Офелия горестно поджала губы, обняла себя руками и отвернула глаза от него, чувствуя подступающие слезы. Торн заметил ее поблескивающие глаза и погладил щеку большим пальцем, привлекая внимание. Обычно неспособный на проявление чувств и утешающие слова, сегодня он переступал через себя и свой характер.
Она повернулась к нему, вытирая живой частью своих рук струйки слез.
– Ты считаешь это проблемой? – спросил Торн. – Лично я – нет.
Офелия оторвалась от вытирания слез и с заплаканными глазами посмотрела в глаза Торну, не видя ничего, кроме высокого светлого пятна.
– Почему? – повела плечами она.
Торн отвел взгляд на ружье, уже не глядя на него как на средство решения всех проблем. Если Офелия так печалилась от разлуки, он и представить не мог последствий самоубийства. Она никогда не должна была страдать из-за него и его решений, но даже если ей предоставлялся выбор оставить его и двигаться дальше, она все равно выбирала его. Поэтому он должен поступить точно так же. Он должен выбрать ее.
Торн повернулся обратно и положил вторую ладонь на щеку, сжимая лицо Офелии в своих огромных лапищах. Большими пальцами он стер со щек слезы.
– Если проанализировать, то каждый мой путь всегда приводил к тебе, а каждый твой – ко мне. Если это вариант нормы, то и мой следующий приведет к тебе, – Торн едва заметно, мимолетно улыбнулся. – А если мой путь так или иначе приведет к тебе, этот путь стоит того, чтобы его пройти.
Комментарий к Глава 15. Путь
Четвертую часть читала около полугода назад и не совсем помню, но кажется после попадания в Изнанку нога Торна магическим образом исцелилась, а его аппарат пропал. Сделаем вид, что протезы Офелии тоже исчезли в Изнанке)
========== Глава 16. За кадром ==========
Снова звук щелчка, и в руках Гаэль оказалась новая банка дешевого пива, а спустя пару секунд возле Офелии на деревянные ступеньки приземлилась и она сама.
– Вкусное пиво – это дешевое пиво, – ухмыльнулась она и отпила немного. – Ну вы и навели шуму там. Серьезно, как так удалось?
Офелия ностальгически усмехнулась и повернула голову к Гаэль. Никто уже не боялся открыто говорить о втором съезде, все вопросы были улажены около месяца назад.
– Спланированная случайность, так сказать,– ответила она, перебирая беспалые руки. Протезы подверглись аннигиляции разрывом. – Я и не надеялась снова ступить на землю Полюса, если честно. Что вы сделали Фаруку за наше помилование?
Гаэль снова отпила немного из банки и отвела взгляд к конструкции Небограда, парящей поблизости. Она вновь двигалась как раньше: хаотично и бессистемно, но Офелии так даже больше нравилось. Просыпаешься и оглядываешься в поисках столицы территории, на которую наконец можешь ступить.
– Благодарить надо не нас, а Беренильду и ту девчушку с Вавилона, – промолвила Гаэль. – Если верить Арчибальду, в больнице сразу после возвращения Беренильды в сознание эта девочка вбежала вместе со старшим братом и мигом разъяснила ситуацию, после чего Беренильда убедила Фарука помиловать тебя и интенданта, только вот на должность его не вернут. Тебя и экс-интенданта, получается.
Офелия кивнула.
– Секундина.
– Кто?
– Девочка. Ее зовут Секундина, а старшего брата – Октавио. Я с ними знакома еще со времен Вавилона.
Без интереса, Гаэль лишь что-то буркнула, допила пиво и швырнула бутылку прямо в урну, захлопнув и крышку следом.
– Слушай, а поможешь кое с чем? – спросила она, вставая с лестницы. – Опять эти приборы вавилонские, их слишком много, я не совсем успеваю.
Гаэль подошла к входным дверям и повернулась к Офелии, ожидая ответа. Офелия суетливо поднялась и подбежала следом.
– Конечно, – пролепетала она и забежала внутрь мастерской.
То было уже совсем другое здание, не то, куда она попала в первый раз. Гаэль наконец открыла настоящую мастерскую и принимает уже к удивлению много клиентов, таковых стало много после съезда: каждый житель Полюса отныне ставит себе не просто стальные замки на двери, а еще и приборы по обнаружению искусственной материи приобретают, и на сборку всех приблуд у одной Гаэль не всегда хватает времени. Ситуацию спасал Ренар, но после приезда Арчибальда и завершения всей суматохи насчет съезда у него накопилось много работы, потому что месяц назад прошла защита проектов. Теперь Гаэль приходилось работать одной.
Они с Офелией вошли в рабочее помещение с пятнами машинного масла на полу и столах, с ящиками металлолома под стульями и огромной подвешенной машиной, починкой которой Гаэль занималась уже около двух месяцев. Помещение нуждалось в ремонте, стены проржавели и покрылись коррозией, краска лоскутами падала на пол, а штукатурка с потолка слезала тонкими полосками.
– Иди за мной, – приказала Гаэль и повернула налево к единственному столу с рабочей лампой. – Сама видишь, времени на то, чтобы собрать все инструменты, у меня уходит слишком много. Именно поэтому тут есть ты, которая будет ходить и приносить все, что я попрошу. Понятно?
Гаэль встала по стойке смирно и испытательно уставилась на Офелию, что та аж дернулась от резкости, словно в армии.
– П-понятно, – заикаясь, проговорила она.
Ее взгляд приковали те самые приборы, которыми занималась Гаэль. Одинаковых деталей на столе было слишком много, она насчитала около двадцати таких. Значит, за день ей надо сделать около двадцати приборов? Офелия ужаснулась количеству заказчиков, посчитав, сколько экземпляров сделала Гаэль за все два месяца со дня съезда. Если бы не чересчур эмоциональные и импульсивные реакции граждан Полюса, возможно, приборов защиты заказывали бы не так много, но всем ведь известно, что все ненавидят суперинтенданта, а суперинтендант ненавидит всех. Неписанный закон и стал причиной, почему люди желали обезопасить себя не просто от устрашающего типа, так еще и до ужаса опасного. И как Торн мог вернуться в общество ненавидящих его людей, помня об их ненависти к нему?
Не отрывая глаз от тонкой ювелирной деятельности Гаэль, принявшейся за работу, Офелия подошла ближе и поправила пальто и шарф. С того самого дня, как она прошла сквозь зеркало в ледяной пустыне Полюса и положила начало своему пути на Аниму, они с шарфом не расставались ни на миг. Закаленная, Офелия выдержала это путешествие с легкостью, так как каждодневные проходы сквозь зеркала были ее рутиной более года, но вместо унылых коридоров она наконец повидала что-то за пределами тех четырех территорий, где удалось побывать. Офелия два дня шла по Флоре, а после неделю по Зефиру: территория его наибольшая среди всех остальных. В общей сложности на Аниму она прибыла спустя пару недель и застала там Гектора. Оказалось, его отправили домой сразу со Звезды вместе с тетушкой, беспокоясь и об их неприкосновенности. Вместе им все же удалось подготовить Гектора и выступил он великолепно, заняв одно из первых мест. Когда же новость о помиловании добрела и до Анимы, тетушка Розелина и Офелия без раздумий отправились на Полюс, предварительно посадив Гектора на дирижабль до Гелиополиса.
Офелия не жалела ни о дне за эти два месяца. Даже будучи далеко от Торна, осознание, что она в любой момент могла сесть на поезд и увидеть его на Гелиополисе, убавляло тоску.
– Черт! – возмутилась Гаэль и повернулась к вздрогнувшей Офелии. – Мне нужны защитные очки.
Офелия хмыкнула и отошла к небольшому настенному шкафчику с дверцей, за которой скрывались нужные в работе пояса с карманами под гвозди и шурупы, тканевые перчатки и даже защитная маска.
– А где еще могут быть очки? – крикнула она не глядя.
До ее ушей донесся протяжный досадный вздох, после которого Гаэль откинулась на спинку стула.
– Я оставила их в Небограде… – медленно протянула она и указала в угол комнаты. – Там есть еще одни, но они треснули давно, я даже не знаю как.
Офелия убрала несколько банок с краской и жестянок с сияющими гвоздями в сторону и нашла старенькие очки с трещиной. Взяв в руки, она поняла одну важную вещь: они уже попадались ей на глаза.