Громкий взрыв смеха где-то совсем рядом с парочкой заставили обоих очнуться от сладкой грёзы. Они сидели прямо на земле, плащ девушки валялся рядом, её руки обвивали мужскую шею, зарывшись пальцами в его густых жёстких волосах. Маша стыдливо отстранилась, но он по-прежнему крепко держал её. Вокруг никого не было видно.
— Это друзья Иравена, — прошептал Сэм, улыбнувшись. Заметив, что девушка дрожит, он подхватил плащ и накинул ей на плечи, помог встать с земли.
— Всё в порядке?
— Да, — робко улыбнулась Маша. От поцелуев её губы распухли и говорить было немного неудобно. Кроме того, она была рада темноте, скрывающей её пылающее от волнения лицо.
Только твёрдая рука Сэмилла, на которую опиралась девушка всю дорогу, напоминала ей о том, что между ними произошло.
Всю обратную дорогу до дома они неловко молчали, и только когда прощались на лестнице, ведущей к их комнатам, парень глубоко вздохнул:
— Зови меня на «ты», ладно?
— Х-хорошо, — растерялась Маша, но всё же улыбнулась, когда он быстро прикоснулся губами к её щеке и ушёл в свою комнату.
Девушка тихо прокралась к себе и без сил рухнула на кровать, даже не взглянув на место сестры. Прогнав много-много раз в голове все подробности уходящей ночи, Маша, наконец, заснула уже под самое утро. На её лице была счастливая улыбка.
========== Глава 19, или Ах, эта свадьба ==========
С самого утра вся деревня закружилась в праздничной кутерьме. Возле дома готовили свадебный обед, везде слышался весёлый смех и запахи цветов. Аня растолкала проспавшую сестру и с бутербродами в руках утащила к Элефре.
С молодыми людьми сёстры увиделись только к полудню, уже перед самой церемонией. Те по достоинству оценили их украшенные цветами наряды (Неот пытался пошутить по поводу дресс-кода во время ужина у Кромера, но был изящно заткнут Аниной булочкой).
— Что с ней? — заговорщически шепнул Неот, идущий под руку с Аней к нарядному шатру у края поля: его друг, как и Маша, был сегодня непривычно молчалив.
Аня посмотрела на сестру и вскинула брови.
— А что такое?
Неот улыбнулся и пожал плечами.
— Не знаю. Какая-то она… тихая. Не заболела?
— Нет, — раздумчиво покачала головой девушка, не ответив на шутку и более внимательно наблюдая за сестрой. — На неё находит иногда… Впрочем, она вчера поздно пришла, — всполошилась Аня, тревожно взглядывая на парня, — не простудилась ли…
— Будем надеяться, всё обойдётся, — успокаивающе погладил её по руке Неот, пряча хитрую усмешку.
Он-то знал, что эта орясина тоже накануне появилась поздно. Судя по виду, он явно не на мальчишнике был, на котором, Неот, кстати, его так и не дождался.
После короткой, но красивой церемонии, сопровождаемой мелодичными напевами инструментов и обменом клятвами, кольцами и поцелуями (во время которых Маша покраснела так сильно, что даже Сэмилл поглядел на неё с беспокойством), счастливые новобрачные пригласили всех на праздник.
Пока мужчины поздравляли молодых и дарили свои подарки, Аня утащила рассеянную сестру к столику с угощением. Всунутая Маше в руки тарелочка с закусками вернулась обратно на стол.
— Что с тобой? Ты с утра ничего не съела. Ты заболела?! — требовательно потрясла она Машу за плечо.
Та покачала головой, бросила быстрый взгляд в сторону жениха и невесты и тут же потупилась.
Аня поразилась, каким нежным стало на мгновение стало выражение её лица.
— Всё в порядке, — подняла та спокойные глаза и улыбнулась сестре. — Идём танцевать!
Держась за руки и быстро кружась под быстрые звуки популярной песенки, хоровод девушек и женщин хохотал не переставая; сёстры, подобрав юбки, весело отплясывали в его середине какой-то местный танец, вызывая заинтересованные взгляды мужской части гостей.
Как только музыка смолкла, тут же началась новая, и Аня тут же организовала мастер — класс местным жительницам, показывая принятые в её мире движения. Маша прихватила со столика гроздь похожих на виноград ягод и отошла в сторону.
— Передохните немного, госпожа, — возник перед ней один из жителей деревни, молодой человек с приятным лицом, и протянул кубок с водой.
— Спасибо, — слегка присела она в полупоклоне и забрала кубок. — Очень кстати. Но только я не госпожа…
— Тогда… можно с тобой потанцевать? — явно обрадовался паренёк. — Сейчас будет медленный танец.
— Она занята, — послышался сзади холодный мужской голос.
Девушки неподалеку завистливо посмотрели на могучего детину, чьи вьющиеся волосы бронзой отливали на солнце. Маша развернулась и просияла улыбкой.
— Извините, я уже обещала танец, — бросила она через плечо.
Парень откланялся и удалился.
Маша подняла глаза и смутилась от мягкого укора в сером взгляде.
— Тебя на минуту оставить нельзя, — с улыбкой Сэмилл низко наклонился и ухватил губами ягодку из её пальцев. Маша негромко ахнула и от испуга уронила всю гроздь.
— Тц-тц, — попенял он, огорчённо посмотрев на землю и забирая у растерянной девушки кубок. — Маш, что ж ты так с едой-то…
— Что ты делаешь? — негромко прошипела она, испуганно посмотрев по сторонам. — Что обо мне подумают?
— А что они должны подумать? — нахмурился парень. — И какое нам до этого дело? Или тебе это неприятно?
Под его озорной улыбкой девушка стушевалась.
— Не в этом дело, просто при всех… это так…
— То есть наедине это тебя не смутит? — кивнул он, забавляясь рассерженным личиком спутницы. — Ладно, идём. Ты же обещала мне танец… и пожалеть…
— А вчера что было? — тихо проворчала Маша, подходя с Сэмиллом к танцующим.
Мужчина бережно обхватил ладонью девичьи пальцы и не спеша повёл её по кругу, повторяя движения других танцующих пар. Взглядом он встретился с Неотом, ведущим неподалёку Аню, и подмигнул ему. Тот слегка кивнул и тоже подмигнул в ответ.
— А что вчера было? Ты мне долги списывала, разве нет? — хмыкнул парень, разворачиваясь к девушке и делая по ходу танца несколько шагов ей навстречу.
— Ты мне ничего не должен, — судя по сдвинутым задумчиво бровям, Маша проводила усиленные логические выкладки.
Она послушно отступила назад, едва Сэмилл подошёл к ней вплотную, и подняла глаза.
— Ну, а пожалеть?.. — коварно усмехнулся он от румянца на щеках партнёрши и ловко покрутил вокруг себя, так что на пару мгновений она оказалась прижата к его телу. Маша оперлась руками о его грудь, теряя равновесие.
— А тебе оно…?
— О да, — закивал Сэмилл, — слово надо держать!
— Хорошо, — сдалась девушка со вздохом, стараясь побороть смущение. — Как тебя пожалеть?
Задумчивые размышления заняли все последние фигуры танца.
Едва музыка смолкла, Сэмилл ухватил Машу под локоток и повёл к расставленным под шатром столикам и стульям. Там их уже дожидались проголодавшиеся друзья за большим куском торта.
— Тут сладкое! — помахал Неот с радостной улыбкой и разлил вино по бокалам. — Торт такой вкусный!
— А Вы сладкоежка? — улыбнулась Аня Сэмиллу. Незаметно пододвинула свою порцию блондину, за которую тот принялся без раздумий.
Парень посмотрел на Машу.
— Нет, я уже наелся… винограда. Думаю, мне этого вполне хватит до вечера.
Его тон был таким многозначительным, что девушке стало неловко. Явно проигрывая в борьбе с улыбкой и подступающим румянцем, она поспешно села за стол.
Аня подняла брови, но промолчала, и разговор перешёл на другие темы.
— На что намекал Сэмилл? Что между вами? — напрямик спросила Аня сестру, едва они остались за столом одни.
Их спутники ушли к остальным гостям, чтобы позже вновь потанцевать с девушками. У Ани это обещание вызвало живейший энтузиазм, чего нельзя было сказать о Маше: желая больше всего на свете оказаться наедине с высоким красавцем, она в то же время боялась своих чувств, становившихся всё более неуправляемыми. Поэтому девушка сидела как на иголках под ласковым взглядом сестры.