— Ой, — пугается она, — Вы чего тут на пороге стоите?
— Привет, Васильева, — Михаил делает шаг назад, разрывая тонкую связующую нить между нами. — Совсем не изменилась.
— Князев, ты что-ли?! — подруга удивлённо хлопает глазами, разинув рот. Вот как выглядит падение челюсти на пол. Наглядно. — Вот это ты модель, конечно, стал. Тебе бы на обложку журнала, а не в нашей скромной конуре топтаться! Лин, ты чего сегодня молчишь и про гостя не предупредила? Я бы к чаю что-нибудь купила…
Звук очередного входящего сообщения и кривая ухмылка Михаила, адресованная мне, говорят о том, что я только что влипла в неприятности.
— Ответь ты ей уже, наконец, — говорит он мне.
— Кому? — не поняла Диана наших обменов взглядами.
— Кажется, у нас ещё оставалось печенье… — говорю, чтобы заполнить тишину. — Так что чай всё ещё актуален.
— Сначала Лина ответит на сообщения, — Михаил неумолим, — потом чай.
Я вижу те самые грозовые тучи, которые застилали его взор всякий раз, когда Князев был зол. Никогда ещё его злость не была так отчётливо направлена на меня, и я теряюсь в моменте. Даже Васильева притихла и молча стягивает с себя верхнюю одежду. Иду на поводу у своей растерянности и открываю переписку с Пожарским, где скопились непрочитанные сообщения:
— Объявляешь мне бойкот, рыбка?
— Оставишь нас без свидания? Обидел чем-то?
— Как на счёт субботы? Я как раз свободен от работы, и на пары нам не надо. Всю развлекательную программу, разумеется, беру на себя.
Мы втроём стоим слишком близко друг к другу в узком пространстве прихожей, и Диана видит имя моего собеседника в экране телефона. А, может, и сообщения тоже видит.
— Ого! — восклицает она. — Я-то думаю что за срочность, а у тебя свидание, оказывается намечается! Да ещё и с «котом», из-за которого ты загрустила в последнее время! Так это точно нужно чаем отметить! Поздравляю, Беляева, ты больше не серая мышь! Мих, разувайся и проходи уже. Раз Лина говорит, что печенье ещё есть — значит есть. Я-то его не ем.
— Я не буду чай, мне идти надо, — совсем хмуро ответил Князев, продвигаясь к двери.
— Как не будешь? А приходил зачем? А как же отметить?
— Правда не могу, — я вижу как он изо всех сил пытается быть вежливым перед Васильевой. — За Лину рад, конечно. Как раз только что говорили о том, что мне тоже кое-кто нравится. Но, Беляева, — обращается он уже ко мне, — врать нехорошо.
Так он и ушёл, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Глава 12. Больно
Михаил
Вот именно это всегда и случается, когда отваживаешься на важный шаг. С этой разрушающей душу мыслью несусь по улице — прочь от слов не нужных мне, неприятных. Нежеланных. Откровенно отвратительных. Что за чёртов «кот», по которому Беляева грустила всё последнее время? Грустила. По мне так не было ей грустно: всё время торчит в телефоне, странные перешёптывания с Ажиновой, мол, «девчачьи разговоры», ужимки какие-то. То не иду на вечеринку, то иду. То про Диану наболтаю, якобы это я с ней переписываюсь. Что за чёрт! Да, Лина действительно в последние дни немного иная. Смотрит как-то иначе, ведёт себя то более скованно, то снова, как обычно. Такое поведение может быть только по двум причинам: влюбилась или разлюбила. В данном случае актуально первое. «Жаль не в меня» — как жалка эта мысль. Боль застилает всё, но моя гордость пытается её сдержать.
Погрязнув в мыслях, случайно толкаю плечом прохожего мужчину лет тридцати.
— Извините, — говорю и мчусь дальше, не дожидаясь ответа, хотя и слышу проклятия летящие в мою спину.
Я же почти признался ей сейчас. Ещё хотя бы одна секунда и всё. Всё было бы сказано, если бы не приход Васильевой. Получается, Диана меня спасла от неминуемого позора. Хожу, сопли распустил, а Лина с каким-то «котом» на свидание собирается. Вот я болван. Идиот. Хватит с меня — полная безнадёга уже очевидна. Брось это, Мих. Если раньше жила и теплилась надежда, то теперь я с ней прощаюсь. С этой минуты я подбираю свои сопли и становлюсь нормальным обычным Михаилом Князевым. Таким, какой был до появления в моей жизни «рыбки». Пусть эти коты и рыбы как-нибудь сами без меня, а колобок покатится куда подальше от их амурных дел. Покачусь по пути выздоровления от не взаимной влюблённости.
На следующий день мне удаётся заставить поверить самого себя в свою нормальность. Мы просто друзья, и общаемся как таковые. Я не пытаюсь прикоснуться к ней, заводить лишние разговоры и прочую ерунду не совершаю. Во время одной из перемен, после утренней скованности между нами, Беляева пытается мне что-то объяснить про вчерашнюю переписку с «котом», который «Диана», а я отмахиваюсь: