Погоди, Фер, мне еще придется многое тебе сказать и извиниться. Ведь ты все-таки оставался героем и действовал в интересах мира людей. Я все понимаю, хотя немного обидно: быть обманутой, но ради спасения миллиарда жизней потерплю. Знаю, чем отплатить тебе, Ферри. Великий Герцог стоял, как и положено человеку с его регалиями, чинно, ожидая, когда я сама к нему подойду.
Но сначала я приблизилась к Элигосу, моментально задохнувшись от обилия всего, что хотела сказать. Как он смотрел на меня, когда я сражалась с демонессами! Как переживал, сколько чувства и беспокойства было в глазах! Как побелели костяшки музыкальных пальцев, изо всех сил сжимающих эфес шпаги, сколько воли было в его усилиях удержаться и не кинуться защищать меня! Ух… И он не испытал брезгливости глядя на меня в волчьем облике. А я немного побаивалась этого, если честно.
Только вот… теперь все закончилось. Мое путешествие по Нижнему миру и знакомство с его обитателями подходит к концу, а я даже не узнала толком: кто он, загадочный странник Элигос, вампир или оборотень из наемных слуг Нергала? Или, по какой-то случайности, непознанный капами пленник мира Мертвых? Или такой же как я человек, со способностями жутика? Кто ты, Элигос, мой рыцарь?..
– Мона… – В его голосе было столько боли и нежности одновременно, что у меня ноги подкосились. Черт, ну и угораздило же тебя втрескаться, грозная воительница! Если подумать, мы за все время общения лишь парой слов перекинулись, а ты себе столько надумала. Но выдумала ли? – Мона… Когда ты вернешься сюда… а это, я знаю, будет не скоро… И все же я буду ждать тебя!
С этими словами он порывисто развернулся и почти бегом направился к своему крылатому коню. А я еще минуту не меньше стояла в состоянии оторопи, растерянно глядя вслед. Что это было? Признание? Когда я «вернусь»… да уж, из-за симбиоза двух существ (два в одном, прям шампунь, хе-хе) жизнь мне обещали почти бессмертную, по крайней мере, о-о-очень длинную. Действительно не скоро, не поспоришь. Но «будет ждать»? О, боги!
Ладно, Мона, не кисни. Повтори любимую фразу Скарлетт: «Подумаю об этом завтра» и вытряхни мусор из головы. Вдох-выдох, и я, уже почти спокойно, иду к Великому Герцогу, а то он, бедняжка, уже теряет терпение.
– Моя дорогая, Вы были великолепны, просто изумительны!
– Да-да, спасибо. Так что там с благодарностью? – Перехожу к главной теме сегодняшнего вечера. – Ее на хлеб не намажешь, в кармане не звенит и не булькает. Мы, кажется, договаривались…
– А-а, насчет котика. Хм. Моя дорогая, Вы ведь просили для вашего друга человеческое тело? Что ж, можно организовать, например: убить его прямо сейчас, предать погребению и, если многоуважаемому Феру «повезет» попасть снова в мои владения, а не… – Великий Герцог демонстративно устремил взор в потолок, – то я, конечно же, замолвлю за него словечко. Очередь на перерождение, сами понимаете, у нас просто нереальная. Люди на пару веков вперед забивают, уже даже не уточняя пол, национальность и прочее…
Помяни черта, рыжая бестия уже тут как тут. Оставил бесполезные попытки заняться физкультурой, в частности, прыжками в высоту, и теперь внимательно следит за разговором. Посматриваю на Ферри с интересом. Каково это, переродится в теле китайской девочки, например? Но на морде рыжего друга энтузиазм не проступает ни на йоту. Глаза стеклянные-стеклянные. Да, тяжко ему. Как же я по нему соскучилась!
– Да ладно вам, я же пошутил! – Астарот заливается беззаботным смехом. Ничего себе шуточки. Ферри из рыжего чуть седым не стал! – Есть способ действеннее и быстрее.
– К-к-какой? – Робкий писк вместо обычного наглого мяуканья был бы вполне представим в теле китайской девочки. Как бы котик в роль не вошел.
– Ну… – Герцог устремляет взор на Фера и ехидно улыбается желтыми клыками, – у вас, мой дорогой мохнатый друг, прямо под боком редкое явление природы. И укус сей юной особы настолько специфичен, что позволит вам стать «оборотнем наоборот».
– «Наоборот»? – Тут уже мы в два голоса опять спелись. Интересно, это как?
– Не совсем обычно, но вы можете приобрести потрясающую способность становиться человеком. Правда, исключительно в ночное время, как я понимаю. Но, зато, хотя бы не только в полнолуние. – Великий Герцог хитро подмигивает Феру, – человеческий облик ночью, я полагаю, дает больше преимуществ. В конце концов, именно ночью настоящий мужчина живет, а вам, в этом плане, мой маленький друг, невероятно повезло.
Уж не знаю, на что он там намекает, но как-то не сходится простота его метода с теми усилиями, которые прилагал котик, чтобы обладать человеческими руками-ногами и всем прочим. Служба на Великого Герцога и тайную демоническую разведку, охрана девушки Моны, помощь в изгнании духов и сражения с инквизитором… А я ведь могла его еще тогда укусить!