— В кармане, — сказала Женя, — а надо на цепочке, на шее. Дай-ка, — обратилась она к подруге, — дай-ка, я рассмотрю.
Но Аля зажала скарабея в руке и протянула его Севе.
— Не надо, — сказала она (голос у нее был низкий, грудной), — не надо, глупости это всё. Возьмите.
— Давай, давай мне, если глупости, — Женя заливисто рассмеялась. — У меня и цепочка есть, серебряная. Как раз к голубому платью.
Аля повернулась к подруге, оглядела ее платье. Потом опять настойчиво протянула руку к Севе.
— Возьмите, — сердито сказала она. — Не надо, я не хочу.
Сева растерялся. Спрятав руки за спину, он снова посмотрел на Олега.
— Не хочет навозного, — бесстрастно пояснил Олег, — хочет золотого.
Аля метнула на него убийственный взгляд и неожиданно, изловчившись, сунула скарабея в нагрудный карман Севиного пиджака.
— Носите сами, — сказала она при этом.
И видя, что Сева вспотел от конфуза, примирительно тронула его за рукав.
— Может, еще повезет, — добавила она и, улыбнувшись, сделалась миловидной: скуластая, смугловатая, светлоглазая, с большим, своевольно очерченным ртом.
— Ну, вот и ладненько, — сказал Олег, — Теперь будем действовать так: ты, Аля, ступай на кухню, там Боборыкин один вкалывает. Ты, Женечка, останешься здесь, мы будем протирать фужеры. А товарищ доцент у нас мастер столы раздвигать.
— А где здесь кухня? — глядя на Севу, спросила Аля. Она, по-видимому, пыталась как-то загладить свой грубый отказ.
— Пойдемте, я вас провожу, — деревянным голосом ответил Сева.
Он подал руку и повел ее в коридор. Со стороны это выглядело довольно забавно: тщедушный мужчина в черных носках — и дама в модных туфлях и нарядном платье.
8
— Что это вы, ребята, ерунду какую затеяли? — спросила Женя, когда они с Олегом остались одни. — Чет-нечет. Или мода пошла?
— Кыш! — прикрикнул на нее Олег. Постоял, прислушался, со вздохом сел на диван. — Экспериментальный вариант: два волка, две козы и капуста.
— Да что происходит, в конце концов? — сердито спросила Женя.
— Что, что… — передразнил ее Олег. — Зачтокала. Доцента выставить не можем.
— Господи, делов-то… — протянула Женя. — Взять за ухо и сказать: мальчик, пшёл вон, ты бяка.
— Не всё так просто, Женечка, — сказал Олег. — Это не мальчик, это наш друг и притом ходячая экспертиза.
— Так пускай остается! — рассудила Женя. — Может, даже так веселее. Только без драки.
— Нет, ты не въехала, — возразил Олег. — Барбуда при нем стесняется.
— Чего-чего? — насмешливо переспросила Женя. — Этот… стесняется? Да он в трамвае готов…
Тут в голове у нее, по-видимому, что-то соскочило, она на секунду умолкла, забыв, о чем идет речь, и вдруг накинулась на Олега:
— Дурак ты какой-то, а не капитан. Ну что б тебе было сказать, что это у меня день рождения?
— Прости, не сообразил, — серьезно ответил Олег. — Откуда мне было знать, что у него бижутерия в кармане?
— На улице, наверно, нашел.
— Нет, вряд ли. Я думаю, папаша его, покойник, привёз, он в Арабии тылы обеспечивал. А кстати… — Олег тоже с легкостью менял предмет разговора. — Кстати, о птичках. Где это ты откопала такую красотку? В твоей общаге я что-то ее не встречал.
— Красотку? — Женя высоко подняла светлые бровки. — Ха-ха-ха. Уж ты скажешь. Из села Перкино она. А в общаге только ночует… раз в месяц. Тоже мне красотка!
Олег обнял ее, притянул к себе, посадил на колени.
— Ну, ну, не злобствуй. Ты для меня краше всех, сестричка моя… неписаная…
Сестричками Олег называл всех своих подруг — в порядке профилактики, чтоб не заносились в мечтаниях.
— Ладно, пусти, — упираясь обеими руками ему в грудь, Женя сердито пыталась вырваться. — Братишка названый…
Олег стиснул ее так, что она пискнула. Некоторое время стояла сосредоточенная тишина, потом Женя как ни в чем не бывало сказала:
— Это ей надо стесняться.
Слово «ей» она произнесла с нажимом, и, не видя всей сцены, выдержанной в сочном фламандском стиле, можно было бы вообразить, что это говорит злонравная добродетельная старушка.
— Кому это ей? — лениво спросил Олег.
— Сам знаешь кому, — отвечала Женя. — Как это жена молодая не умеет собственного мужа удержать? Живут себе вместе, спят под одним одеялом…
— Это верно, — согласился Олег. — С мужем надо обращаться строго по инструкции.
— Ох, я бы на ее месте… — Женя мечтательно сощурила глаза.