Сделав все домашние дела, она села писать письмо родителям, но слезы потекли из её глаз. Она вспоминала то, как они её холили и лелеяли всю жизнь, и то последнее их предательство.
Отложив письмо и взяв пирожки, которые испекла, она пошла к Людмиле Васильевне, рассказать, что письмо Клавдии Семёновны уже в пути, и что теперь она пытается написать письмо родителям, но боится, что они не ответят.
«Ответят! Ни куда не денутся! Они там себе места не находят! Но гордость, и страх, что ты их не простишь, не дают им первым на примирение идти. Уж я-то знаю. Они мне пару раз в месяц звонят, чтоб новости последние узнать. Как здоровье? И не надумала ль уволиться! Про деток всегда спрашивают, растут ли они, и на кого похожи? Иди детка, пиши! Они этого письма уже три года ждут».
После разговора с Людмилой Васильевной Марина пошла домой и письмо сложилось само собой:
«Здравствуйте мама и папа, я вас очень люблю и обиды на вас ни за что не держу, и вы на меня не обижайтесь. Да не такая как вы, не могу я жить в системе, да, детей без мужа родила, но не гулящая ведь я, кто ж виноват, что отца моих детей, которого я и сейчас люблю, и возможно, даже сильней чем раньше, нет уже в живых. Он живёт в моих детях. Да, работаю уборщицей, но не место красит человека. Меня на работе уважают, и работа доставляет мне удовольствие. Крыша над головой есть. В общем, не бедствую. Приезжайте в гости на Новый год. Будем очень рады».
Вложив фото с утренника в конверт, запечатав письмо, накинув сверху только пальто, по сугробам побежала к почтовому ящику. А после забрала детей из сада.
Дети никогда не видели её такой счастливой. На их многочисленные вопросы она только отвечала, что пригласила дедушку и бабушку на новый год. Придя домой, дети сразу увидели фото на стене. Марина по очереди подняла их повыше, показывая пальцем: это я, а это мои папа и мама ваши бабушка и дедушка, а это ваш папа и его мама тоже ваша бабушка».
Вопрос детей застал Марину врасплох: «Когда придёт наш папа?»
Раньше они и не думали, что у них тоже есть папа, как у Кати или у Вовы. За ребятами в сад приходят то папа, то мама.
Девушка заплакала, и сквозь слёзы выдавила из себя: «Никогда!».
После посадила детей за стол, положила им ужин, а сама ушла в комнату. Ей хотелось побыть одной.
4. Праздники в кругу семьи и друзей.
А 31 декабря случилось то, чего Марина очень ждала. Утром в квартире раздался звонок. На пороге стояли Нина Аркадьевна и Михаил Андреевич. Они обнялись, и остатки былых обид, как рукой сняло. Весь день прошёл в предновогодней суете.
Дедушка с внуками сходил на ёлочный базар, выбрал самую красивую ёлку. Купили ёлочные украшения, конфет и мандарин. Марина с мамой в то время готовили салаты на вечер. В гости пригласили Бурановых и Задворкиных.
Наступил вечер. Стол накрыли в зале, а ёлку поставили в детской. Детки в новогодних костюмах кошки, мышки, волка и медведя, вместе с взрослыми, ходили вокруг ёлки и пели песенку: «Маленькой ёлочке холодно зимой».
После Людмила Васильевна раздала детям кулёчки со сладостями. Все вместе сели за стол. Дети немного поели, и ушли играть в другую комнату к ёлке, а взрослые продолжали, есть, произносить тосты и общаться о взрослых делах.
Дети тем временем, не выходя из образа животных, прыгали вокруг ёлки. Вовкин хвост зацепился за ёлку. Ёлка покачнулась и несколько игрушек с неё упали и разбились. Вова стал белее ваты. На шум прибежали взрослые. Вова, понимая свою вину, постарался спрятаться за других ребят.
Марина подошла, погладила его успокаивающе, и тихо сказала: «Эх ты! Чего приуныл? Запомни, серый волк всегда смелый!»
И пошла за веником. С тех пор Вову стали звать Волк. Позже Мишку стали звать Мишкой, а Машу и Катю Мышонком и Котёнком.
Все праздники теперь эти три семьи отмечали вместе.
Следующий повод не заставил себя ждать. Ивана назначили начальником цеха. А ещё Иван с Наташей купили машину. Копейку. Теперь они могли периодически ездить к родителям Ивана в деревню.
Отмечали скромно. Но и этого хватило, чтоб озлобить сердце Геннадия. Он теперь был в непосредственном подчинении Ивана, и очень хотел получить сам это место, так как был уверен, что он работает намного больше. На праздник он шел с неохотой, но не хотел портить отношения с новым начальством.
Изрядно выпив в гостях, дома он сорвался на ребенке, и на подоспевшей, на его защиту жене. С тех пор всю неудовлетворенность жизнью он периодически стал выплёскивать на семью. А Вовка тихо начинал ненавидеть Ивана и его семью, как причину столь грубого поведения отца.
С Катей отношения начинали портиться, он старался лишний раз её зацепить. Миша и Маша в этом конфликте стали на сторону Кати и стали игнорировать Вову.