В это время я ненавязчиво рассматриваю его, пытаясь оценить по критерию платежеспособности и общему впечатлению. Белая, немного мятая, рубашка, нейтральный костюм, все та же перевязанная газета в руках. Чернильный след на ребре ладони, небольшое пятнышко на большом пальце, едва заметная мозоль от компьютерной мыши. Хорошая обувь, не самые дешевые часы, дорогие сигареты. Вполне платежеспособный субъект, этакий работник отчетов и взаимозачетов, офисный синий чулок. Наверное, бухгалтер или менеджер без карьеризма и азартности. Работа, семья, друзья по праздникам и выходным – его банальная жизнь как на ладони, без сюрпризов и событий. Мой стандартный клиент. Подобные субчики всегда бегут за помощью в случае непредвиденных обстоятельств.
– Сколько? – А он нетерпелив, спрашивает напрямую.
Впрочем, у меня тоже нет времени на разновидность «монополии» – игру «прием заказа», поэтому я отвечаю сразу, назвав стоимость. Очень редко (зависит от клиента, на самом-то деле) я позволяю себе ее увеличить, и никогда не уменьшаю. Принцип.
– В случае непредвиденных осложнений я беру еще двадцать пять процентов. Обычно это касается заказов с высокой степенью риска. Особенно, если сам заказчик знал об опасности, но не предупредил заранее. – Невольно передергиваю плечами. Крохотная, едва заметная, царапина горит огнем, словно отзываясь на слова, но, возможно, виной тому всего лишь разыгравшееся воображение? – Вас устраивают мои условия? Будем работать?
– Да… да… – Мужчина горестно вздыхает, смотрит, как на вымогателя, ей богу! Ну, смотрит – ладно: бывают клиенты, что начинают торговаться, уговаривать, давить на жалость. В таких случаях я просто разворачиваюсь и ухожу. – Когда?.. В смысле, когда нужно заплатить и когда работа будет сделана?
– Если не возражаете, с надписями будем разбираться прямо сейчас. Оплата – по окончанию, и заранее предупреждаю – не пытайтесь меня обмануть. Избавив вас от одной проблемы: привидения, оборотня, хм, кота, я могу обидеться и подселить кого-нибудь другого. Как это говориться? Баш на баш?
– Не-е н-надо… – Услышав про оборотня, мужчина и вовсе начал заикаться. – Я с-согласен-н…
– Вот и славно. – Я снова облачилась в «паранджу». Предстоял поход в гости, а я даже не знаю: на каком конце города живет заказчик. Бывают же люди – «великие конспираторы», назначающие встречи подальше от дома. В моей работе, конспиратором прикидывается каждый второй клиент. И ведь не жалко же им времени! – Идемте.
Мне тут подумалось невзначай, что сегодня, должно быть, среда. Не уверена, конечно, могла и перепутать (с текущим графиком работы я не всегда знаю даже месяц), но уж точно не воскресенье, а значит – не выходной. А у человека обязательства, обстоятельства, посекундный отчет начальнику (бедняга) и только лишь в обеденный перерыв не получится уложиться…
– …Сейчас дома никого нет – жена на работе, ребенок в школе. Я сегодня отгул взял специально… – Словно откликаясь на мои хаотичные мысли, продолжал вещать собеседник. Удивляюсь его прозорливости. И словоохотливости. Рот не закрывается – должно быть перенервничал. Что ж, чужая болтливость – дополнительный стимул для меня поскорее закончить с делами. Я так привыкла к одиночеству, что теперь подобное «общение» меня ужасно раздражает. – Вчера оно разбило напольную вазу. Очень красивую и ужасно дорогую…кхм… Послание было рядом, на стене – я не стал его убирать.
– Чем оно написано?
– Кажется… ну, может, я ошибаюсь… это фломастер сына. Прямо на фотообоях, представляете! Но, могу сразу сказать, ребенок тут точно не причем – он лишь во втором классе. Подчерк хромает, буквы колыхаются, и вообще, откуда он мог знать странный язык?!
Мужчина искоса посматривает в мою сторону, но когда я в очках и одежде – трудно определить даже направление взгляда, не то, что мимику или ход мыслей. Пока я никак не комментирую рассказ – лишь задаю вопросы.
– Надписи всегда одни и те же, или разные?
– Чаще они содержат лишь одну фразу, но иногда, это целый текст, который на данную фразу заканчивается. Что-то вроде «сло-глыслыс»…
Так-так-так, что-то начинает прорисовываться. Может, я и ошибаюсь, ведь дети действительно рисуют на обоях, а родители склонны выдумывать разное. Но похоже на заклинание. Сказать точнее смогу, когда увижу лично. Кот-маг, это еще интереснее, чем кот-саботажник. Правда, непонятно, зачем вещи-то ломать?
Мой новый «работодатель», по счастью, «конспиратором» не был. Видимо и в детстве играми в шпионов, бравых агентов 007 не увлекался. Район оказался его собственный, а не выбранный «в противовес». А поскольку дом стоял и вовсе в двух шагах, добрались мы быстро.