Шлагбаум заскрипел и нехотя поднялся. Я давно заметил, что шлагбаумы всегда поднимаются не с той стороны, с которой ждешь, а наоборот. Мастерская была закрыта, и Ягодкин предложил поставить мотоцикл к нему на склад.
— Пусть здесь стоит, — сказал я, вспомнив противную рожу завскладом. Этот тип, Соколов, за ночь опять что-нибудь открутит.
Я проводил инженера до дому.
— У меня банка тушенки есть, — сказал он. — Ликвидируем?
Я от тушенки не стал отказываться. Не успели мы сесть за стол, как пришел Михаил Сергеевич.
— Положите вилки на стол, — сказал он, — пожалейте бедную закуску, она еще пригодится нам, интересное дело!
Он разделся и поставил на стол сразу запотевшую бутылку водки.
— Стоит ли? — поморщился Ягодкин.
— Уважительная причина, — придвигая стул, сказал архитектор.
Ягодкин достал из письменного стола три стакана, но, взглянув на меня, один поставил на место.
— Проект закончил? — спросил он.
Михаил Сергеевич взглянул на часы и торжественно провозгласил:
— Пятнадцать минут назад начертал рейсфедером последнюю линию… Расписался, свернул в трубку и бечевкой перевязал… Если сейчас не выпьем — не доживу до завтра, помру.
— За это стоит, — сказал Ягодкин и откупорил бутылку.
На этот раз и я бы не отказался выпить. За проект Театральной площади. Но на столе стояли два стакана. Для этой компании я был слишком молод. Михаил Сергеевич посмотрел на меня, улыбнулся:
— Вижу, голова на плечах, интересное дело… Значит, все в порядке.
— В ворота врезался, — сказал я. — Слегка.
— «Эх, мушкетеры… трам-та-та-рам…» — в лад пропели Ягодкин и Михаил Сергеевич, пристукнули стаканами о стол и лихо выпили. У них это здорово получилось. По-студенчески.
Я посидел еще немного за столом, послушал их умные разговоры и поднялся. Они даже не заметили этого. Лишь когда я сказал: «До свидания», — Ягодкин кивнул и сказал:
— Завтра после работы.
— Приду, — сказал я.
— Береги голову, — посоветовал архитектор. — Она пригодится тебе… В будущем.
— А сейчас? — спросил я.
— Необходима для равновесия…
— Интересное дело, — сказал я.
Ягодкин улыбнулся. Михаил Сергеевич снова налил в стаканы:
— «Эх, мушкетеры… трам-та-рам!» Под стук стаканов я вышел из комнаты. Небо было усыпано звездами. С крыш срывались тяжелые капли и звучно шлепались о тротуар. Одна капля щелкнула по козырьку фуражки. С кладбища донесся унылый звон колокола. Звон долго дрожал в воздухе, потом рассеялся. С Ловати слышались гулкие удары валька о мокрое белье. На перекрестке выстлала фарами желтую дорожку машина. Дорожка закачалась, укоротилась и пропала. Я вспомнил грузовик с номером ПФ-1207 и снова ощутил смутную тревогу. Неужели за баранкой сидел Корней?
16
— Ты с ума сошел!
— Разве это скорость?
— Я боюсь!
— Держись за меня… «Ревела буря-а, гро-о-м…» — Мы разобьемся!
— Держись… «греме-ел, а-а в дебрях…» — Машина… Тише!
— Машина — это чепуха… «буря-а бушева-ала-а…» — Прямо на нас… Я спрыгну!
— Завещание написала?
— Максим, я серьезно… Ой! Опять машина! Это автобус!
— Закрой глаза…
— И зачем я села на этот… драндулет?
— Я тебя поцелую… Можно?
— Ради бога, не поворачивайся… Слышишь?! Потом…
Я чувствовал себя Великим Повелителем. Мне подчинялся мотоцикл. Асфальт мелким бесом расстилался под колесами. Позади сидела моя прекрасная невольница Алла. Она обхватила меня за талию. Горячо дышала в затылок. Спиной я ощущал упругий напор ее груди. Я мог сказать ветру: «Свисти», — и ветер будет послушно свистеть. Я мог обогнать ветер, — мне подчинялись расстояние и время. Я ездил на поездах, на машинах, летал на самолете. Но нигде я так не ощущал скорость, как на мотоцикле. Я ощущал эту скорость всеми клетками своего тела. Я и мотоцикл слились, Мы одно целое. Мир расступается, пропуская нас вперед. Мир радует своим разнообразием. Вот холм. На вершине тригонометрическая вышка. Холм растет, вышка запрокидывается, и вот нет ни холма, ни вышки. Впереди поле. По полю ползет трактор. И вот поле — позади, а трактора не слышно. Свинцовая лента шоссе перерезает село на две части. Я проношусь мимо домов, людей. И снова вокруг меня поле, кустарник. Сквозь молодую весеннюю зелень иногда блеснет синевой. Там за кустами озера. Их много в этом краю. Больших и маленьких. Глубоких и мелких.
Крепко обняла меня Алла. Она молчит, но я чувствую, как стучит ее сердце. Алла! Я готов мир подарить тебе. Пусть эти слова тысячу раз произносились. И я опять готов сто раз подряд сказать, что ты самая красивая. У меня хорошее настроение, потому что ты рядом. Я готов взлететь на мотоцикле над шоссе и парить. Потому что твое дыхание обжигает мне висок, а твоя грудь толкается в мою лопатку. Что такое восемьдесят километров в час? Я жму на газ…
— Максим, ты сумасшедший!
— Я тебя…
— Остановись сейчас же!
— Лю…
— Ты идиот!
Я сбавил скорость. Ветер перестал насвистывать в уши свою незатейливую песню. С разбегу остановились кусты на обочинах. Я свернул с шоссе на проселочную дорогу. Белела молодая березовая роща. В низине виднелась тронутая рябью гладь озера. Здесь мы с Ягодкиным остановились и он осматривал мотоцикл. А я еще подумал, что хорошо бы сюда с Рудиком на рыбалку. Тогда березы стояли голые, а сейчас зазеленели. Дорога круто сворачивала от озера в сторону. Я спустился по узкой тропинке к озеру. Алла первая спрыгнула с седла и, ни слова не говоря, направилась в рощу. Было тихо. Осока у берегов поднялась на полметра. Огромная сосна, сраженная молнией, упала в озеро. Она расщепилась у самой земли. Половина сосны, не в силах оторваться от земли, лежала на берегу; вершина плавала в воде. Мне захотелось посидеть на толстом красном стволе и свесить вниз ноги. Удочку бы сюда, — в озере наверняка есть рыба. На другом берегу стеной стояли сосны; стволы их блестели на солнце.
— Максим! — услышал я голос Аллы.
Она обняла молодую березу. Береза была в зеленом кружевном платке. Алла — в светлом плаще и белых туфлях. В густых каштановых волосах — белая зубастая гребенка. Ветер на свой лад причесал Алле волосы. Она смотрела на меня и улыбалась.
— Я очень испугалась, — сказала она.
Я нагнулся, сорвал травинку и сунул в рот.
— Не сердись, — сказала Алла.
— Щук тут много, — сказал я. — Всплескивают.
— Ты очень, быстро ехал…
— Слышишь, ударила… У той заводи.
— Какой ты смешной, — сказала Алла. — Ну иди же сюда…
Она прижалась щекой к белому гладкому стволу и больше не улыбалась. Я смотрел ей в глаза и удивлялся: только что они были чистые, ясные и вдруг замутились. Я приложился ухом к стволу и спросил:
— Слышно?
Алла оторвалась от березы и удивленно посмотрела на меня: