- О жертве, конечно, - маг удостоил риэлтора равнодушным взглядом. - Эта штучка на порядок стабильнее и компактнее ваших общественных устройств. А руны не оставляют сомнений в исходном источнике энергии.
Эвери нервно рассмеялся.
- Прошу прощения, сэр, я не очень компетентен в этих вопросах. Но я уверяю вас, что агентство свято чтит законодательство касательно объектов чёрной магии. "Голубые ели" прошёл экспертную оценку объединённой ассоциации чародеев и допущен к свободной продаже. Вот тут у меня... - риэлтор вцепился в собственный чемоданчик, как в спасательный круг, но сэр Лейнсборо в его сторону даже не глядел: он снова погрузился в изучение вручённой ему папки.
- А, вот, кажется, - мужчина безошибочно постучал по стене, местоположение которой на полметра отличалось от нанесённого на бумаге. При соприкосновении с его рукой изо всех стыков камней засочилась голубая дымка, но почти тотчас же растаяла бесследно.
Эвери дробно стучал зубами. Ну почему он согласился продавать проклятый дом? Никакие комиссионные этого не стоят. Если бы не защитный амулет временного владельца, он бы даже близко к этому проклятому месту не подошёл!
- П-простите, я, кажется... наверное, это не лучшая тема для разговора в присутствии леди... леди?.. - Эвери смертельно побледнел.
- Она пошла осматривать кухню, - маг встал на одно колено перед кругом портала и снял перчатку.
- О, б-боги! - риэлтор бросился к двери, но голос сэра Лейнсборо приморозил его к месту на полдороги:
- Стойте, где стоите.
- Вы н-не понимаете! Там... т-там...
- Призраки, - спокойно сказал маг, не отрываясь от изучения рун. Бледный палец скользил вдоль высеченных в камне желобков. - Женщина, утопленная в пруду. Старичок, отравленный в кабинете. И теперь ещё этот, - сэр Лейнсборо кивнул на злополучную стену.
- Да, но вы ведь не купили этот дом! - превозмогая дрожь в коленях, Эвери двинулся в сторону лестницы. Бедная юная леди! Лежит, должно быть, в обмороке... и хорошо, если в обмороке! Риэлтор проглотил колючий ком в горле. - А пока вы не являетесь владельцами, привидения могут...
- Защищать поместье от посторонних, - закончил маг без всякого видимого беспокойства. Но тут же рявкнул так, что у продолжавшего цепляться за дверной косяк достопочтенного Эвери чуть сердце не остановилось. - Стоять, я сказал! Пусть спокойно знакомятся. Или в этом доме станет на одного призрака больше.
Девушка, которой в этой стране предстояло носить имя Лоридейль, в подвал спускаться даже не подумала. Она довольно посредственно разбиралась в порталах. Впрочем, в этом никогда не возникало особой нужды: Милослав сам всё настроит и расскажет, как пользоваться в его отсутствие. Леди Лейнсбро бегло осмотрела несколько комнат, проехалась на лестнице вдоль стеллажей впечатляющей библиотеки, вытащила несколько портретов из кладовки, но довольно быстро потеряла к ним интерес. Ненадолго задержалась в отделанном красным деревом кабинете, задумчиво выдвинула несколько ящиков из стола, постучала по рыцарским доспехам в углу и даже заглянула под забрало. Кажется, расстроилась, никого там не обнаружив, и вышла в коридор, чтобы лихо съехать вниз по полированным перилам.
А потом, действительно, отправилась на кухню.
Сэр Арчибальд, неловко повернувшись, свалил на пол половник, и тот зазвенел, подобно раскатам грома.
- Тихо ты, медведь! - леди Мерлона отвесила толстяку страстную оплеуху. - Напугаешь ребёнка!
Девушка, которой на вид было лет шестнадцать-семнадцать, вовсе не испугалась, подняла половник, погляделась в него, как в зеркало, заправила за ухо безнадёжно выбившуюся из причёски прядку волнистых волос, и отправилась к раковине, проверять воду.
- Хозяйственная, - с умилением сказала наблюдавшая за мытьём половника аристократка, рассевшаяся за столом. - Может, даже готовить умеет...
- Да что там уметь, - буркнул сэр Арчибальд, пристраиваясь на краешке скамьи. - Кулинарное заклинание активировал - и вперёд, только ко рту успевай подносить.
- Ой, дура-а-ак... - покачала головой Мерлона. - Ты ещё скажи, что и платье ничего не стоит из каталога наколдовать - только дизайнеру заплати!
- А что, нет? Я всегда так делал, - надулся Арчибальд. - Быстро, удобно, и...
- Как думаешь, они останутся? - бестактно перебила собеседника Мерлона, умилённо наблюдающая за Лоридейль, гремящей кастрюлями. - Как думаешь, тот мрачный нас заметил? Ух, у него аура! Хоть и приглушена сильно, а как к пруду подошёл, я чуть заново не захлебнулась!
- Заметил, - на стул у окна деликатно опустился ещё один старик - худой и высокий. - Из стены меня выгнал. Некромант, видимо. Мощная подача такая, - новоприбывший потёр затылок, будто после ушиба, - а вроде, походя так... не напрягался совсем. Портал ему понравился.