— Вы, наверное, вечный двигатель изобретаете? — зачем-то брякнул Крутояров.
— Если ты не забыл школьный курс физики, то должен знать, что вечный двигатель изобрести невозможно: всегда был и есть побочный расход энергии — трение, сопротивление металла, тепловые потери, и ещё много чего. — деловито пояснил Николай Николаевич. — Но в чём-то ты прав: то, чем я занимаюсь, можно сравнить с изобретением если не вечного, то очень экономного и долговечного двигателя. Если разобраться, то всё, чего добилось человечество в этой области — это минимум миниморум!
— Чего? — не понял Крутояров.
— Я говорю, что знаем мы о природе энергии самую малость, и всё, на что способны — это получение энергии путём разрушения вещества, и не важно, что это за вещество — уран, плутоний или обыкновенный бензин. Образно говоря, чтобы приготовить яичницу, мы поджигаем дом!
Костя глядел на Николая Николаевича во все глаза, и в его проспиртованном мозгу в болезненных потугах рождалась трезвая мысль.
— То есть, Вы хотите сказать, что можно создать такой двигатель, который будет работать не на бензине?
— И даже не на солярке, — улыбнулся Николай Николаевич.
— А что же тогда будет впрыскиваться в камеру сгорания?
— А ничего не будет впрыскиваться, да и самой камеры сгорания не будет. Энергия будет получаться совершенно иным способом. Исходя из этого принципа, я и пытаюсь изобрести новый двигатель. Возможно, что даже само понятие двигатель отомрёт, и его будут называть как-то иначе, допустим — синтезатор.
— Почему синтезатор? — не отставал любопытный помощник.
— Потому что энергия в нём будет получаться не методом расщепления ядер, как в ядерном реакторе, и не методом окисления, как в двигателе внутреннего сгорания, горение — это ведь процесс окисления, а методом синтезирования на молекулярном уровне какого-либо распространённого и дешёвого сырья — допустим, этилового спирта, или даже воды.
При упоминании о спирте Крутояров напрягся и даже зажмурился, представив на мгновенье, как вдоль трассы вместо бензозаправок стоят чистенькие спиртозаправки, в которых заправщиками работают бывшие буфетчицы из разорившихся рюмочных.
— А это возможно? — с затаённой надеждой произнёс Крутояров.
— Теоретически — да, практически — пока нет. Я как раз над этим сейчас и работаю.
— Круто! — резюмировал Костя и восхищённо посмотрел на своего работодателя.
— Это не самое удивительное, — продолжил Николай Николаевич. — Если ты помнишь, в 20 веке был такой физик-изобретатель Никола Тесла. Так вот он в мае 1931 года на глазах у изумлённой публики снял с автомобиля бензиновый мотор и вместо него установил неизвестный прибор, помещённый в небольшой ящик, из которого торчали две антенны. И этот автомобиль неделю ездил без какой-либо заправки. На вопрос журналистов: «Откуда берётся энергия для автомобиля»? Тесла коротко ответил: «Из окружающего нас эфира»! Вероятно, он имел в виду электромагнитное поле Земли.
— А что же было дальше?
— Дальше ничего не было. Тесла, обидевшись на журналистов, публично обвинивших его в мошенничестве, разобрал таинственный прибор, а принцип его действия унёс с собой в могилу.
На этом Николай Николаевич краткую лекцию посчитал оконченной, и велел Косте готовиться к переезду.
— А чего перевозить-то будем? — не понял Костя. — Мои вещи все при мне.
— Серафима Ивановна просила привезти несколько банок консервированных овощей. Так что полезай в яму и найди там пару банок помидор, баночку огурчиков, баночку грибков и вишнёвый компот. Всё это хозяйство мы сейчас погрузим в багажник «десятки» и отвезём ко мне в загородный дом. Ты машину водишь?
— Ещё спрашиваете! Да я почётный военный водитель ленинградских дорог и просёлков! Знали бы Вы, сколько я времени в армии за баранкой провёл!
— Вот и чудно. Заодно отвезёшь меня на работу.
— А как же ваша персональная тачка?
— Мой персональный автомобиль во главе с персональным водителем сегодня проходит техосмотр. Ещё вопросы будут? Если нет, то полезай в яму, а то я тороплюсь.
Костя взял лежавший на верстаке мощный японский фонарь и полез в яму.
— Ого! — даже присвистнул от удивления Костя, обнаружив в яме большую нишу, оборудованную полками и доверху заставленную разнокалиберными банками с консервацией. В это время противно скрипнула гаражная калитка, и в гараж кто-то вошёл.