Я потом, конечно, понял, что он меня учить собрался. В то время-то своих школ у нас не было, да и следили шибко. «Охота на ведьм», говоришь? На нас тоже была охота. Так что стоило наставнику меня во сне увидеть, так он и примчался. Говорил, что опоздать боялся – и сам он мог не дожить до нашей встречи, и меня могли вычислить. Не зря же косились соседи и слухи пошли, что как Семен с травкой поговорит, так она цветет, как на червячка пошепчет, так улов сегодня будет царский.
Я учился, головенкой пустой враз пытаясь запомнить все слова мудреные, ночами не спал, про себя их повторяя. Захожие, любопытные к нам не совались, про дискотеки я и сам позабыл, в новой части города только гулять любил, среди панельных домов-высоток, непривычно было и немного странно. В парке городском, что возле школы, ходил, тогда-то тебя и встретил. Не знаю, помнишь ты? Маленькая была, да и напугалась сильно. Вроде что плохого – родители дочь непослушную, неразумную, что по темноте домой не идет, догоняют. Да только сразу я понял, что все не так, как кажется. Черные они были, родители твои, словно дегтем их вымазали. Странно, да? Вроде вот они, люди, смотришь на них, красиво одетые, чистые, улыбаются, да только черные с головы до ног. И ворон, сверху парит, словно ведет их, дорогу к тебе указывает, не спрячешься, не скроешься…
Я ж вначале думал, что разве хитрая наука где и пригодится, то в хозяйстве, или шпану местную припугнуть, а тут пришлось все, что умел использовать, всю силу собрать, слова умные вспомнить и даже те, что не учились раньше. Только все равно не помогло, чернота людей изнутри съела, как только я ее вытянуть попытался, и вроде как я виноват, и ты плакала, а я не знал, что еще можно было сделать. Убежал тогда, испугался, к наставнику повинился, да только успокоил он меня, сказал, что черная сила, подобно этой, мне не по плечу. А я еще долго маялся, места себе не находил, после смерти наставника искать тебя решился, чтобы убедиться, значится, что все в порядке у тебя, что ты на меня зла не держишь.
Долго искал, словно зверь, а не девица, следы путала, а когда нашел, не сразу подойти решился, со стороны наблюдал. Только вот плохи стали дела, девочка та злом и черной силой пропиталась, куда не придет, везде горе и чернь страшная, грязь ползучая, мерзость отстойная. Чернота внутри корни распустила, в самые адовы дебри затянула, ан не сама ли девочка та родителей сгубила? Понял я, что долг мой исправить поступок прошлый, силой своей противостоять демону…
Глава двадцать вторая
– Ой, не могу… – Я вытирала слезы, продолжая истерично похихикивать. – Уморил…
Нет, то, что говорил этот наивный и простой как пробка громила, было печально, конечно же, а вовсе не смешно. Значит, не соврал сон – то были мои детские воспоминания. Но выводы инквизитора рассмешили меня до слез. Я – и вдруг порождение тьмы? Ха-ха-ха.
– Я же потому и появлялась в таких местах, что помочь пыталась, дубина ты, деревенская! Работа у меня такая, понимаешь? Мне за нее люди деньги платили.
– А? – Вид у горе-чародея был растерянный и смущенный. Видно такая мысль даже не приходила ему в голову. Покраснев, он предпринял последнюю попытку оправдаться. – Но я же вижу, эту черноту, она на тебе. Только что, когда ты говорила о крестике, стоило только упомянуть того рыжего кота, как… Вот! Опять!
– Хм… – Над этой мыслью стоило подумать основательно. Я начала рассуждать вслух, скорее для себя, чтобы разложить факты по полочкам, но и пленнику мой голос позволил отвлечься, не впадать в истерику.
– Смотри, как выходит интересно. Чернота – и родители, добрые, хорошие, превращаются в каких-то зомби, пытаются убить меня, ведомые вороном. Чернота – и я начинаю презирать и ненавидеть своего единственного (что уж скрывать!) друга, настолько, что даже чуть не осталась навечно в санктуме. И, опять же, ворона я видела, и даже не раз. Сон, интуиция, нюх, если позволите, подсказывает мне, что именно в черноте причина ссоры двух демониц, веками живущих в согласии и вдруг развязавших войну без причины. Думаю, если поспрашивать вездесущих агентов Нергала, ворона видели и здесь. Мы должны найти его и понять, зачем он устроил этот переполох!