Но было уже поздно. Небо стало чёрным, и в стране сделалось темно, как ночью.
А Чернокрас, окончив свое чёрное дело, спустился по лестнице на городскую башню, вытащил из кармана чёрную корону, надел её себе на голову и заорал на весь город:
— Я, Чернокрас Первый, Великий, самая главная и самая красивая краска, объявляю себя королём! Я сам перекрашу своё королевство! Ура! Ура! Ура!
И представь себе — нашлись какие-то завалящие, наполовину высохшие серые краски, которые напросились к королю в стражники. Что поделаешь — лентяи всегда остаются лентяями, а много ли работы у королевской стражи?!
Откуда-то появился совсем пустой тюбик. Никто не знал, какого цвета и когда была в нём краска. Сейчас в нём жили только пауки. А звали тюбик Капут-Морт… Дальше на пояске было не разобрать. Он стал первым министром у Чернокраса Первого. И король на всякий случай наградил его двумя орденами «Клякса I степени».
Глава 3 о невероятных указах короля, о министре Капуте и чёрной сетке
Так вместо свободной Страны Весёлых Красок получилось самое обыкновенное сказочное королевство. Страной управлял король Чернокрас. На зубчатой городской стене дремала неусыпная стража. Первый министр примерял новые ордена и воротнички да сочинял указы, которые вывешивались на самой высокой башне. Вот такие:
КОРОЛЕВСКИЙ УКАЗ № 1
С сего дня во всём королевстве запрещаются все цвета, кроме ЧЁРНОГО и СЕРОГО.
Жителям отныне красить дома только ЧЁРНЫМ или СЕРЫМ. Одеваться только в ЧЁРНОЕ или СЕРОЕ.
Натянуть над городом чёрную сетку, чтобы никто и ничто не тревожили королевство и не досаждали его Величеству.
КОРОЛЕВСКИЙ УКАЗ № 2
ВСЕМ ЗВЕРЯМ И ПТИЦАМ,
кто не чёрный или не серый,
ВОН ИЗ КОРОЛЕВСТВА!
Кто желает остаться, обязан перекраситься в чёрный или серый цвета или сделаться бесцветным.
ДОПОЛНЕНИЕ К УКАЗУ:
Кто просто грязный, может остаться.
ЗА НАРУШЕНИЕ УКАЗОВ ВИНОВНЫЕ БУДУТ ВЫДАВЛЕНЫ, А ИХ ТЮБИКИ СДАНЫ В УТИЛЬ!
Краски, которые остались дома, прочли указы, пожали свинцовыми плечами и попрятались до лучших времён…
Чёрная сеть над городом была натянута.
Все не серые и не чёрные: звери, птицы, рыбы — были изгнаны или перекрашены. Небо осталось чёрным.
Самозванный король Чернокрас Первый потирал руки от удовольствия.
Глава 4, где коротко сообщается о нежной краске Голубинке и о печалях мастера Клея
Уж так получилось, что мы до сих пор не рассказали тебе о Голубинке — так звали голубую краску. Она тоже осталась дома. Мама Голубинки, белоснежная Белила, ушла вместе со всеми и поручила своей аккуратной дочке следить за небом и подновлять его.
— Мало ли что может случиться! Вдруг от солнышка небо выцветет или грязная тучка на нём появится…
А тут — трах-тарарах! — небо сделалось чёрным.
Скромная Голубинка сидела забившись в угол и плакала голубыми слезами.
Ещё бы! От одного чёрного неба тоска берёт.
Мастер Клей знал, что Голубинка не пошла на праздник. Поглядит старик на чёрное небо, вспомнит нежную Голубинку и вздохнёт: «Где-то ты теперь, моя голубушка?..»
Глава 5, в которой появляются новые герои
На дверях мастерской старого Клея красовалась вывеска:
Дел у мастера было, как всегда, много. Из старых, высохших красок он мастерил замечательные цветные карандаши.
Только он успел закончить несколько новых карандашей, как сам Чернокрас пожаловал в мастерскую.
— Эй, послушай, Клей! Я помню, как ты назвал меня там, у башни! Но хоть ты не чёрный и не серый, я прощаю тебя. Твоё мастерство давно известно, и ты мне пригодишься. Ведь ты можешь и чёрную сеть склеить, и тюбик запаять, и воздушный шар сделать! Так и быть, работай для короля. Но смотри, не разводи в моём королевстве всякой разноцветности! Не то выдавлю из тебя твою начинку! А это что такое?! — И король указал пальцем на новые карандаши — зелёный Зеленец, лиловый Фиол и оранжевый Рыжик.
— Ваше величество! — ответил мастер. — Это безобидные карандашики, совсем безобидные! Они и рисовать-то ещё не умеют!