Весь отряд завыл от страха, побросал оружие и помчался к королевскому дворцу. Но, добежав до дворца, стражники повалились без чувств: с королевских ворот, ухмыляясь, на них глядели зелёная и фиолетовая рожи…
От ужаса у стражников распаялись тюбики, и всех их утром повезли чинить к мастеру Клею.
А карандаши благополучно вернулись домой. Им здорово влетело за непослушание. Строгий Клей поставил их в угол, а Рыжика он даже не заточил.
Голубинку, которую привели с собой Зеленец, Фиол и Рыжик, мастер спрятал у себя в доме.
Вечером старый мастер намазал густым клеем мостик через речку, чтобы карандаши опять не убежали из дому, и спокойно лёг спать.
Глава 7 расскажет о возвращении трёх весёлых красок и о том, что они увидели дома
Тем временем весёлые краски заканчивали свою работу в Книжной стране. Они так разрисовали столицу соседей, что солнце, когда поглядело вниз, залюбовалось чудесным городом и, забыв обо всём, светило три дня и три ночи без перерыва.
Главные краски — весёлый Крон, сильный и смелый Кармин и спокойный и рассудительный Кобальт — решили уйти домой раньше других. Дома их ждало много государственных дел, а здесь достаточно было руководства мудрой Белилы. Она строго следила за тем, чтобы весёлые работники не оставили после себя пёстрых пятен там, где не нужно.
Три главные краски весело шли по дороге, бодро ровняя шаг под песенку Крона:
…Вот и знакомая площадь. Но что за нелепая чёрно-серая башня? Почему всё так мрачно вокруг? Не поют птицы, не светит солнце! Почему всё вокруг стало чёрным и серым?!
На башне висел большой лист бумаги, покрытый чёрными буквами.
КОРОЛЕВСКИЙ УКАЗ № 4
ИМЕНЕМ КОРОЛЯ!
За яркость объявляются государственными преступниками Крон, Кармин, Кобальт, а также: Оранжевая, Голубая, Зелёная, Розовая и 125 других красок.
За поимку преступников объявлена награда: три банки чёрной ваксы.
— И последний!.. — твёрдо произнёс Кобальт, прочитав указ вслух. — Надо ждать возвращения всех остальных красок!..
— Ждать? А чёрный дуралей будет поганить наше государство? Ни за что! — возмутился Кармин.
— Сами справимся! Долой Чернокраса! — поддержал его Крон. — Тем более что мы, кажется, не одни. Смотрите, какой-то весельчак нарисовал смешную рожу под указом! А вот и надписи на стенах!
По стенам разноцветными буквами, с ошибками, было выведено:
МЫ ХАТИМ СОНЦА И ЦВИТОЧКОВ
— Да, друзья, мы не одни! И мастер Клей будет тоже с нами! — подхватил Кармин.
— Тогда — вперёд! Возьмём Чернокраса в плен!..
Но три друга не заметили, как из-за башни метнулась нелепая фигура неопределённого цвета и, пригибаясь к земле, побежала к королевскому дворцу…
Глава 8, из которой читатель узнает, за что министр Капут был награждён тремя орденами
Король и главный стражник Давила сидели за ужином и запивали серую булку чёрным кофе. Вдруг к ним в комнату без стука влетел серый от страха министр Капут. И король, и Давила сразу догадались, в чём дело.
— Что? К-крон, К-к-кобальт, К-к-кармин? — заикаясь, спросил Чернокрас.
Министр кивнул и, обессиленный, сел на пол.
— Связать преступников! — заорал король.
— Верёвок нет, ваше величество!
— Что же делать, что же делать? — заскулил Чернокрас Первый.
— Вот что, — сказал министр. — Я сейчас же поеду к мастеру Клею и прикажу ему свить верёвку для этих разбойников. Самую крепкую и самую длинную!
— Это здорово, Капут! Награждаю тебя ещё тремя орденами! Скорей к старому Клею! — обрадовался король.
…И вот уже несётся карета, запряжённая чёрно-серыми полосатыми зебрами, а главный стражник Давила, топая свинцовыми сапожищами, торопится к своему серому войску…
Что же теперь будет?..
Глава 9 о приклеенных стражниках, крепкой верёвке и быстро развивающихся событиях
— Ой, что в городе делается! На площади стоят три наших красавца. Яркие! Даже глазам больно. Чернокраса выгнать собираются! — рассказывала Голубинка мастеру Клею, который не спеша запаивал тюбики серых стражников. И Голубинка в первый раз за всё время радостно улыбнулась.
Вдруг за окном, на мостике, раздался жалобный стон.
Голубинка и мастер переглянулись.
— Где этот старый негодяй Клей? Я, министр Капут, вместе с каретой и стражей прилип к мосту и не могу сдвинуться с места! Это возмутительно! Где же Клей? Что же делать? — причитал министр тонким голосом.
— Я здесь, ваша бесцветность! Снимите с кареты колёса, а стражники пусть снимут сапоги и несут карету на руках, — ответил мастер Клей, высунувшись из окна.
Стражники подняли карету с министром, вылезли из своих сапог и, ступая в сапоги друг друга, перенесли её вместе с зебрами к домику Клея.
— Послушай, мастер, — сказал Капут. — Мне нужна верёвка. Самая крепкая и самая длинная. Я приказываю тебе свить её немедленно.
— Ваша бесцветность, из чего же я буду вить верёвку? Для этого нужны нитки, а их у меня нет.
— Ладно уж, распускай мои кружевные воротнички и манжеты. Дело государственное… — вздохнул министр.
Капут сел, а стражникам приказал со всех ног бежать и сказать Давиле, что верёвка скоро будет готова.
— Пусть он со своим войском не теряет времени, выступает и хватает злодеев!
Стражники умчались, но не убежали дальше мостика. Их босые ноги сразу же приклеились. Стражники стали отдирать ноги руками — и руки прилипли. Тогда гонцы со злости плюнули в речку, сели на мост, окончательно приклеились и заснули…
Тем временем мастер, отложив в сторону свой чудесный топорик, принялся распускать пышные воротники министра.
Из-под пальцев Клея побежала тонкая крепкая нить. Она бежала, бежала и словно нечаянно перехлестнула Капута через плечо, опутала ноги, потом руки — и не успел министр глазом моргнуть, как оказался связанным по рукам и ногам. Капут стал кричать, вытаращив злые глазища, но всё было напрасно.