– Теперь проживу. Зато впредь умнее буду: покрепче закрома колосками набивать стану.
Сидит она один раз, разговаривает сама с собой и видит – проклюнулись из земли пшеничные всходы и зеленой цепочкой уходят от норы в поле.
«Откуда они здесь взялись?» – подумала Мышка и догадалась: так это же она носила с поля колоски и теряла из них зернышки. И вот теперь взошли они и растут.
Поглядела Мышка, как бегут к полю от ее норки зеленые ростки пшеницы, сказала с гордостью:
– Дорожка труда моего.
А потом смотрит – еще одна тропка зеленая от ее норки уходит. Куда это она идти может? Побежала Мышка поглядеть и прибежала к соседке серенькой Мышке.
– А, – говорит, – так это ты, проныра, меня голодать заставила, ты из моего закрома колоски потаскивала?
– С чего это ты взяла? – наглехонько огрызнулась серенькая Мышка.
– Тропка зеленая к тебе ведет. Носила ты колоски из моей норы, теряла зернышки, и вот теперь проросли они и показали всем, что ты – воровка.
Сказала так рыжеватая Мышка и ушла к себе, обиженная, а серенькая у своей норки осталась. Глядела она на цепочку пшеничных всходов и думала: «Дорожка моего позора».
Ночью при луне она старательно срезала под самый корешок ростки пшеницы, но вскоре они снова объявились и опять упрямо показывали, из чьего закрома потаскивала зимой колоски серенькая Мышка.
УШИ СТРАУСА
С каждым в жизни может случиться беда, случилась она и с африканским Страусом: оглох он. Бывало, облако в небе проплывает – слышит Страус, а тут видит: в пяти метрах крадется лев к антилопе – и не слышит.
– А ведь он так может и ко мне подкрасться, – ахнул Страус и стал думать, как помочь самому себе.
И придумал: пристал к зебрам, с ними пастись начал. К зебрам никому не подкрасться. Они беду далеко чуют. Чуть что – хвост по ветру и бежать.
Зебры бегут – и Страус с ними. Зебры остановятся – и он тоже. Ходит, африканскую травку пощипывает, пока зебры снова хвост по ветру не пустят.
И спросил у него как-то вожак стада:
– Ты что с нами пасешься? Почему один не живешь, как раньше?
Каждый может оглохнуть к старости, но не каждый может признаться в этом. Страус не смог. Тряхнул маленькой головкой, сказал:
– Проверить решил себя, так ли я резво бегаю, как в молодости. Сумею ли убежать в случае опасности.
– Ну и как?
– Ничего, сами видите: есть еще во мне силенка. От вас не отстаю.
Сказал это Страус и склонился опять над травой. Ходит, пощипывает ее, думает: «Убежать-то я еще могу от беды, да не услышать мне ее теперь – оглох я».
Но Страус никому не говорит об этом, делает вид, что все слышит. Ходит по Африке с зебрами и думает о них с гордостью: «Вы мои уши…»
ПОБЕДА РЫБЫ-МОЛОТ
Собрались как-то в Индийском океане рыбы со всех концов земли и стали хвастать друг перед дружкой, кто из них чем знаменит.
– У меня верхняя челюсть, как меч. Я могу ею лодку насквозь пробить, – сказала Меч-рыба и повернулась из стороны в сторону, показала себя всем.
– А у меня зубы крепкие, – ощерилась Акула, и те, кто были поблизости, даже попятились от нее.
– Нашли чем хвастаться – зубами да челюстью, – сказала Рыба-молот. – Все это для зла у вас.
И замолчали все. Смотрят Друг на дружку и молчат. Наконец Угорь слово подал:
– Я могу выползти на берег и подышать самым обыкновенным воздухом.
– Это и я могу, – сказал Рогозуб. – У меня в груди одно легкое. Так что я могу жить и в воде и на суше.
А Рыба-молот сказала:
– Нашли чем хвастаться: что они умеют без воды дышать. Это умеют многие.
И опять замолчали все. Смотрят друг на дружку и молчат, ждут, кто теперь осмелится слово молвить. Прыгун осмелился. Приплыл он от берегов Индонезии и поэтому считал себя очень смелым.
– Я могу голову из стороны в сторону поворачивать. А еще я могу чесаться. Смотрите.
И он почесал себя грудными плавничками. Они у него на лапки похожи.
– П-подумаешь, – капризно выпустил из себя струю воды Звездочет. – У меня вот глаза на затылке.
– И надо, чем хвастаются! – воскликнула Рыба-молот. – Один хвастает, что он чесаться умеет, а другой – что у него глаза не на месте.
И снова замолчали все. Смотрят друг на дружку и молчат. Только Еж-рыба шевелится, покряхтывает. Не вытерпела Камбала, спросила:
– Ты что кряхтишь?
А Еж-рыба обиделась, пупырышками покрылась. Засипела:
– Я и не кряхчу вовсе, я хрюкаю. Пусть все видят, что я умею хрюкать.
– А я умею клохтать, – выскользнул вперед Оголец и заклохтал по-куриному.