Следующие полчаса Крутояров через силу размазывал грязь по кузову. В результате получилось хуже, чем было: грязные разводы покрыли весь кузов и стёкла. Костя в сердцах помянул весь российский автопром, присовокупил к этому отсутствие хороших дорог и честных чиновников, после чего бросил в ведро тряпку и открыл ворота гаража.
Когда он выехал из гаража и поставил машину под фонарный столб, увенчанный лампой дневного света, прозванной в народе «коброй», то неожиданно поймал себя на мысли, что желание выпить хоть и не пропало, но стало не таким острым.
— Надо перетерпеть! — снова сказал себе Костя. — Я ведь всё равно выпью, но не сейчас, а позже, когда машина будет блестеть.
Никогда ещё «десятка» не знала такого внимание к своей замызганной персоне. До глубокой ночи Костя буквально вылизывал каждый изгиб её кузова, каждую нишу, не забывая при этом менять в ведёрке воду. Пот обильно струился между лопаток, и рубашка противно липла к спине, сердце часто и беспокойно ухало в груди, и стук его отдавался набатом в ушах. Костя понимал, что организм отвык от физических нагрузок и настойчиво требовал очередную порцию алкогольной отравы.
— Надо только немного потерпеть. — шептал Крутояров, утирая тыльной стороной ладони со лба пот. — Потом выпью! Как только заблестит!
Однако после того, как кузов машины просох, машина всё равно осталась какой-то блёклой. Костя плюнул себе под ноги и закурил.
— Если я не найду в гараже технического шампуня, мне грозит трезвое утро, — решил Крутояров и вернулся в гараж.
Автомобильный шампунь он нашёл не сразу. Видимо, хозяин никогда им не пользовался, и забытая пластиковая бутылка пылилась в дальнем углу гаража.
Была уже поздняя ночь, когда стоявшая под фонарём «десятка», празднично поблёскивая лаком, ласкала взор автолюбителя Крутоярова. Костя загнал машину в гараж, закрыл ворота и прилёг на диван.
— Сейчас выпью, только отдохну малость, — засыпая, бормотал Костя. — Она ведь заблестела… имею полное право»!
Сон алкоголика крепок, но краток. Проснулся Костя сразу, как только скрипнули петли гаражной калитки. Провёл Костя ладошкой по лицу, расчесал волосы пятернёй, и вроде как не спал вовсе.
— Я вижу, ты время зря не терял, — пожимая руку Косте, довольным тоном произнёс владелец гаража и кивнул в сторону блестящей «десятки».
— Угу, не терял, — пробормотал помощник и зашарил по карманам в поиске сигарет.
— Завтракал?
— Сейчас перекурю и, будем считать, что до обеда я сыт.
— Нет, так дело не пойдёт, — закрутил головой Николай Николаевич. — Держи пакет. В нём термос с кофе и свежие бутерброды.
— Спасибо, — оторопел Костя. Последний раз так о нём заботилась жена в начале их медового месяца. К концу месяца забота молодой супруги ослабла, так как Костя некстати запил, чем лишил дражайшую супругу последних иллюзий на счастливый брак.
— Потом поблагодаришь, а сейчас заправляйся.
Кофе оказался крепким и ароматным, а бутерброды с колбасой и сыром на удивление вкусными. Расправившись с завтраком, Крутояров тихонько икнул и с довольным видом потёр ладони. — Ну что хозяин, поработаем?
— Не зови меня хозяином. — поправил его Николай Николаевич. — Какой я тебе хозяин? Я не барин и ты мне не крепостной, мы с тобой коллеги! Запомнил? Если запомнил, то держи свою зарплату, — и протянул Косте пятитысячную купюру. — Ты своё слово держишь — я тоже. Так что если и дальше у нас с тобой так пойдёт, то я думаю, что мы сработаемся. Ты ведь сейчас на вольных хлебах?
— На вольных, — кивнул Костя. — Да не очень сытных.
— Это не беда. У меня дом за городом — в Парголово, если хочешь, будешь там и за сторожа, и за дворецкого, и за помощника по технической части. Жить будешь в гостевом домике. Соглашайся!
— Харчи хозяйские? — сглотнул слюну Крутояров.
— В доме постоянно проживает Серафима Ивановна — кухарка и домработница в одном лице. Готовит она превосходно, так что смерть от истощения тебе не грозит.
— А платить будете и за сторожа, и за дворецкого, и за помощника по технической части? — осмелел Костя.
— Ну, ты и жук! — рассмеялся Николай Николаевич. — Я заметил, что до денег ты не жаден, но и альтруизма в тебе, ни на грош! Считай, что уговорил.
— А можно личный вопрос?
— Даже так? Ну, спрашивай.
— А Вы кто? На бизнесмена не похожи, и на банкира тоже, но деньги у Вас водятся, и персональная тачка крутая.
— Вопрос закономерный, должен же ты знать, кто тебя на работу берёт. Хочешь — верь, хочешь — нет, но я учёный. Занимаюсь разработкой новых видов двигателей. Для меня лучший отдых — с железками повозиться, поэтому и гараж держу, хотя особой надобности в нём нет. Просто мне лучше думается, когда я на верстаке что-либо мастерю.