На высоте мили Йорк остановил свой корабль. Под ними раскинулся Сол-Сити, величайший мегаполис всех времён с его пятьюдесятью миллионами жителей, нервный центр Солнечной системы. Он ярко сверкал в солнечном свете. Самолёты и космические корабли непрерывно поднимались и опускались из его многочисленных портов. Это был шумный, энергичный город, символ занятой, процветающей цивилизации.
Здесь всё было в порядке! Йорк и Вера с облегчением переглянулись.
В зале заседаний Соларианского совета в столице Сол-Сити возникла пауза. Дюжина седобородых мужчин, исполнительный правящий орган Солнечной системы, раздражённо огляделась. Кто посмел их потревожить?
В открывшуюся дверь, игнорируя протесты клерка, вошёл высокий мужчина с прямой осанкой.
— Мы не смогли остановить его, господа! — заикаясь, проговорил служащий. — Даже охранники. У него какая-то странная сила!
Клерк отскочил, словно испугавшись.
Незваный гость смело подошёл к столу совета.
— Я хотел видеть вас, джентльмены, — спокойно сказал он. — Это срочно. Когда охранники оказали мне сопротивление, я использовал определённые телепатические способности, которыми обладаю.
— Кто вы такой? — свирепо спросил президент совета.
— Антон Йорк!
Члены совета улыбнулись.
— Странно, — задумчиво произнёс президент, — что родители с такой фамилией, как Йорк, всегда называют своих сыновей Антонами. Это прекрасное имя, которое можно пронести через всю жизнь.
— Нет, я настоящий Антон Йорк. Я вернулся из космоса несколько часов назад.
Члены совета пристально посмотрели на него. Они слегка вздрогнули, увидев его горящие глаза. Безумец! Приюты были заполнены теми, кто воображал себя мифическим Антоном Йорком, как в более ранние времена многие отождествляли себя с Наполеоном.
— Да, конечно, — мягко сказал президент, постукивая себя по лбу дабы предупредить коллег. — Теперь вы просто пойдёте с нами…
Йорк не мог винить их за неверие. Но когда все они набросились на него с намерением выпроводить, он мрачно поджал губы.
— Всем сидеть! — скомандовал он.
Все остановились. Их лица были озадачены. Ничто осязаемое не противостояло им, но они не могли продвинуться дальше. Правители Солнечной системы повернули назад и сели, движимые неуловимой силой, которой было невозможно сопротивляться.
— Придётся подчиниться моим мысленным приказам, хотя мне жаль, что пришлось применить их к вам, — твёрдо сказал Йорк. — Вы должны выслушать меня, хотите вы этого или нет. Я тот самый Антон Йорк. Я владею знаниями о звёздах и о прошедших двух тысячах лет. Я хочу задать несколько вопросов.
Дыша с трудом, советники теперь поняли, что это правда. Слова незнакомца были произнесены с архаичным акцентом, который сам по себе связывал его с прошлой эпохой. Это был Антон Йорк собственной персоной, поразительно, что он вернулся на Землю после тысячелетнего пребывания в космосе, который был его фактическим домом. Визит был совершенно неожиданным. Они с благоговением смотрели на бессмертного, в распоряжении которого были почти божественные силы.
— Я вижу, вы наконец убеждены, — продолжил Йорк. — Теперь скажите мне, угрожает ли цивилизации какая-нибудь опасность?
— Опасность? — президент покачал головой. — Мы не понимаем, что вы имеете в виду!
Испытавший облегчение, но всё ещё озадаченный, Йорк вкратце рассказал об эпизоде в космосе.
Президент печально покачал головой.
— Так вот какова была конечная судьба этих двоих! — пробормотал он и продолжил объяснения. — Это были два лётчика, которые рассказали совершенно дикую историю. Они утверждали, что побывали на горе Олимп и нашли мифологических богов Греции или, по крайней мере, трёх из них, называемых Тремя Вечными. Более того, эти боги оказались злыми существами и планировали уничтожить цивилизацию, устроив некий хитроумный геологический катаклизм.
— Они были так настойчивы, что мы послали корабли к горе Олимп, но, конечно, ничего там не нашли. Они утверждали, что были в огромном мраморном здании. Очевидно, что они сошли с ума, их отправили в сумасшедший дом. Они сбежали три месяца назад, и до сегодняшнего дня мы больше ничего о них не слышали. Их безумный полёт к Альфе Центавра в поисках миров для миграции доказывает их безумие. Они настаивали, что три злых бога не успокоятся, пока всё человечество не будет уничтожено!