– Я появился не случайно. – Голос говорившего был властен, а тон не предвещал ничего хорошего. – От тебя слишком долго не было вестей. Мой господин, Великий Герцог, лично, предложил твою кандидатуру для дела. А жалкий бабник Антессер поклялся, что ты справишься. Мне все равно, что за интриги ты плетешь с генерал-аншефом, – дрожь прошла по телу собеседника, – но если ты провалишься, пострадает репутация Великого Герцога, как лучшего советника Его Величества!
Лязгнул металл. В комнате повисла гнетущая тишина, затем стоны и всхлипы участились.
– Мы почти у цели, но все не так просто… Она… Я не могу говорить открыто…
Громкий удар прервал оправдательные речи. И согласное молчание стало окончанием разговора.
*
В темной холодной комнате, подобной каменному склепу, стало нестерпимо душно. Мужчина на грубо сколоченной кровати проснулся и перекрестился, глядя на распятие. Изящная одежда бесформенный комом валялась на дощатому полу. Стелился под ноги утренний туман.
Глава тринадцатая
Я проснулась не от яркого солнечного света за окном, а от пристального взгляда. Еще не открывая глаз, почувствовала его на себе. Так на постороннего мог смотреть только наглый, уверенный и знающий о собственной безнаказанности человек. Подобное сочетание сулило неприятности.
Все еще не открывая глаз, я сонно потянулась, нащупывая под подушкой серебряный крест со вставкой крупного янтаря и выгравированной на обороте пятиконечной звездой. Не бог весть какое оружие, зато универсальное – долбанет, пусть не сильно, но по всем видам жутиков. Заерзала под легким одеялом, подогнула колени, готовая вскочить и вступить в бой с неизвестным…
– А характер хуже, чем я думал. – Прищелкивая языком, задорно произнес писклявый голосок, и щеку обожгло чужим дыханием.
Я открыла глаза. Все та же светлая комната на берегу моря, ласковый шепот волн и шелест занавески из ракушек. Райский уголок, среди красот которого не задумываешься об опасности. А зря.
Прямо надо мной висел в воздухе мальчишка лет шести-семи. В обезоруживающей пижамке с мишками. С огромными голубыми глазами на миловидном личике в обрамлении золотистых кудряшек. Если бы не отсутствие крыльев за спиной и наличие небольших рожек, можно было принять его за ангелочка с рождественской открытки. Незванный гость улыбнулся. Улыбка вышла хищная, многообещающая. Кто он?
– Сестричка, о тебе столько говорят, что я не удержался. Решил посмотреть на чудо природы лично. – Мальчишка противно хихикнул. Я отметила про себя его «ты» и нахальный тон. Абсолютную наглость (посмел разбудить меня и бесцеремонно разглядывать сонную!), обращение: «сестричка», и решила с неизвестным не церемониться.
– А ты что за чудо природы, братик? – Руку из-под подушки не вынимаю, не атакую. Уверенности, что крест поможет заметно поубавилось. Жутик разумный, говорящий, человекоподобный, на черта или беса не похож, уж очень красив для нежити, но с рожками, и летает опять же. Не дух, не призрак, не фейри. Демон? Но демонов высшего порядка не существует! Не в нашем материальном мире, уж точно!
Мальчишке надоело лежать на воздухе, и он сел, слегка покачиваясь над кроватью. Может, галлюцинация? Волшебная комната проказничает, создавая придуманные объекты? Да нет, не может быть. Нет в моем подсознании рогатых мальчиков в пижамах.
– Рад познакомится. Олицетворение луны, Анамелех. – «Скромно» представился гость, сдувая непослушную прядь со лба и подпирая рукой щеку. Имя мне ни о чем не говорило. Но мальчишка вел себя как богатенький наследник известной дворянской фамилии, услышав которую я должна была пасть ниц и молить о милости. Неужели, правда, демон высшего порядка? «Олицетворение луны», странно…
– Ты божок? – На всякий случай уточняю я.
– Как ты меня назвала?! – Рогатик аж в воздух взвился от возмущения. Выпрямился во весь свой полуметр с кепкой, топнул ногой по невидимой опоре. Подбородок вперед выпятил.
В детской пижаме, с горящими глазами и гордо поднятой головой выглядел демоненок забавно. Я непроизвольно поднесла руку к цепочке на шее, нащупывая крестик. Если передо мной демон, почему до сих пор не обожгло?.. Но крестика на шее не было…
От удивления я даже вторую руку из-под подушки вытащила. При виде большого креста нахальный гость сжался и отпрянул подальше от кровати. Всю браваду как ветром сдуло. Это хорошо, это правильно. Значит все-таки демон. Правда, молитвы я читать не умею, экзорцист из меня вообще никакущий, а веры в бога в тебе, Мона, не больше, чем в деда мороза. Ни прогнать, ни подчинить темную силу не выйдет. Хорошо, что демон об этом не знает, можно блефовать и вести переговоры. Интересно, чего ему надо от истребительницы нечисти? Месть? Мог бы напасть, пока я спала. Уж если его не остановили ни пепел, ни серебро, ни даже санктум… Ха, «святая земля», как же! И крестик пропал…