— У нас заканчивается вода?
— Есть еще немного, — Хастинг протянул ей флягу. — Только пару глотков.
Джил жадно припала к горлышку. Необходимость сделать всего несколько глотков едва не заставила ее снова расплакаться.
— Почему всегда я? Если с Диланом что-то случается, разгребать всегда приходится мне. "Джил, ты же старшая", "Он же маленький, Джил", — выкрикнула она в темноту, копируя интонации матери.
— Не надо кричать, — Пальцы Хастингса на ее плече сжались. — Ты просто устала.
— И колено болит. Я не могу идти черт знает куда, в этой темнотище, по этим проклятым подземельям.
— Мы не выберемся отсюда, если будем сидеть на месте, — мягко сказал охотник на фей.
— Мне все равно, — Джил снова уткнулась лицом в колени.
На самом деле, ей совсем не было все равно, но одна мысль о том, что сейчас снова придется вставать и тащится по бесконечным коридорам следом за чертовым Беном Хастингсом, который, кажется, вообще не знал усталости, вызывала у Джил желание снова разреветься самым постыдным образом.
— Давай я оставлю тебе свечу и пойду посмотрю, что там дальше по коридору, — после короткого молчания предложил Хастингс.
Джил замерла, потом кивнула. Ей совсем не хотелось оставаться одной, но это было лучше, чем тащиться сейчас куда-то. Может быть, она успеет взять себя в руки, пока охотник на фей будет ходить на разведку. Где-то глубоко внутри Джил было стыдно перед Беном за эту безобразную истерику, но удержаться не было никаких сил. Еще несколько дней здесь, и у нее начнется клаустрофобия. Она устала от дурацких загадок и тайн с претензией на значительность.
Хатсингс ушел. Оставленная на каменном полу свечка горела неровно, маленькое пламя дрожало от каждого дуновения сквозняка, на стенах танцевали ржавые блики.
Джил еще немного поплакала в одиночестве, кляня на разные лады Дилана, туман, ущелье Слай-Дерро, вороньих женщин и Бена Хастингса за компанию. Потом ей надоело. И тут выяснились вещи очевидные, но удивительные. Например, что охотник на фей забрал с собой воду. Джил пережила несколько не самых приятных мгновений сражаясь с паникой.
Мысль о том, что он бросил ей здесь, заставила девушку прикусить губу, чтобы не заорать от страха. Стены подземного коридора разом надвинулись на нее, дергающийся лепесток огня показался таким жалким перед наступающей со всех сторон тьмой
Джил зажмурилась и досчитала до десяти. Особой разницы между темнотой под веками и тьмой снаружи она не нашла, поэтому глаза открыла. Ей захотелось пить. Вернее, очень захотелось. И совсем расхотелось сидеть на холодном камне.
Она встала. Прихрамывая, прошлась немного, стараясь не уходить далеко от свечи. Странное дело, даже колено стало болеть как будто меньше. Наверное, с перепугу.
Терпения Джил хватило на четверть свечки. Хастингс не возвращался, и она поняла, что не выдержит этого одинокого сидения. Кое-как отодрала от камня свечу, закинула на ноющие плечи рюкзачок и осторожно двинулась вперед по коридору. Проход один, значит, она никак не сможет разминуться с охотником на фей, когда он будет идти обратно.
В тишине подземелья звук шагов разносился гулко и далеко. Почему-то Джил совсем не замечала этого, когда они были вдвоем. А еще не обращала внимания на шепотки и шорохи где-то дальше в тоннеле. Ей даже примерещилось, что где-то впереди капает вода.
В пещерах часто бывает вода, это Джил помнила то ли из книг, то ли из школьных экскурсий. В какой-то момент комком к горлу снова подступили страх и обида. Мог Бен Хастингс отыскать воду и не позвать ее? Или не мог?
Проблемы начались чуть дальше. Впереди воды не было. Зато была развилка. Коридор раздваивался, и оба прохода показались Джил одинаково темными и враждебными.
Самым разумным было бы подождать Бена Хастингса здесь. У Джил не было ни малейшего представления, в каком из проходов искать охотника на фей. Но свеча на ходу прогорала быстро, стекая на руку белыми полупрозрачными потеками воска. Джил представила себе, что останется одна без света на развилке, будет сидеть, ждать непонятно чего и вздрагивать от каждого шороха, и поняла, что не сможет себя заставить.
Она выбрала левый проход. Какое-то чувство подсказывало ей, что Хастингс наверняка выбрал бы правый, но левый показался ей чуть светлее и как будто более приветливым, хотя о какой приветливости могла идти речь в темных подземельях.
В проходе гулял сквозняк. Под его холодными пальцами Джил ежилась, а огонек свечки плясал вокруг фитиля, пока совсем не погас.