— Красиво…
— Ух ты, тётя фея, у вас крылышки такие красивые! — взвизгнула Алёнка, восторженно хлопая в ладоши. — Папа, смотри, какая тётя фея красивая!
Вадим обернулся, а потому и не заметил коварного бугорка льда под ногой, поскользнулся, неловко взмахнув руками, и рухнул на землю, приземлившись прямо на подогнутую ногу. Острая боль прострелила всё тело, сдержанный и терпеливый Вадим даже взвыл в голос, тут же прикусив губу, чтобы дочку не пугать.
— Папочка! — взвизгнула Алёнка, бросаясь к отцу.
— Вам помочь? — к упавшему подбежала миловидная круглолицая и синеглазая женщина, в которой Вадим не сразу, но узнал маму Аркаши, с которым Алёнка мирилась и ссорилась по сто раз на дню, не меньше. — Встать можете?
— Я всё могу, — просипел Вадим, осторожно выпрямляя ногу и кусая губы от боли.
— Давайте я посмотрю, — женщина стащила пушистые рукавички, отдала их сыну и мягко коснулась больной ноги тёплыми руками.
— Мама, я Алёнку в садик отведу, ей переодеваться надо, девочки же вечно копаются, — Аркаша покровительственно посмотрел на подругу.
— Кто копается? Да я ещё тебя обгоню, — обиделась Алёнка и обняла папу, с тревогой заглядывая ему в глаза. — Ты как, пап, очень больно?
Вадим улыбнулся, погладил дочь по голове:
— Всё хорошо, малышка, иди в садик. Только за руку Аркаши держись, видишь, как тут скользко.
— Я провожу, — кивнул Аркаша и, крепко взяв подругу за руку, повёл её в сад.
— Хозяйственный он у вас, — улыбнулся Вадим, невольно вспоминая отрывок из Некрасова про такого же вот мужичка-с-ноготок.
Женщина со смесью гордости и печали улыбнулась:
— Он единственный мужчина в семье.
— А… — Вадим хотел спросить про мужа, но осёкся.
— Муж нас бросил, — голос мамы Аркаши дрогнул, в синих глазах блеснули слёзы, — мы с сыном вдвоём остались.
— Я тоже у Алёнки один и за отца, и за мать, — Вадим с новым интересом посмотрел на свою помощницу. — Меня, кстати, Вадим зовут.
— Елена. Давайте я вам помогу до машины дойти, тут недалеко, а потом в поликлинику отвезу. Вам нужно рентген сделать.
Вадим хотел сказать, что всё с ним нормально, но посмотрел ещё раз на это милое круглое личико, в эти блестящие синие глаза, так похожие на глазки его дочери, и решил не отказываться, улыбнулся:
— А вечером я вас с сыном приглашаю в кафе. Должны же мы отпраздновать наше знакомство, Алёнка-то моя каждый вечер про вашего Аркашу рассказывает.
— Аркаша тоже только про Алёнку и говорит, — улыбнулась Елена и смутилась, подумав, что у девочки замечательный папа.
Вадим же смотрел на синеглазую красавицу и думал, что, пожалуй, дочурка права. Им действительно нужна мама, причём именно такая, ласковая и заботливая, излучающая тепло и нежность.
— Получилось, — выдохнула Галка, бросаясь на шею Кудияру и звонко целуя его в щёку. — У меня получилось!!!
— Умница, — некромант прижал фею к себе и за её спиной незаметно щёлкнул пальцами, развеивая судьбоносный ледяной бугорок. — Уверен, ты будешь самой лучшей Новогодней феей!
— Потому что у меня самый лучший напарник, — Галка смущённо отстранилась, затеребила снежинки на вороте платья.
С этим утверждением Яр спорить не стал, улыбнулся широко и утянул фею в серебристую воронку, распахнувшуюся перед ними. Желание первой подопечной было исполнено, настал черёд обитателя книжных миров.
Глава 3
С раннего детства Галка обожала книги про отважных рыцарей, коварных злодеев и прекрасных дам, томящихся в высокой башне или же в жуткой пещере кровожадного дракона. Частенько, чего греха таить, представляла, что сама попала в такую книгу, но не героиней, это скучно всё время сидеть и ждать спасения или грезить о возлюбленном, а отважным рыцарем, сметающим любую преграду на пути к даме сердца. Или же феей, силой своей магии помогающей герою в его нелёгких испытаниях. Повзрослев, Галка пришла к выводу, что быть героем слишком хлопотно и небезопасно, нужно постоянно быть настороже, ведь страшные опасности и ужасные приключения могут свалиться тебе на голову в самый неподходящий момент. А ещё истории не всегда заканчиваются для героев благополучно, иногда отважный рыцарь гибнет, пронзённый пущенной в спину стрелой или же от подлого удара кинжалом в бок от гнусного предателя. Ещё герой может остаться один на один против целого войска, зачахнуть от тоски в разлуке с любимой, стать оклеветанным, лишённым дома и даже имени, изгнанником… Нет, роль героя слишком трудна и опасна, лучше быть верной спутницей, волшебной покровительницей отважного рыцаря. Конечно, авторы уделяют помощникам немного внимания, зато доспехи тяжеленные доспехи таскать не надо.
Когда развеялась серебристая воронка, переместившая Новогоднюю фею и её помощника в мир, где обитал второй подопечный, Галка, опираясь на плечо Яра, потому что коленки подкашивались, а перед глазами всё покачивалось и немного кружилось, огляделась по сторонам и восторженно взвизгнула.
— Вот мрак непроглядный, — мрачно процедил Кудеяр, машинально запахивая ворот чёрной шёлковой рубахи, дабы скрыть изображённые на груди знаки некроманта, — это же надо было так влипнуть!
— Да много ты понимаешь, — возмутилась фея, благоговейно глядя на виднеющиеся вдалеке островерхие башни замка, на узкую извилистую тропинку под ногами, на покосившийся ветхий шатёр, вольготно раскинувшийся на покрытой изумрудной травой поляне, неподалёку от которого призывно звенел ручей и чернела проплешина старого костровища. — Мы попали в историю про рыцарей!
— Угу, мрачное средневековье, наполненное суевериями, полным отсутствием здравого смысла и охотой на ведьм и колдунов, — пробурчал Яр, поднимая руки вверх, а потом плавно, словно крылья, опуская их вниз.
Галка восхищённо ахнула. Форменную одежду некроманта: чёрную шёлковую рубашку, чуть расшитую по вороту, манжетам и подолу серебряной нитью и чёрные же кожаные штаны, внизу украшенные полосами специально заговорённой серебристой ткани, сменила лёгкая с золотистым отливом кольчуга, поверх которой был наброшен на плечи алого цвета плащ. На поясе Яре появился внушительного размера меч, а на левой руке — щит с гербом в виде чёрного сокола, держащего в руках сердце.
— Ух ты, — восхищённо протянула Галка и не удержалась от искушения, постучала пальцем по щиту, проверяя, настоящий ли он, — как красиво!
Кудеяр польщённо улыбнулся, подражая рыцарям, неуклюже опустился на одно колено, в процессе споткнувшись о собственный меч и чуть не упав, прижал ручку феи к груди и провозгласил:
— О, дивная фея, путеводная звезда моего сердца…
Галка прикрыла глаза, представляя себя прекрасной принцессой и думая, что быть героиней рыцарского романа не так уж и плохо. Яр меж тем дёрнулся, пытаясь встать поудобнее, дабы не рухнуть и ненароком не раздавить свою спутницу, и с ужасом понял, что подняться сам не сможет, крепления полного боевого доспеха, который он, красуясь перед феей, наколдовал, в коленях заедали.
— Помоги, — прошипел Кудеяр, делая отчаянные попытки встать и чувствуя себя майским жуком перевёрнутым на спину и отчаянно сучащим ножками в попытке спастись, — или хотя бы отойди, чтобы не раздавил.
Такого Галка ни в одной книге не читала, а потому проворно отпрыгнула в сторону, рванула напарника за руку, в тщетной попытке его поднять и лишь затем, когда попытка не увенчалась успехом, удивлённо выдохнула:
— Что?
Кудеяр с грохотом обвалившегося прилавка жестянщика рухнул на бок, ухитрившись удариться головой об острый камень.
— Ах! — заметив кровь, фея всплеснула руками, но к искреннему облегчению некроманта падать в обморок, визжать или убегать в лес не стала, поспешно вытащила из притороченной к боку небольшой сумочки флакончик тёмного стекла, чистую холстину и бросилась к пострадавшему.
Под ноги Галка, естественно, не смотрела, а потому весьма чувствительно наступила Кудеяру на руку, отчего парень взвыл в голос и непроизвольно (настроение и так было паршивым, а тут ещё и больно) выпустил рой тёмных шипов. Галка отмахнулась от чар напарника, словно от надоедливой мухи, но тут за её спиной прозвучал звонкий и до фанатизма воодушевлённый голос:
— Я спасу тебя, прекрасная дева!
Фея понять ничего толком не успела, как её буквально отмело в сторону от Кудеяра. Галка возмущённо трепыхнулась, силясь вывернуться из удушающего захвата или хотя бы повернуть голову, утыкающуюся в неприятно царапающую лицо вышивку, разглядеть которую, равно как и того, на чьей груди она красовалась, не было никакой возможности. Держали девушку крепко, а потому ей пришлось даже магию применить, напустив на схватившего её сонную пыльцу.
— Браво, Галка, ты не устаёшь меня приятно удивлять, — Кудеяр смог-таки выпрямиться и даже с трудом встать, сердито смахивая с себя наколдованные доспехи и меняя их на менее громоздкий вариант.
Фея польщённо улыбнулась, глядя на сладко спящего у её ног незнакомца. Тот был определённо красив: волнистые с золотистым отливом волосы, короткая пушистая бородка, обрамлявшая щёки и эффектно подчёркивавшая решительный выступ подбородка, прямой нос, ровные, словно нарочно вылепленные, дуги бровей.
— Галка, не пугай меня, неужели ты такая любительница консервов? — Яр пренебрежительно покосился на спящего рыцаря, с досадой признавая, что такой вид сказочных принцев особенно любим романтичными барышнями. А Новогодняя фея, увы, была романтична.
— Он не консервы, — обиделась Галка, подтверждая тем самым опасения напарника и осторожно присела на корточки рядом с рыцарем. — Он отважный герой.
— С его готовностью искать приключения на свою, кхм, свои доспехи, он потенциальный труп. Или погибнет в неравной схватке, или станет кормом дракона, — Кудеяр презрительно наморщил нос, — а нет, есть ещё один вариант: женится на капризной принцессе и будет всю жизнь исполнять её прихоти.