На следующий день он отправил корабль мчаться по прямой на север и юг, восток и запад, а также в шести других радиальных направлениях над Южной Атлантикой. Он останавливался через каждые сто миль, а Вера докладывала об увиденном в бинокль. Они нанесли на карту область, где в воде присутствовали пузырьки, длиной примерно в три тысячи миль и шириной в две тысячи миль, расположенную прямо между Центральной Америкой и Африкой. В неё входило всё Саргассово море.
— Что это значит? — спросила Вера, когда её терпение из-за угрюмого молчания мужа иссякло. — Почему эта огромная область океанской поверхности оказалась заполнена пузырьками? Откуда они берутся?
— Они могут прийти только снизу, из… — Йорк замолчал и включил рацию. — Антон Йорк вызывает центральную радиостанцию.
— Д- да, сэр, — мгновение спустя раздался немного испуганный голос, явно благоговеющий перед его выдающейся личностью. — В чём дело, сэр?
— Соедините меня, пожалуйста, с вашей главной океанологической станцией в Атлантике.
Когда станция на Кабо-Верде ответила и к передатчику пригласили директора, Йорк задал ему вопрос.
— Да, — последовал ответ, — мы действительно заметили эти пузыри. Они появляются уже десять лет! Их происхождение выходит за рамки наших предположений. Мы отправили водолазные колокола на глубину в милю — это наш предел — и ничего не нашли. Пузырьки, должно быть, образуются ещё ниже.
— Ещё один вопрос, — сказал Йорк. — Изменились ли береговые линии Атлантики за эти десять лет?
Внезапно в голосе директора послышались резкие нотки беспокойства.
— Да! Вызывает тревогу тот факт, что вся береговая линия Западной Европы погружается с беспрецедентной скоростью. Уровень воды уже поднялся на фут. Многим прибрежным землям скоро будет угрожать затопление.
— Однако эффект не локальный. Побережья Америки также опускается. И в Тихом океане происходит то же самое. Там тоже существует обширная область пузырьков. Мы, учёные, серьёзно взялись за проблему. Мы не знаем, к чему это может привести, если так пойдёт и дальше, но мы строим планы по ограждению дамбами всех морских побережий.
— Спасибо. — Йорк резко выключил радио и невидящим взглядом уставился в иллюминатор.
— Если так пойдёт и дальше, — пробормотал он, — дамбы никак не помогут. Затопление берегов! Естественное ли это явление — или нет?
Вера недоумённо посмотрела на него.
— Конечно, это естественное явление, Тони, — прокомментировала она. — Боги Судьбы играют странные шутки. Возможно, Юпитер, недовольный нынешней цивилизацией, пытается уничтожить её оружием Нептуна. Именно так и возникают мифы, Тони, пытаясь объяснить…
Она остановилась и ахнула, когда её муж внезапно развернулся, щёлкнул пальцами и нырнул к пульту управления, как будто от этого зависели их жизни.
— Тони, ты что, с ума сошёл?
— Нет, но мне надо было бы дать пинка!
Йорк разогнал корабль до максимально возможной скорости, безопасной в атмосфере. Они летели на восток.
— Я вновь склоняюсь перед женской интуицией, — продолжил он. — Вера, мы отправляемся на гору Олимп, навестить богов! Просто есть шанс, что эти две заблудшие души не были сумасшедшими. Они действительно предсказали геологический катаклизм. И затем предсмертные слова того человека…
— О Трёх Вечных? О горе Олимп? — воскликнула Вера. — Тогда, Тони, может быть, оттуда и исходит опасность!
Но Йорк не ответил. На его лице светилось предвкушение, ведь он направлялся за тем, что, как он надеялся, станет разгадкой тайны, величайшей из всех, с которыми он когда-либо сталкивался.
Шарообразный корабль промчался над южным побережьем Европы, над Средиземным морем, мимо территорий, которые раньше были Испанией, Францией, Италией и Албанией. Потом немного повернул на юг, в гористую часть Греции. Наконец впереди замаячила окутанная туманом вершина горы Олимп.
— Ты действительно надеешься здесь что-то найти? — спросила Вера, когда они подлетали к горе. — В конце концов, это всего лишь греческий миф пятитысячелетней давности о Юпитере и других богах.
Йорк как-то странно улыбнулся.
— Вера, мы тоже становимся мифом, спустя несколько столетий после каждого посещения Земли!
Вскоре они парили над вершиной Олимпа и с интересом смотрели вниз. Как и на других горных вершинах, здесь были зазубренные скалы, колючая растительность и тёмные ложбины, кое-где занесённые снегом.
— Я с трудом представляю, что искать, но ничего необычного там не вижу, — с облегчением сказала Вера. — Кроме того, президент совета сказал, что они тоже искали и ничего не нашли.