— Кто вы? — спросил он совершенно отчётливо.
Йорк всё понял, хотя акцент у мужчины был странный, результат тысячелетней языковой эволюции с тех пор, как Йорк в последний раз был на Земле. Он нетерпеливо склонился над человеком.
— Я Антон Йорк, — ответил он, также телепатически проецируя мысль, чтобы его архаичный акцент был понят.
— Антон Йорк! — глаза мужчины расширились, когда за этим именем мгновенно пришёл ещё и мысленный посыл.
Легендарный Антон Йорк! Две тысячи лет назад, в двадцатом веке, он родился, вырос, и в расцвете сил и стал бессмертным; в этом ему помог эликсир жизни его отца. Он намеревался разгадать секрет гравитации за три жизненных срока исследований. Он преуспел в этом, но тем временем секрет эликсира его отца был украден.
Йорк сражался с пятьюдесятью другими Бессмертными и победил их, обезопасив Землю от их потенциального господства.
Затем он отправился в космос, он и его бессмертная жена, как боги.
Потом они вернулись. Тысячу лет назад, в тридцать первом веке, они вернулись, чтобы снова столкнуться с Бессмертным, который пережил месть Йорка несостоявшемуся диктатору. Прежде чем этот учёный-ренегат был отправлен на заслуженную смерть, Йорк совершил величайшие рукотворные подвиги за всю историю.
Начиная с Тридцать первого века у Венеры появился спутник, как и у Меркурия, а у Марса — третий. Йорк, Двигающий Миры, сделал всё это, он также сформировал кольца для Юпитера, задал Меркурию период вращения и смягчил суровые условия на большинстве планет, соответствующим образом манипулируя теплом, водой и гигантскими природными образованиями. Он подготовил Солнечную систему к владычеству человечества.
Затем он снова отправился в космос, влекомый его грандиозностью. И снова тысячу лет о нём ничего не было слышно.
Теперь он опять был здесь, но глаза возрождённого человека выражали скептическое неверие. Среди людей Земли было много тех, кто открыто отрицал, что такой человек, как Антон Йорк, когда-либо жил. Они говорили, что это всё было мифом, объединившим труды десятков неведомых историкам учёных.
Йорк уловил всё это в потрясённом сознании человека. Он слегка улыбнулся.
— Я Антон Йорк, и я не миф, — тихо сказал он. — Я воскресил вас из мёртвых, чтобы узнать о вашем безумном путешествии. Почему вы отправились на Альфу Центавра без надлежащей подготовки?
Глаза мужчины внезапно наполнились ужасом, как будто он только что что-то вспомнил.
— Цивилизация обречена! — сказал он сухим хриплым голосом. — По всей Земле холокост и разрушения! Это делают Три Вечных! Мы узнали о них и пытались предупредить Землю. Никто не верил — мы не могли ничего доказать. Мы надеялись достичь Альфы Центавра, найти планеты для миграции, спасти расу. Трое Вечных — злобные демоны — уничтожающие цивилизацию… судьба…
Его голос снова стал бессвязным, как будто зловещие новости, которые он сообщил, вновь лишили его рассудка. Йорк потряс его за плечо.
— Расскажите мне больше! — потребовал он. — Кто такие эти Три Вечных? Где они? Что именно они делают?
— Три Вечных… боги Олимпа… уничтожают человечество…
Его голос оборвался, превратившись в полную тарабарщину. Мгновение спустя его глаза остекленели, голова откинулась назад, и он умер второй смертью, от которой даже сверхнаука Йорка не смогла его спасти.
Антон Йорк и его жена печально поднялись.
— Боги Олимпа уничтожают человечество! — пробормотала Вера. — Должно быть, это была какая-то галлюцинация его повреждённого разума.
Лицо Йорка стало серьёзным.
— Может и нет! Цивилизация на Земле действительно может быть в опасности. Чем быстрее мы доберёмся туда и выясним…
В течении последующих двадцати четырёх часов, которые потребовались им, чтобы достичь Солнечной системы, даже при десяти скоростях света, бессмертную пару мучило тревожное ожидание. Они боялись, что, прибыв на Землю, обнаружат, что на ней идёт или уже закончился холокост. Корабль, с которым они столкнулись, покинул Землю несколько месяцев назад. Что же произошло за это время?
Солнце, бывшее всё это время сравнительно заурядной жёлтой звездой в небесном воинстве, стало настоящим Солнцем. Они пронеслись мимо тёмных внешних планет. Их восхитило великолепие колец Сатурна, не имеющее аналогов во всей галактике. Кольца Юпитера, отметка последнего визита Йорка, восхитили их ещё больше. Затем мимо гранатового Марса к зелёному шару Земли.
Двум космическим странникам всё было знакомо, но они едва ли обращали на это внимание. Их мысли занимала Земля — и таинственное пророчество о гибели этой планеты. И всё же, когда они вошли в атмосферу, им показалось, что всё в порядке.