— Возле соседнего дома, если вы не заметили, есть таксофон. Я звонил оттуда.
— В таком случае, как вас сюда занесло? Почему вы не в офисе? Если хотели увидеться с братом…
— Я знал, что Кеннета здесь нет.
— Откуда? Вы с ним разговаривали?
Он замялся.
— Нет, но я знаю, где Кеннет сейчас.
— И где же?
— В «Лагуне».
— Как вы это узнали?
— У меня свои источники. — Майкл пожал плечами. — Я даже знаю, что вернется он только поздно вечером, если вообще вернется.
— Значит, когда вы звонили сюда, то уже прекрасно знали, что Кеннета здесь нет.
— Выходит, что так.
Чтобы не смотреть на него, Элис взяла тряпку и стала вытирать и без того чистый стол.
— Тогда зачем позвонили?
— Разве не ясно? — Его голос прозвучал совсем близко, где-то над ухом, и дыхание Майкла коснулось ее волос. — Я хотел увидеть вас. Одну. Без Кеннета.
Во рту у нее пересохло. Элис медленно выпрямилась, повернулась, облизала губы и, не глядя на Майкла, тихо сказала:
— Вам лучше уйти.
Он шагнул к ней и расстояние между ними сократилось до нескольких дюймов.
— Вы же этого не хотите.
Элис знала, что если не соберет сейчас в кулак всю свою волю, то через минуту или даже меньше собирать будет уже нечего.
— Уходите. Я не хочу…
Майкл покачал головой.
— Хотите, Элис, хотите. Я вижу это по вашим глазам.
— Что вы себе позволяете? — в отчаянии прошептала она, делая шаг назад. Дальше отступать было некуда. — Пожалуйста, уйдите.
Вместо ответа Майкл наклонился и осторожно прикоснулся губами к ее шее.
Элис уже знала, что проиграла, что дальнейшая борьба бесполезна и ее тело не может и не хочет продолжать сопротивление. Близость Майкла, исходящий от него запах, нежные прикосновения губ крушили последние преграды. То, что победа далась ему так легко, то, что она уступила столь быстро, испугало Элис, но страх уже не руководил ее действиями.
Капелька пота медленно сползла по шее и покатилась между грудей. Элис вздрогнула, и Майкл тут же отстранился.
— Вам холодно?
Она не смогла ответить и только покачала головой.
— Я тоже так думаю. — Он протянул руку, чтобы убрать упавшую на ее лоб прядь. — Все еще хотите, чтобы я ушел?
Пауза позволила Элис перегруппировать силы обороны. Пусть результат уже известен, нельзя допустить, чтобы победа показалась Майклу легкой.
— А вы уйдете? Если я попрошу?
— Нет. Но вы так и не ответили на мой вопрос.
Она попыталась вздохнуть.
— Что вам от меня нужно? Зачем вы пришли? Если хотите, чтобы Кеннет…
— Кеннет здесь ни при чем. — Майкл провел ладонью по ее щеке. — Думаю, не мне говорить вам, что вы очень красивы. Так красивы, что на вас невозможно смотреть.
Элис попыталась отвернуть голову.
— Мне совершенно не нужны ваши комплименты. Я лишь хочу знать, зачем вы здесь.
— Вам это прекрасно известно. — Майкл положил руки ей на бедра и сам подался вперед, так чтобы она почувствовала силу и весомость его аргументов. — Мы оба понимаем, зачем я здесь и чего хочу.
При первом же прикосновении его ладоней Элис охватила такая слабость, что она едва устояла на ногах. Незнакомая, тянущая боль осела внизу живота.
Майкл снова наклонился к ней, и Элис, сама не понимая, что делает, подставила ему губы. Вздох сменился стоном наслаждения.
Поцелуй оказался совсем не таким, к каким она привыкла. В нем не было ни настойчивости, ни требовательности, но эффект получился не менее, а даже более сильным. В какой-то момент ее тело превратилось в тающее в кипящей воде масло.
Элис уже ничего не видела и не слышала. Она даже не чувствовала, как руки Майкла скользнули вниз по бедрам, подняли юбку и замерли там, где уже гулко пульсировало горячее, неодолимое желание.
Словно получив от нее какой-то импульс, Майкл раздвинул языком губы Элис. Его язык, беспрепятственно миновав линию обороны, устремился в глубь ее рта, заполнил его и задвигался в ритме, имитирующем движения другой части тела.
Он дразнил ее, соблазнял, увлекал, и кровь все быстрее и быстрее бежала по венам, разнося сладостную истому, рассылая приказ подчиниться, уступить, отдаться той силе, которая нарастала в ней с каждым мгновением.
Повинуясь этому приказу, Элис потерлась грудью о его твердую грудь.
— Я хочу тебя, — тихо сказал Майкл, прижимая ее к стене. — Я хочу тебя с той самой минуты, когда впервые увидел. Наверное, я сошел с ума, да?
Элис задрожала.
— В таком случае, я тоже… сошла с ума. Потому что я тоже… хочу тебя. Да ты и сам знаешь.