— Я наелась, — довольно улыбнулась Маша.
Она села и поправила растрепавшиеся волосы. Платье съехало с округлого плеча: длинная тонкая шея и ключицы только подчеркнули изящные линии её тела.
Сэм непроизвольно сглотнул. Сидеть стало откровенно неудобно.
— Тебе лучше?
— Да, намного. Спасибо, что не ушёл.
— Я же сказал, что буду рядом, если нужен тебе, — с лёгкой досадой напомнил парень, любуясь её порозовевшим лицом.
— Нужен, — подтвердила Маша и накрыла ладонью его пальцы, лежащие на покрывале. По всему телу Сэма разлилось приятное тепло.
— Маша?..
— М-м?..
— Можно поцеловать тебя?
Девушка подняла глаза: его взгляд был каким-то нетерпеливым. Она грустно улыбнулась.
— Это ты опять, чтобы меня успокоить?
— Нет, — решительно мотнул он головой.
Маша вдруг почувствовала слабость. Её глаза расширились.
— Тогда почему?..
Каштановые пряди закрыли глаза, когда Сэмилл опустил взгляд на их переплетённые пальцы.
— Не спрашивай меня пока, — произнёс он, помолчав, и глубоко вздохнул. — Пожалуй, мне стоит…
— Можно.
Сэмилл посмотрел на девушку и внутренне содрогнулся. У неё был такой тёплый, понимающий взгляд, что ему стало не по себе. Неужели она догадалась, что я хотел сказать?
— Что?!.
— Ты спросил. Мой ответ — можно.
Они одновременно качнулись друг к другу. Сэм с силой вжал девушку в своё тело, жадно приник губами к её горячему рту, запустив ладонь в волосы и окончательно растрепав причёску. Маша обвила руками его шею, наслаждаясь таким желанным чувством покоя и защиты. Они так самозабвенно целовались, что девушка и опомниться не успела, как ощутила себя лежащей навзничь в уютных объятиях крепких рук, нежно гладящих её тело. Несмотря на порочность ситуации, девушка не испытывала тревоги: каждым жестом, движением Сэмилл давал понять Маше, что не причинит ей никакого вреда.
— О, Диос, что ты со мной делаешь, — прошептал парень в перерывах между поцелуями и, сделав над собой огромное усилие, отстранился и сел. Маша удивлённо посмотрела на него и облизнула покрасневшие губы.
— Тебе надо отдохнуть, — выдавил Сэмилл с чувством: ещё минуту, и его не смогло бы остановить даже её слово.
— Спокойной ночи, — парень наклонился и оставил на губах девушки последний невесомый поцелуй. Затем поспешно поднялся и вышел, оставив девушку в замешательстве.
Дверь тут же открылась, пропуская явно довольную Аню. Она с любопытством посмотрела на взъерошенную сестру.
— Я встретила Сэма… Он был здесь?
— Да, — губы Маши сами растягивались в счастливой улыбке.
Пока сёстры раздевались и готовились ко сну, Маша рассказала Ане о том, что произошло. Та ласково попеняла ей за безрассудство.
— Однако же, ты так и не получила ответ на свой вопрос, — заметила она.
Маша пожала плечами, укутываясь в лёгкое покрывало.
— Да, кстати, о птичках… У меня и к тебе есть несколько вопросов, — засмеялась она, видя обречённое выражение на лице сестры.
С немалой долей смущения Аня поведала Маше, что Неот тоже дал понять, что неровно дышит, но, как и Сэм, прямо ничего не сказал.
Решив не торопить события, сёстры охотно погрузились в сладкие объятия снов.
========== Глава 21, или Женское коварство ==========
Наутро после праздника все четверо встали поздно и увиделись только в столовой за завтраком. Трапеза проходила непривычно молчаливо, по большей части все искоса наблюдали друг за другом. После завтрака молодые люди разошлись по своим делам: хотелось дождаться возвращения новобрачных, прежде чем проститься с ними и отправляться дальше. Сэмилл снарядился в лес с друзьями Иравена по какому-то делу, пообещав вернуться к обеду. Маша удалилась в дом Элефры, чтобы оставить о себе на память несколько сувениров.
Аня и Неот отправились на привычную уже тренировку в рощицу за рекой.
— Уфф, может, хватит на сегодня?.. Я больше не могу, — утомлённо выдохнула девушка и поправила выбившиеся из пучка на затылке волосы. На траву упал небольшой прямой обоюдоострый меч с листообразным клинком.
Неот сдержанно выдохнул и согласно кивнул, убирая оружие.
Присев друг напротив друга прямо на мягкую траву, молодые люди с аппетитом перекусили сыром и фруктами, запив водой из текущего рядом ручья.
Аня смущенно оглядела землю вокруг них: мягкая почва на опушке была взрыта быстрыми движениями ног, трава примялась. Она поспешно схватила сумочку и зарылась в неё.
— Я, наверное, ужасно выгляжу, — засмеялась она, выуживая платок, и отряхнула вышитую рубашку и замшевые брюки от травинок и грязи.
— Ничуть, ты очень красива, — улыбнулся блондин, но, вглядевшись в её лицо, вдруг нахмурился и подался вперёд. — Погоди, что это?
Его пальцы аккуратно заправили за девичье ушко светлый локон: на румяной щеке ярко выделялась длинная царапина. Аня смутилась и отвернулась за яблоком.
— Ничего особенного.
— Тебе не больно?
— Нет. До свадьбы заживёт, — машинально улыбнулась Аня, с хрустом кусая сочный плод.
Неот раздумчиво кивнул.
— Ну да, ну да… В принципе, ты уже вполне хорошо фехтуешь, — он протянул флягу приятно удивлённой собеседнице. — Но в драку тебе всё-таки рановато.
— А что, ожидается драка? — шутливо поинтересовалась Аня и невольно обеспокоилась от помрачневшего лица парня. Однако, Неот быстро взял себя в руки.
— Пока нет, и, надеюсь, не будет. Мы с Сэмом этого не допустим, не волнуйся.
— А я и не волнуюсь, вы ведь с нами, — простодушное заявление заставило Неота улыбнуться. — Но… знаешь…
Девушка положила пустую флягу на траву.
— Всё же меня кое-что беспокоит…
— Что?
— Мне кажется, что мы с Машей мешаем вам. Без нас вы были бы в Роллане быстрее?
Неот растерялся от её прямого и строгого выражения лица.
— Нет, — вздохнул он, — тут главное не скорость…
— Я знаю, что не имею права… — начала было девушка, но Неот прервал её, взяв девичьи пальцы, мирно лежащие на колене, в свои, и обрадовался, что хозяйка не отнимает их.
— Послушай, я знаю, что ты очень деликатна и терпелива. И спасибо тебе за это. Но, видишь ли, это здорово, что вы теперь с нами. Конечно, я… мы ничем не можем помочь вам в вашей беде, однако, я прошу, останьтесь с нами до того, как покажемся Диосу.
— Правителю? Думаешь, он нам поможет? — оживилась Аня.
Неот едва заметно поморщился от болезненного укола в сердце.
— Конечно, — заверил он, неспешно поглаживая покрытые мозолями от тренировок девичьи пальчики.
— А тебе он поможет?
— Мне?!
Аня улыбнулась в ответ на чуть растерянный взгляд топазовых глаз.
— Ты же сам ждёшь помощи от него, так?
— Да, — вздохнул парень. — Он просто должен мне помочь.
Увидев выжидающий взгляд девушки, он усмехнулся.
— Видно, стоит тебе рассказать.
— Когда-то я был очень молод и… скажем так, неразборчив в связях, — он еле заметно пожал плечами в ответ на укоряющий взгляд, — и вот, лет пять назад, попалась мне девушка, которая обладала волшебной силой. В ответ на моё равнодушие и холодность (вызванные, кстати, её нескромной настойчивостью), она наложила на меня проклятье.
Неот чуть сжал её руку, улавливая испуганный вздох собеседницы.
— Я должен был десять лет воздерживаться от ссор и поединков, иначе… могу случайно убить.
— Как это?
— Ты, наверное, замечала, что мои глаза меняют цвет. Когда они становятся чёрными, то я…
— Но как?..
— Мыслью, — тяжко вздохнул парень и опустил взгляд. — Поэтому я и сторонюсь людей. Они и сами отказывались от меня, узнав о таком сомнительном даре… Только Сэм остаётся рядом со мной.