Андрей, размяв затекшие члены, сел на лавку лицом к старичку. Эльф молчал, гость также не знал, с чего начать разговор, посему уступил право первого слова хозяину, куда спешить? Судя по отсутствию окон в стенах заведения, он здесь надолго. Пауза затягивалась, «лесовик» хмыкнул, его густые брови исполнили короткий замысловатый танец, на лице Андрея не дрогнул ни один мускул. Выждав еще десяток секунд, эльф заговорил, заметив на лице собеседника полное непонимание, он оборвал спич. Разговора не получалось.
— Может, вы говорите на «высоком»? — перешел на эдду дед.
— Немного, этот язык называется «высоким»?
— На моей памяти, язык драконов всегда так назывался, не знал? — Дед склонил голову набок, его голос и интонация носили тщательно выверенный провокационный характер. Вот попал, старичок оказался похожим на Мидуэля не только внешне. Как поступить? Делать нечего, придется уходить в несознанку и действовать по принципу «Будет день, будет пища».
— Может, знал. — Андрей равнодушно пожал плечами. — Может, нет. Не знаю. У меня в голове сейчас такая каша, что врагам не пожелаешь. Сам себе удивляюсь, что хоть имя помню, — короткий шажок в сторону от прямой атаки на тему «кто ты есть и откуда взялся?», а дедку выставим на закусь аппетитную фигу в виде амнезии. Проглотит?
Проглотил. Старик согласно качнул головой.
— После дугара и не такое бывает.
Стоп, что такое «дугар»? Как бы не переиграть. Эльф уловил немой вопрос собеседника:
— Только не говорите, что ничего не знаете о дугаре и дугарии.
— Нет, — открыл карты попавший впросак Андрей.
Если сказать, что древний эльф удивился…
— Невероятно. Шрамы на вашей груди говорят как раз об обратном. Ваше знакомство с дугаром было очень плотным.
До Андрея дошло, о чем толкует визави.
— Сопливое дерево со щупальцами и зубастыми коконами?
— Можно и так сказать, — усмехнулся эльф. — Емкая формулировка. Вырвавшийся из кокона имеет полное право называть дугар сопливым. Сколько времени вы провели в коконе?
— Не знаю, — игра в несознанку продолжалась.
— Хм, а за что угодили?
Равнодушное пожатие плечами и жест подбородком из стороны в сторону.
— Я не помню своего прошлого.
— Опрометчивое утверждение для шкаса, убившего голыми руками трех опасных тварей. — Фу, какое неприятное слово «шкас», создает мерзкий привкус. — Не считать же вашу дрянную железку оружием. Искусство боя вы не забыли.
— Науку, вколоченную до уровня рефлексов, трудно забыть.
— Вот-вот.
— Не стоит искать черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет. Я знаю, с какой стороны браться за клинок, а вот откуда ко мне пришло это знание — не имею ни малейшего понятия.
— «Общий» вы забыли, но великолепно говорите на «высоком», какая-то избирательная амнезия. — Старик встал с чурбака. — Кого вы хотите одурачить?
— Знаете, может быть, с моей стороны это звучит провокационно, но я действительно не помню ничего из своего прошлого, все воспоминания начинаются с берега лесного озера в двух дневных переходах от поляны, где я убил риксов!
Андрей вспылил, всем существом выражая негодование недоверию. Играл он отменно, Станиславский был бы поражен до глубины души и наградил актера коротким «верю». Если эльфам хочется, пусть идут и проверяют. Панцири черепах послужат доказательством пребывания на забытых богами берегах.
— Я не помню и не знаю «общего», не помню, сколько мне лет и за что угодил в кокон.
— Имя, имя помните?
— Керровитарр.
Эльф закашлялся.
— Глупая и неудачная шутка.
— Я не шучу.
— Верю, только глупец будет шутить с драконьими именами. Не вздумайте кому другому сказать такое, упаси вас Многоликая назваться этим именем при драконах. Разотрут и не заметят. Может, родители дали вам второе имя?
— Андрэ, — окончание «ей» пришло заменить на «э», слишком двусмысленно получалось.
— Сильный, значит. Необычное имя, но все же лучше Керровитарра.
— Нормальное имя. Вопрос можно?
— Пожалуйста.
— Как чувствует себя, э-э…
— Вы вовремя подоспели, Атраэль чувствует себя хорошо. — Старый эльф понял, о ком речь, и пришел на помощь: — Прошу извинить меня за холодную встречу (что же тогда считать теплой?), если бы не Лили, она могла бы стать смертельной. Так сложилось, что чужаки с добрыми намерениями в наши леса не ходят.
— Понимаю.