Нибрас исчез так же быстро, как и появился. Лихо растворился в воздухе.
– А Вас, моя дорогая, пора представить Его Величеству. Он и так… в нетерпении…
Глава девятнадцатая
Честно говоря, я ждала большего от этой встречи. Когда все вокруг носятся с фразами «Его Величество то» и «Его Величество се», ожидаешь чего-то… ну не знаю, судьбоносного что ли. Все-таки Самаэль не просто демон высшего порядка или король, правящий демонами. Он – как живая святыня, ходячая библия для Нижнего мира, только наоборот, конечно.
Самый первый демон, рожденный Лилит, кому-кому, а ему-то точно не помешала бы способность Астарота принимать желаемый облик. Или она у него есть, а чувство стиля подкачало?
Я скептически смотрела на трехголовую фигуру, восседающую на троне. Конечно, трон из черепов – это очень убедительно, можно сказать «убийственный аргумент». Но сам Самаэль напоминал скорее уж русско-народного Змея Горыныча.
Бычья голова смотрела куда-то в сторону и медленно задумчиво жевала. Баранья вообще игнорировала мой визит и спала. Человеческая, казалось, была не на шутку раздражена появлением посторонней в тронном зале. Поэтому все общение с Его Величеством свелось к короткой фразе: «Разместите где-нибудь, пусть отдохнет и завтра начинает».
Угу, начинает, как же. Прям план на утро, так и вижу:
8-00. Подъем.
8-10. Зарядка.
8-25. Почистить зубы.
8-30. Разрешить конфликт демонов.
8-45. Завтрак.
В общем, встречей с Его Величеством я была недовольна и, в целом, не на шутку разочарована. Герцог лишь шепнул на прощание: «Увидимся завтра, моя дорогая» и испарился в неизвестном направлении, оставив меня на очередного гормункула – проводника. Тот односложно показал мне следовать за ним и повел бесконечными коридорами дворца. Пришлось топать следом, устало посматривая на интерьеры.
Несколько раз пнув к месту подвернувшиеся косяки и двери, я уже было успокоилась и расслабилась, предвкушая размышления о своем положении, лежа в теплой кроватке, как из-за очередного поворота извилистого коридора вынырнула уже знакомая фигура.
Красноволосый демон. Именно его стараниям надо сказать «спасибо» за мое внезапное падение и встречу с Элигосом. Чудо-меч парень держал на плече. Вид, как самого оружия, так и его воинственного и нахального хозяина не предвещал ничего хорошего.
– У меня послание для Живой. Просьба о встрече.
Почему-то я была уверена, что гормункул хотя бы отрицательно пискнет для приличия. Все-таки Его Величество, а не абы кто, приказал проводить меня в личные покои! Конечно, запретов на встречи или что-то подобное не было, но разве не логично – оградить меня от постороннего вмешательства? Защитить в конце концов! Но гормункул послушно отполз в сторону и остановился, ожидая дальнейших указаний.
Понятно. Опять надо рассчитывать только на себя. Странные они, эти демоны – вот убьют меня в темном коридоре дворца, и никто даже не почешется. А потом будут бить тревогу – как же так, некому стало кланы помирить, нет больше Моны – палочки-выручалочки и Левиофан проснулся! Внезапно, хе-хе. В мире людей так зима наступает, и отопительный сезон для коммунальщиков: каждый год неожиданно.
– Свободен. Я сам ее провожу потом. – «Если будет это потом» подумалось мне. Хмыкаю, а красноволосый, смотрю, времени не теряет, уже в курсе, где моя спальня.
Гормункул испарился вовсе, и я устало вздохнула. Надеюсь идти не далеко? А то протопаем туда – сюда по дворцу до утра. А утром, сонная и злая я просто прибью всех демонов, и настанет мир во всем мире. Как вариант, кстати.
– Идем за мной, Живая, тут рядом.
Можно подумать, у меня есть выбор!
Сознательно игнорирую демона, не произнося ни слова. Только ступаю аккуратно, на расстоянии от крылатой спины и острого кончика светящегося меча, соблюдая, так сказать, дистанцию движущегося транспорта.
Ну, хотя бы парень не соврал про «рядом». Боковой коридор, в который мы свернули, через пару метров кончился тупиком и неприметной дверью, словно слившейся со стеной. Лишь тоненькая полоса слабого света указывала на проем. Демон тактично постучал и даже галантно отворил дверь, впуская меня. Я настороженно вошла и огляделась.
Одинокая фигура, застывшая у круглого, зарешетчатого окна. Темная на багряно-желтом фоне огненных всполохов озера, сверкающая россыпью бриллиантов, едва прикрытая серебристыми одеяниями. М-да, вечерний наряд не для больших приемов, скорее уж для частного, приватного посещения. По крайней мере, я никогда не вышла бы в свет в подобном платье – мне не хватило бы мужества так беззастенчиво оголить спину, да и в целом сверкать обнаженным телом через полупрозрачную ткань. Подхожу ближе, пока глаза привыкают к полумраку комнаты и неверным, едва заметным в темноте, как звезды, бликам настенных ламп.