Её полные боли глаза красные и стеклянные, и я просто хочу забрать её боль себе. И тут у меня появляется идея, которая может помочь.
— Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу.
Она выглядит смущённой, но кивает, я кладу еду обратно в пакет, а кофе — на поднос. Схватив Айви за руку, вывожу девушку на улицу и веду к своему грузовику.
— Куда мы едем? — спрашивает она, когда я помогаю ей сесть в машину.
— Будет лучше, если я просто покажу тебе, — она пристёгивает ремень безопасности, и я протягиваю ей поднос. Айви ставит его себе на колени, пока я обхожу машину. Когда я забираюсь в грузовик, голова всё ещё раскалывается, но я знаю, что свежий воздух и шум волн помогут мне, как и всегда.
Мы отправляемся в Лонг-Бич, самое любимое место Зои во всём мире, и я паркуюсь на своём обычном месте. Айви смотрит в окно и говорит:
— Мне здесь нравится.
— Мне тоже, пойдём со мной, — я хватаю полотенце с заднего сиденья и засовываю его под мышку. Взяв у неё еду, мы ступаем на мягкий белый песок. Я никогда не говорил Айви или кому-либо ещё, что Зои просила меня привезти её сюда перед самой своей смертью. Моя мама знает, что я каждый день бываю в Лонг-Бич, но она думает, что это просто для того, чтобы очистить разум.
Чайки кружатся в воздухе, и вокруг отдыхает несколько семей, также, как и мы, наслаждаясь днём в этом удивительном месте.
— Это был любимый пляж Зои, — признаюсь я Айви, положив полотенце на песок, и протягивая ей сэндвич. Мы снимаем шлёпанцы и садимся рядом, лицом к воде.
Айви смотрит на бескрайнее море, глубоко вдыхая морской воздух.
— В детстве мы приезжали сюда на каникулы с семьёй, — говорит она.
— Я знаю, — отвечаю я. — Она рассказывала мне… каждое лето.
— Да. Ты часто тут бываешь? — спрашивает она.
— Каждый день.
Она смотрит на меня немного недоумевая и спрашивает:
— Почему?
Я вытягиваю ноги и откидываюсь на руки, готовясь вернуться в то место, в которое ненавижу возвращаться.
— В ту ночь, когда Зои… не стало… — слёзы наполняют глаза, стоит представить её такой беспомощной, в борьбе за свою жизнь. — Она… она попросила меня привезти её сюда на следующий день. Я пообещал, что сделаю это, и даже испытывая такую сильную боль после её потери, я пришёл сюда пусть уже и без неё. И с тех пор бываю здесь каждый день. Это место, где я чувствую себя ближе всего к ней.
Боль пронзает меня, вновь заставляя переживать эти самые ужасные события, и я, наконец, отрываю взгляд от воды, глядя на Айви, которая молчит. Она плачет, глядя на волны.
Я надеялся, что если приведу её сюда, то помогу ей, но, похоже, делаю только хуже. Приобняв её за плечи, я крепко прижимаю девушку к себе. Она цепляется за меня, плача, а я прижимаю Айви к себе, здесь мы оба можем… быть самими собой.
Глава 7
— Спасибо за сегодняшний день, — произносит Айви, садясь в машину.
— Без проблем, надеюсь, это помогло.
— Так и есть. Ты всегда помогаешь, Крейн.
Она смотрит на меня, и я улыбаюсь. Возвращаясь в свою квартиру, я подключаю телефон, чтобы зарядить его, и включаю душ. Оглядываясь на помойку, которую я называю домом, я собираю одежду, разбросанную по всему дому, и бросаю её в стирку. Свадьба скоро, и я не хочу отхватить от своей сестры или кого-то из семьи, потому что знаю, что произойдёт, если они увидят эту кучу грязного дерьма в моей квартире.
Запрыгивая в душ, я позволяю горячей воде обжечь кожу, понимая, что если продолжу тренироваться как в былые времена, то смогу продолжать заниматься подпольными боями. Это действительно единственное, что я умею, и благодаря чему я мог получить достаточно денег, чтобы выжить. А это всё, что я теперь делаю, — выживаю.
Когда вода стекает по моему телу, смывая вчерашний секс и кутёж прошлой ночи, то я ловлю себя на мысли о том, что вспоминаю, как стою у своей входной двери голый, а Айви смотрит на меня. Я смеюсь, ополаскиваясь. Она всегда вызывает у меня улыбку. Выйдя из душа, я заглядываю в шкаф в поисках одежды и нахожу пару шорт. Вдалеке я слышу, как звонит телефон. Увидев номер, беру трубку, потрясённый высветившимся на дисплее именем — Логан. Я думал, что он уже махнул на меня рукой. Я не знаю, что ему сказать, поэтому радуюсь, что он переключился на голосовую почту.
Стоит мне отойти, как раздаётся звонок о принятом сообщении, и как бы мне ни хотелось его проигнорировать, я должен его прослушать.
— Как дела, Крейн, это Логан. Надеюсь у тебя всё хорошо, чувак, — он делает паузу и откашливается. — Послушай, я хотел сказать тебе, что сегодня вечером у меня на пляже будет барбекю в честь моего дня рождения. Было бы здорово, если бы ты смог заскочить. Никаких вопросов или чего-то в этом роде, я просто соскучился по тебе, приятель. Начало в шесть на Атлантик-Бич.
Сообщение подходит к концу, и отчаяние в голосе Логана сильно ударяет меня под дых. Я не разговаривал с ним с самых похорон. Он был моим лучшим другом, и я закрылся от него, как и от всех остальных, кто был в моей жизни, когда умерла Зои. Когда я покинул город, я оставил свою прежнюю жизнь и всё, что было её частью. Я отдалился от них и убедил себя, что им будет лучше без меня, хотя на самом деле я не мог вынести тяжести их горя и постоянных напоминаний о Зои. Это был эгоистичный поступок, и я знал это, но в одиночестве и пьяным было намного легче пережить эти дни, чем притворяться и сталкиваться с демонами, которых я всё ещё боюсь. Присев на диван, я смотрю на остатки своей жизни. Наполненные алкоголем ночи, в надежде притупить боль, и случайные драки то здесь, то там — всё, из чего теперь состоит моя жизнь.
Выйдя на балкон, я решаю позвонить Айви и попросить совета. Тёплый ветерок приятно обдувает кожу.
— Всё в порядке? — тут же отвечает она.
— Да, а что?
— Я только ушла, а ты уже звонишь.
Я смеюсь над её замечанием, она всегда так сильно заботится о других.
— Я в порядке. Я просто хотел посоветоваться с тобой. Сегодня день рождения Логана.
— И что?
— Он только что оставил мне сообщение с приглашением на барбекю сегодня вечером…
— Ты должен пойти.
— Я знаю, что должен. Но не думаю, что смогу быть рядом с ним, — признаюсь я расстроенным голосом.
— Крейн, он твой лучший друг. Ясно, что он заботится о тебе. Иди, выпей немного, расслабься, повесились с Логаном. У тебя есть возможность сделать его праздник лучше. А если кто-нибудь начнёт задавать тебе вопросы, просто скажи, что сегодня день Логана, а не твой. Это будет приятная встреча для вас обоих. Я даже могу отвезти тебя, если это поможет.
— Айви, это очень мило с твоей стороны, но я могу вызвать такси.