— Твою мать, Хенсли вернулся! — кричит Итан, владелец зала, и следующий час проходит в воспоминаниях. Я никогда прежде не понимал, как сильно скучал по этому месту или по парням, но я скучал.
— Ставлю сто баксов, что ни один из вас, киски, не выдержит и одного раунда на ринге с Хенсли, — бросает вызов Итан, а затем посмотрев на Айви извиняется за упоминание о «киске».
— Я заставлю его постучать через полраунда, — заявляет парень примерно моего роста с другого конца зала.
— Не надо, Брок, — отговаривает его один из парней.
Я всё ещё держу Айви за руку, и обычно меня никто не подстрекает, но этот мудак молчал с момента моего прихода, как будто язык засунул в одно место, и каждый раз, когда я бросал на него взгляд, его же взгляд то и дело цеплялся за Айви.
Я сжимаю её руку ещё раз, прежде чем отойти, а затем делаю шаг вперёд. В комнате раздаётся низкий приветственный рёв, и придурок спрыгивает со скамейки, как будто он крутой. Стянув рубашку через голову, я отдаю её Айви и подхожу к нему.
Итан резко подскакивает и встаёт, между нами, удерживая нас на расстоянии.
— Мы не боремся голыми руками. Надень перчатки.
— Нет, к чёрту это дерьмо! — кричу я пытаясь обойти Итана, отталкивая парня от себя.
— Ты думаешь, что ты крутой? — спрашивает он.
— Да, и ты скоро узнаешь, какой я крутой. — Я отталкиваю его с дороги и запрыгиваю на импровизированный ринг, на котором я так много тренировался и спаринговался. Наклонившись, я встаю в боевую стойку, а затем поднимаю руки, сжатые в кулаки
— Запри клетку, — кричит Итан и запрыгивает на ринг, удерживая нас на расстоянии. — Я позволяю тебе драться вот так, в первый и последний раз, понял?
Я киваю и замечаю, что Айви наблюдает за мной, пока я сжимаю кулаки. Когда я знаю, что она рядом со мной в момент боя мне определённо становится легче. Особенно потому, что на этот раз я знаю, что она в безопасности. Итан отступает назад и говорит:
— Бой.
Десять парней в комнате разражаются радостными возгласами, но сквозь всё это, голос Логана звучит громко и ясно. Я слышу его лучше, чем кто-либо другой; чёрт возьми, я доверяю ему больше всего. Когда мы оцениваем друг друга и наносим несколько ударов здесь и там, я хорошо двигаю ногами, но он хочет опустить меня на землю, чтобы попытаться быстро закончить бой, я же уже перерос эту юношескую показуху. Я бы предпочёл выбивать из него всё дерьмо в течение четырёх с половиной минут, а затем заставить его сдаться.
Замахиваясь на левый хук, он пригибается и ловит меня апперкотом. Кровь скапливается у меня во рту, и я улыбаюсь ему в лицо, накаляя ситуацию ещё больше. Я держу его как можно поближе к канатам, пока веду его по кругу, нанося удар за ударом. Он хрипит от каждого удара, быстро уставая, при этом получая удовольствие от быстрого получения преимущества, которое только усиливает мой адреналин.
Отступив назад, я смотрю на него и вижу боль на его лице, слышу его тяжёлое дыхание. Очевидно, он не очень вынослив. Я сбиваю его с ног, обдумываю свой следующий шаг, затем Логан указывает мне на возможность продолжения атаки, которую я не замечаю, и кричит: —Болевой на руку, — и я хватаю его за руку, удерживая её в своей хватке. Держа его в нужном положении, я зажимаю его локоть, чтобы надавить достаточно, чтобы он постучал по настилу, но не настолько, чтобы покалечить его, хотя я и хочу этого. Я встречаюсь взглядом с Айви и наблюдаю, как улыбка расползается по её лицу. Он стонет от боли, протягивает руку вперёд, и я немного сильнее заламываю его руку назад, а затем чувствую, как он свободной рукой снова и снова стучит по мне.
Айви хлопает в ладоши, когда Итан останавливает бой. Подпрыгивая вверх-вниз, она возбуждённо поднимает обе руки высоко в воздух. Ослабив свою хватку, придурок тут же слезает с меня, и я встаю на ноги, обнимая Логана, принимая его поздравления и поздравления остальных парней, находящихся в спортзале. Только вернувшись сюда я понимаю, как же, сильно я скучал по всем. С моей стороны было глупо поворачиваться спиной к этим парням, когда я больше всего в них нуждался. Но при этом это привело меня к Айви, и когда она обнимает меня, где-то глубоко внутри себя я чувствую, что всё, через что я прошёл, привело меня к этому моменту. Потому что ничего не происходит просто так.