьми. Точнее ВООБЩЕ теперь терпеть не мог. С самого детства старшие Сосновы ни при каких обстоятельствах не давали ему играть с другими детьми. Причин было две: мама, считающая, что ребенку представителей ассоциации в ордене магов не положено играть с людьми более низкого происхождения, и отец, практически не выпускающий ребёнка из дома, просто чтоб не потерялся или не похитили. Заботливые родители до того залюбили своё единственное чадушко, что то психануло и подружилось с дочкой бедного водителя водителя из садика. Как родня не возмущалась как не пыжилась, но Артём начал играть с Полиной и приводить её домой. А через месяц застукал, как она вынимает сапфировые серёжки матери, при этом невинно хлопая глазами.
Душевная травма получилась глубокой, и ещё больше усугубилась после аварии, в которой погибли оба его родителя, но он выжил. Страх оставляет тяжёлые раны в душе, заставляя человека измениться порой до неузнаваемости. Однако четыре года назад, когда Артёму было 10 лет, в жизнь угрюмого оборотня ворвалась бешенная комета — Максим. Активный, весёлый, с шилом в энном месте, это большое недоразумение, как его ласкают и по сей день, стал магом, а наш травмированный — воином. За осиротевшим внуком же стала приглядывать бабушка — единственный любящий и горячо любимый человек для Артёма.
Но спокойствие было нарушено. Сегодня утром позвонили из школы и попросили приютить одну из боевых двоек, экстренно собранных в этот город из-за похищений. Узнав ситуацию (и как Артём только прослушал этот звонок! Он бы точно послал всех далеко и надолго!), сердобольная бабушка дала добро, решив, что внуку нужно больше общения. Самого же опекаемого известили только через час после разговора и отправили встречать новых жильцов, (родственница Соснова отправилась оформлять документы). Красота!
— Да где они, в коне то концов!? — окончательно взбеленился Артём.
— Успокойся. Если из следующей не выйдут- позвонишь бабушке. — Макс тоже злился, но, скорее из-за волнения за новичков.
От нечего делать, прислонившись к дереву и запустив на плеере любимых «skillet», Артём закрыл глаза. Вокруг витали запахи дурных и не очень духов, одежды, выпечки из булочной напротив, кошек, шмыгающих в переулке за поворотом и… людей. Тысячи неповторимых запахов, каждый из которых он мог отличить от другого — это была неотъемлемая часть мира оборотней, недоступная для понимания другим созданиям. Только они были способны познавать и принимать это удивительное сочетание.
Внезапно появился ещё один запах — едва уловимый, приятный и смутно знакомый. Точно! Так в детстве пахло место, где он отдыхал с родителями — морозной свежестью гор. Такого запаха в городе никогда не бывает. Что же это может быть? Ведь еще не выпало, да и, скорее всего, не выпадет столько снега!
Артём открыл глаза и оглянулся. Он стал искать источник необычного запаха, напомнившего ему о детстве.