И он показал ключ, висевший на его шее, на цепи.
— Давайте заканчивать партию, — предложил Магистр. — Уже поздно.
— Хорошо, — согласился Охотник. — Партия ваша!
Игроки встали и пожали друг другу руки.
— Нам пора! — тихо сказал Сергей. — Нужно найти подземный ход, про котрый сказал Охотник.
— Вернемся назад, — предложил Миша. — Я видел лестницу, ведущую вниз. Может это и есть вход в подземелье.
Мальчишки развернулись и пошли обратно к выходу. На стене Мишка заметил висящий крючке плащ. «Нужно прихватить его с собой, в подвале, наверное, холодно»— подумал мальчик. Ребята вернулись к выходу и без труда нашли лестницу, про которую говорил Миша.
— Вот она! — обрадовался Мишка. — Я не ошибся!
Ребята осторожно спустились вниз и обнаружили большой холл. Там они увидели десять одинаковых дверей.
— И куда дальше? — спросил Мишка.
— Не знаю, — ответил Сережа. Но ошибаться нам нельзя! Можем попасть в тупик. Это подземные лабиринты, я слышал про них. Если ошибемся дверью, потеряем время и не успеем к рассвету.
— Кажется, я знаю! — вдруг воскликнул Миша. — Если за девятью дверьми тупик, то за одной дверью выход! А значит, если ее открыть, то получится сквозняк. А заметить сквозняк нам поможет пламя факела. Оно обязательно отклонится от дуновения ветра! Похоже, я еще не все свои знания растерял. Сергей, неси факел! Будем пробовать!
Ребята проверили семь дверей, и все оказалось напрасно. Но на восьмой им повезло! Как только они ее открыли и поднесли зажженный факел, пламя дрогнуло! Друзья поняли, что находятся на верном пути. Мальчишки смело вошли внутрь. Впереди их ждал длинный темный тоннель. Они шли как можно быстрее, но стараясь не шуметь. Дорога то шла прямо, то петляла кругами, но не терялась. Наконец они дошли до развилки.
— Куда дальше? — спросил Мишка. — Направо или налево?
— Мне кажется влево, — сказал Сергей и решительно двинулся вперед.
Миша последовал за товарищем. «Что-то стало прохладно», — подумал Мишка и накинул на себя плащ. Но не прошли они и сотни шагов, как дорога резко оборвалась. Ребята не удержались и кубарем скатились вниз. Встав и отряхнувшись, они увидели, что попали в самое настоящее логово пиратов.
Вдоль реки, у костра сидели двенадцать разбойников самого угрожающего вида. Они жарили на костре мясо и пировали. Слышны были крики и брань. Пираты делили награбленные сокровища.
— Нужно бежать! — крикнул Сергей.
Но было поздно — их заметили. Один из пиратов поднялся и направился к Сергею.
— Кто это к нам пожаловал? — усмехнулся он. — Что, решил поживиться нашей добычей? Или ты шпион? Сейчас я с тобой разберусь! — и он сильно ткнул пистолетом в спину Сережи.
— Слышишь, Джон, — сказал другой бандит, — оставь его до утра. — Никуда он от нас не денется! А утром мы с ним разберемся!
— Эй, Пит, сегодня ты несешь караул? — спросил первый бандит. — Забирай его!
«Куда же делся Мишка? Неужели успел спрятаться, но куда? В любом случае, я его не выдам!» — решил про себя Сергей. А Мишка между тем стоял и недоумевал. На него решительно никто не обращал внимания, как будто его здесь и не было. «Может меня не заметили», — подумал мальчик. Несмотря на страх, он решил не оставлять друга в беде и смело выступил вперед. Реакции не последовало, его по-прежнему не замечали.
«Невидимый я, что ли? Пойду к реке, посмотрю на свое отражение», — решил Миша. Подойдя к реке, он с удивлением обнаружил, что его отражения в воде нет. «Так это, наверное, плащ — невидимка!»— догадался мальчик.
— Вот здорово! Теперь я смогу помочь Сереже! обрадовался Мишка.
Таким образом, никем не замеченный, он подошел к Сергею и стал ждать удобного случая для спасения друга. И такой случай вскоре представился! Пит, скучавший в своей будке в одиночестве, заметил, что из его доли награбленного Джон стянул три золотые монеты. Бросив Сергея, с криками и угрозами Пит побежал к обидчику и накинулся на него с кулаками. Завязалась драка!
В это время Миша пробрался к Сергею, приподнял плащ и накрыл его тоже.
— Тихо! — прижал палец к губам Миша. — Мы укрыты плащом — невидимкой. Пока разбойники дерутся, мы потихоньку отсюда выберемся.
Сережа кивнул в ответ, и друзья стали карабкаться наверх, чтобы вернуться назад к развилке.
Добравшись до места, в этот раз они свернули направо.
— До рассвета осталось совсем немного времени, нужно торопиться! — сказал Сергей.
— Придется бежать, иначе не успеть, — поддержал друга Мишка.
Они бежали довольно долго, пока не увидели перед собой подземное озеро. К берегу была привязана небольшая деревянная лодка. Не сговариваясь, ребята сели в нее и стали дружно грести к другому берегу. Но, как только они догребли до середины озера, подул сильный ветер, поднялась волна, а из глубин выплыл огромный кит.