— Сейчас я загадаю одно желание, — сказала она. — После чего ты мне поможешь спрятать Луи отсюда, где он будет один и в безопасности. И только потом загадаю третье.
Вуди показалось, или у Барти даже глаз задергался?
У него снова появилось желание прибить и ее вместе с тем чудовищем в комнате у него за спиной. И он был в таком настроение, что для того, чтобы справиться с ним, ему пришлось приложить немало усилий.
— Ты издеваешься? — спросил Барти, и в его голосе сквозила какая-то угроза. — Ты хоть понимаешь, как меня подставила? Думаешь, нас просто так король собрал с утра пораньше? На его поиски бросили лучшую команду! А все остальные джинны ищут предателя, который его спас! Загадай, чтобы я вышвырнул его в космос!
Он медленно подходил к Вуди, пока не навис над ней, и в конце концов сорвался на крик.
— Оставь ее. — От таких криков проснулся Луи и посчитал своим долгом вмешаться. Ему было тяжело, но он нашел в себе силы выползти из комнаты, придерживаясь за дверной косяк. — Просто помоги мне выбраться из города, я уйду сам.
— Тебя никто не спрашивает, — бросил ему через плечо Барти и снова повернулся к Вуди, ожидая желания.
— У тебя нет выбора. — Появление Луи одновременно придало ей сил и стойкости в словесной борьбе с Бартимеусом, но и сильно смутило. Место, где касался его язык, словно обожгло, будоража воспоминания. Но Вуди постаралась взять себя в руки. — Я тебе нужна для твоей лампы, так? Иначе ты бы давно сменил меня на другого человека. А если хочешь, чтобы всё прошло быстро, то тебе придется мне помочь увести его. В одиночку это будет долго и опасно, и…
Но договорить Вуди не успела — отвлеклась.
Сначала снаружи послышались вопли, затем какой-то грохот. И лишь позже стали слышны крики о причинах беспорядков.
— Вампиры!
— Вампиры! Спасайтесь!
— Не имеющие лампы и эфиры — прячьтесь в дома!
Существа, как черное облако, накрыли Гранитовый город. Джинны-воины просто не успели среагировать, и вот уже первый ряд домов был поглощен огнем. Вампиры разделились на две группы — одни нападали и убивали бегущих по улицам несовершеннолетних джиннов и эфиров, чья магия и сама жизнь была в их телах, а не перенесена в лампы. А когда появлялись воители, принимая боевую форму летающих на облаке существ, вторая группа бежала в места, откуда тянулись облака — к спрятанным лампам. И когда дивные сосуды оказывались в руках вампиров — джинны уже были не дееспособны. Они обретали хозяина, и пока тот не вызовет их, обязаны были находиться внутри лампы.
Так и происходили нападения на города. Лампы береглись для трудно захватываемых замков. В особенности их берегли для борьбы с Джабраилом и его Золотым городом.
В этом поселении было мало воинов, и защищать его было некому. Вампиры очень быстро проникли в центр, и хоть с их стороны были немалые потери — они всё-таки воевали с обладателями космической силой — их было слишком много, а лампы они захватывали с завидной скоростью, попутно сжигая дома. Даже если и послать весточку о помощи, ничего уже сделать было невозможно.
— Я чую людей! — попутно слышались крики кровососов.
— Людей не трогать, они принадлежат Морте!
— Захватить всех!
Это было нормально, когда люди задерживались в этом мире, как Вуди. Их ведь сюда призывали насильно, иногда попадали в руки эгоистичных джиннов или если они не подумали о своем будущем — после третьего желания их могли просто отказаться возвращать по каким-то причинам. И люди оставались здесь. Но это было редкостью. А кто-то, кто просто не знал сразу, что можно загадать, оставался здесь погостить, как Вуди.
И то было их страшной ошибкой.
Чаще всего, вампиры пополняли свою силу именно за счет этих людей.
— В первую очередь — лампы! — закричал генерал вампиров. — Во вторую — люди! Только после этого вы можете делать здесь всё, что хотите! В атаку! От города не должно остаться даже пепла!
Слыша всё это, Вуди прикрыла рот ладонями, вновь сдерживая крик от страха. Если вампиров она не так испугалась — ведь их первый для неё представитель не вселил в душу страха столько, сколько нужно для опасения, то вот крики о людях она восприняла так, как полагается добычи.
— О-они… скоро будут здесь? — сдавленно прошептала она в ладони, пятясь назад от стены, в итоге уперевшись спиной в грудь Луи, хотя сама с испуга за свою жизнь этого не заметила.
— Нельзя, чтобы они меня нашли, — появление вампиров не менее сильно взволновало Луи. Он обхватил Вуди за плечи, чтобы успокоить ее, хотя это больше успокоило его самого.
— Конечно нельзя, иначе джиннам конец, — язвительно бросил Барти ему. Заметив, как они с Вуди стоят, он нахмурился. «Спелись, значит», — подумал он и подошёл ближе, разговаривая с Луи поверх головы Вуди. — Откуда мне знать, что это не ты позвал их сюда. Уж очень удачное совпадение.
— По-твоему я от скуки скрывался все это время и от вас, и от сородичей? — разозлился Луи на глупость Барти. Хотя его подозрения можно было понять. Но у них сейчас не было времени на споры. — К тому же я все время находился в замке. Если бы хотел, вампиры пришли бы сюда гораздо раньше. Просто вытащи нас отсюда.
Ответить на это Бартимеусу было нечего. Его сердце рвалось наружу, помочь своим друзьям и сородичам, он хотел сражаться за свой город, но здравый разум убеждал, что спасти человека сейчас важнее. И ещё был Луи де ла Круа, которого ни в коем случае нельзя отдавать вампирам. Если он восстановит свою силу и снова вступит в войну, для джиннов, которые и так проигрывают, наступят совсем темные времена. Если сейчас их просто запирают в лампах, то Луи был одним из немногих, кто мог уничтожить их. Именно поэтому его звали Кровавым.
— Проклятье! — выругался Бартимеус. Выбора у него не было. Он почувствовал себя ещё большим предателем.
И опять это перемещение без силы желания. Луи так скрутило, что он еле устоял на ногах, ему пришлось схватиться за Вуди. Вокруг был только лес, а те крики оказались где-то далеко.
— Луи! — Вуди сама чуть не упала от тошноты, да и от тяжести Луи, но когда вспомнила, что он окончательно не восстановился, придержала его и закинула руку на свои плечи.
Обернувшись, Вуди вдалеке увидела лишь черные клубы дыма — горящий город. И пусть не она, а вампир, но Бартимеуса вынудили сбежать из собственного дома, в то время как его соседей, возможно, друзей убивают. Крики джиннов заставляли кровь в жилах стыть, а сердце разрываться от чувства вины.
— Бартимеус, — позвала она его, — если ты считаешь нужным, помоги своим, а я с Луи попытаюсь спрятаться в лесу.
Вот только Вуди не знала, что без лампы Барти был слаб. Другим совершеннолетним хоть головы отрубай — они бессмертны, их жизнь в лампе. Но Барти к ней не был прикреплен. Быть может, если она прямо сейчас загадает желание… Все. Быстрые. Вроде яблоко принести. Он мог бы тогда помочь, но судя по тому, что Вуди слышала — это было самоубийством. Один джинн там не помощник.
— Хотя нет, тебя убьют, — сама того не ожидая, испугалась она. Вообще, надо было бы плюнуть на всё это дело и валить домой, но… Почему на неё давило чувство какой-то ответственности? За Луи и даже немного за Барти?
— Я знаю. Без лампы я бесполезен, — огрызнулся Барти, смотря в сторону города.
Если у Вуди сердце кровью обливалась, то каково было ему? Он посмотрел на Вуди, как на смертельного врага. В пылу эмоций он винил именно ее во всем, что произошло с ним за последние сутки. Потом он поймет, что она здесь вообще ни при чем, что её здесь и быть не должно было, но сейчас он был слишком зол.
— Мне нужно доложить об этом, — сдерживая эмоции, сказал Барти. Он даже не посмотрел на Вуди и Луи. — Не высовывайтесь. Когда найду место, где можно вас укрыть, вернусь.
С этими словами он просто пропал.
Его пропитанные ядом слова лишь сильнее ранили Вуди, но она смолчала, стойко проглатывая всё это. Только крепче взяла Луи за руку и потащила его в чашу леса.
***
Джабраил чувствовал, что к нему кто-то перемещается. Кто-то встревоженный, и, зная о том, кто жил в том городе, король догадывался о лице своего гостя.