О коробе и мертвых зверях было тут же забыто, эльфиечка кинулась к лежащему на земле отцу:
— Нана, нана! — Девочка подняла на спасителя полные слез глаза. — Намиру пата нана! Пата, намиру ваити ма!
— Помогу чем смогу. — Андрей взвалил эльфа на себя. «Странный язык, — отметил он про себя. — Чем-то похож на эдду». — Веди! Ив тару вэй! — повторил он на драконьей эдде в надежде, что эльфиечка поймет. Девочка поняла.
— Идите за мной, — со смешным акцентом ответила она и побежала к тропе.
Нелита. Княжество Орой. Астал Руигара.
Пограничный пост
Тэга Вигда била мелкая дрожь. Комендант пограничного поста боялся смотреть на повелителя Руигара. Ноги не держали, ему бы присесть, но пронизывающий взгляд дракона заставлял тянуться вверх и втягивать живот.
— Комендант, скажите мне, сколько на посту магов? — Руигар навис над потеющим от страха человеком. Дракон ничем не выдавал своего недовольства, но подвластные асталу — повелителю Руигару, знали, что бояться стоит не громкой ругани и языков пламени из пасти, а спокойного, почти задушевного тона…
— С-с-сорок один, п-повелитель, — выдавил из себя тэг Вигд, стуча зубами.
— Это вместе с вами?
— Д-да.
— А сколько постоянно находится при дугарии? — спросил Руигар.
— Пятнадцать, — втянул голову в плечи тэг Вигд.
— И вы хотите сказать, что пятнадцать аттестованных магов ничего не заметили? — Дракон раскрыл пасть, сверкнули белые кинжалы зубов.
— Н-нет.
— Жаль, я начинаю сомневаться в профессионализме стражей границ.
— Милый, — произнесла на «высоком» прилетевшая с Руигаром изумрудная дракона. Повелитель отвел взгляд от проштрафившегося подчиненного, тот выхватил из кармана платок и смахнул пот со лба. — Запах очень старый, а гость мог накинуть на себя защитные пологи. Не думаю, что тебя можно заметить, если ты того не желаешь.
— Старый? Я был здесь вчера и ничего не учуял.
— Ты пугаешь этого милого человека, разреши, я с ним поговорю? — Руигар равнодушно приподнял крылья и отступил в сторону. Дракона подошла к коменданту и сменила ипостась.
Как бы ни был напуган тэг Вигд, но высокая золотоволосая эльфийская красавица в тончайшей тунике из паучьего шелка заставила его на время забыть о страхе.
Девушка, обворожительно улыбнувшись, протянула руку и схватила его за подбородок, отросшие на ее пальцах острые когти заставили мужчину задрать голову и вытянуться на носочках.
— Смотри мне в глаза! — Дергать головой было бесполезно, дракона держала крепко. Чужая воля в одно мгновение снесла щиты разума, установленные человеком. — Хм, пусто, никаких наведенных воспоминаний… — Когтистая рука разжалась, освобожденное от захвата тело опустилось на землю. — Можешь не беспокоиться за этого человека, клейма предательства на нем нет, если не считать некоторые мелкие грешки, лежащие на поверхности, предательством, но на эту мелочь можно закрыть глаза. Вполне возможно, что гость тут был инкогнито, или мы имеем дело с человеком, получившим дар крови, но ритуал с ним не провели.
Комендант мысленно вознес молитву Многоликой за то, что дракона не стала потрошить мозги глубоко, и ее не заинтересовал проклятый имперский шкас.
Руигар лег на землю, глаза дракона закрыла полупрозрачная пленка. Изумрудная самка не стала принимать истинный облик, вместо этого она устроилась на сгибе передней лапы красного великана. Тэг Вигд отполз назад, на щелчок пальцами к нему подскочил мальчишка-прислужник, прятавшийся за углом комендатуры.
— Быстро неси прохладительные напитки и фрукты, скажи Прону, чтобы принес маленький столик.
Малец рванул с места, только пятки засверкали. Через несколько минут из-за угла дома показалась целая процессия. Люди несли плетеные из лозы кресла, столик, в корзинах благоухали свежие фрукты. Прон осторожно, чтобы не уронить, тащил большое ведерко, заполненное льдом, из которого торчали горлышки бутылок с шипучим вином и напитками. Дракона благосклонно приняла подношение, она перебралась с лапы кавалера в удобное креслице и ткнула изящным пальчиком в бутылку вина. Вигд взмахом руки прогнал прислугу, оставшись исполнять роль официанта. Умудренный опытом, он знал, что сытый дракон — добрый дракон. Судя по поведению, сидящая перед ним красавица имеет немалое влияние на астала, полезно было бы завоевать толику ее расположения, поэтому комендант песчаным вьюном вился вокруг подруги господина.