А, собственно, ей-то какое дело? Она даже имя его лишь вскользь услышала. А еще вечером тот мужчина её убить грозился! Но… Почему-то этот небольшой разговор между ними дал Вуди понять, что он ведь не плохой… И… его одиночество… представляя его одного в таком большом замке много-много лет без единой души… Почему-то именно к нему Вуди почувствовала жалость.
— Если он ещё жив, то это ненадолго, — бросил Барти и пошел в сторону от замка, пока Казан их не заметил.
Не хотелось признавать, но Казан знал свое дело. Он был ненамного старше Барти, а уже имел свою лампу! За что бы ни брался Казан, все ему удавалось. В отличие от того же Барти, который ходил не в почете у короля. Зато Джинна общалась с ним больше, чем с остальными — Барти утешался мыслью, что хотя бы с девчонками у него все в порядке.
— Этот козел без разбора ударил по замку. Он мог убить тебя! Хорошо, я вовремя почувствовал, что тебе грозит опасность, — бубнил Бартимеус, пока не спеша шагал в город с Вуди на руках. — И вообще, я же сказал тебе не выходить! Давай загадывай, чтобы мы оказались у меня дома.
— Вот еще! — вскрикнула Вуди, все ещё боясь за Луи. — Я не собираюсь на такие мелочи растрачивать желания! — «Да? Полчаса назад я думала иначе». — Барти, отпусти, ему нужно помочь!
Но он даже не собирался. Вуди заглянула через плечо и с ужасом посмотрела на тот хаос, что творился у замка. Близ стоящие деревья и кусты, камни, земля — всё поднялось в воздух и кружило вокруг здания. И не было видно самого Луи, чтобы он пытался выбраться хотя бы через окно. Внутри его тоже что-то удерживало? Если за дело взялся джинн, то да. И из всего того, что поняла Вуди, Луи действительно хотели убить. Война с его видом. Разумеется, за ним пришли только ради убийства!
Эти страшные мысли заставили говорить Вуди. Не голова, которая всё проанализировала, а скорее сердце, которое разрывалось от несправедливости и жалости к тому, кто сейчас был в замке.
— Бартимеус, — резко повернула она голову к нему и нахмурила брови, — выполни мое желание! Спрячь того мужчину от джинна да хоть у себя дома, но спаси его и защити! — И пусть слова были сказаны не с той точностью, какой говорил Барти, но впервые в её желании была сила именно хозяина, которого выбрал себе джинн Бартимеус.
— Чего? Зачем прятать этого кровососа? Он же убийца! — возмутился Барти, но почувствовал силу желания и захлопнул рот. Челюсти он сжал с такой силой, что Вуди даже за всем тем шумом наверняка услышала скрип его зубов. Не хотел выполнять это желание, но если снова облажается, Джабраил с него три шкуры сдерет. Пришлось процедить: — Слушаюсь и повинуюсь.
Вытянув слегка руку, Бартимеус щёлкнул пальцами, и первое официальное желание оказалось на его счету. Осталось ещё три вместе со штрафным.
***
Все случилось так быстро! Вот Луи держал за руку свою гостью, которая так приятно разбавила его одинокое существование. Пусть это и было опасно, и вылилось в итоге в то, что его обнаружили. Во время разговора он почувствовал себя живым, а не просто тенью в этом старом замке.
Но девушка из другого мира пропала так же неожиданно, как и появилась, а мир вокруг просто рухнул Луи на голову. Он знал, что однажды этот день настанет, что джинны или свои же вампиры найдут его. Скрываться вечно ещё ни у кого не выходило. Замок просто разрушался на кусочки, которые с огромной скоростью стремились к Луи, намереваясь смертельно ранить. Как мог, он уворачивался от них, пытался сбежать, но неведомая сила не выпускала его наружу, а обломки летали все быстрее. Он уже думал, что смех джина станет последним, что он услышит в этом мире, как вдруг все прекратилось. В глаза ударил яркий свет, и Луи загородил лицо ослабленной рукой. Все было таким ярким! «Лучше, чем конец во тьме», — подумал он с ухмылкой и рухнул, теряя последние силы.
***
— Только не на мой ковер! — завопил Барти, когда этот проклятый кровосос упал, заливая все вокруг своей гнилой кровью. Подскочил к нему и попытался спихнуть на голый пол, но там мешало кресло, и совсем отчаявшись, Барти простонал: — Я же его не отмою.
— Прекрати! — возмутилась Вуди, переместившись сюда одновременно с джинном, но когда она очнулась от неприятного «перелета», увидела, как Луи грубым образом пытаются столкнуть. — Ему же больно!
Подбежав и отпихнув Бартимеуса, хотя вот его как раз нужно было благодарить за всё, Вуди упала на колени перед телом Луи и хотела было дотронуться до него, да вот руки только замерли на полпути. Она не знала, что делать.
— Сколько крови, — прошептала она, испуганно зажимая рот. Кричать хотелось от всего этого. Он вообще живой? — Бартимеус, у тебя есть, чем можно его перевязать? — Она повернула лицо в сторону и так жалостливо на него посмотрела.
— Смерти моей хочешь?! — накинулся на неё Барти, оттаскивая от полудохлого вампира. — Его вообще здесь не должно быть! Если кто-то узнает, я буду лежать в соседней с ним могиле. От него нужно избавиться, пока он не очнулся, иначе он полакомится нами, чтобы залечить свои раны. Что же ты наделала!..
Схватившись за голову, Бартимеус метался по комнате и все приговаривал, как с ним расправится король, как только узнает. А он ведь узнает! Откуда-то достав копьё — может, наколдовал — он подошёл к бессознательному вампиру с явным намерением избавиться от него.
— Нет! — истошным воплем закричала Вуди, вновь подскакивая к месту, где были они оба, но на этот раз не к Луи, а к Барти. Еще бы чуть-чуть, и ноги бы его схватила. Мозг отчаянно пытался придумать выход. Убьет же! Он точно собирался его убить! В желании не было сказано, что Барти должен был его оберегать, только… стоп… — Ты не соблюдаешь моё желание!
Поймав взгляд Бартимеуса, Вуди поняла, что сказала правильно. Точно! Он же придирался даже к тому, что номер она в первый раз не сказала.
— Желание было, чтобы ты его спас! Прятал хоть у себя дома, но спасал! — Вуди отчаянно надеялась, что это прокатит. Банальная формулировка могла сейчас быть либо жизненной соломинкой, либо дорогой к смерти. Она поднялась на ноги и встала между Барти и Луи, готовая оберегать того, кого спасла по неясным причинам.
Какое-то мгновение Барти и правда раздумывал прибить их обоих. Убить своего человека было величайшим грехом для джиннов, но он рассчитывал, что избавление от Луи де ла Круа с лихвой искупит его.
— Проклятье! — выругался Бартимеус и упал в кресло, закрывая лицо руками. Слова Вуди сработали, а копьё вновь куда-то исчезло. — Сам Кровавый Луи у меня дома… Кому расскажешь, не поверят ведь. Да им маленьких эфиров пугают, чтобы не шалили!
— Да с чего ты решил, что он злой? Кровавый? Как ты там его еще называл? — У Вуди, конечно, была мысль, что сам этот Луи ей еще в первую встречу доказал, что вполне мог кого-нибудь убить, а ведь с другой стороны, он всё время сначала начинал диалог. Убийцы просто убивают. Без этой дури. Этим Вуди себя и успокаивала.
И всё же, немного взглянув иначе на Бартимеуса, ей стало стыдно. Вот сама не поняла, почему, но у него был такой вид, да и такие слова были брошены, словно она настоящего убийцу притащила в его дом и позволила ему убить всю его семью.
— Бартимеус, — осторожно начала она, возвращаясь к Луи и садясь рядом, — я с ним говорила. Он за всё время мне ничего плохо не сделал. Даже не собирался. Я думаю, что те самые сказки, которые вы рассказываете… э-э… эфирам, повлияли и на тебя. Помоги мне, дай чем его перевязать.
С этими словами Вуди коснулась руки Луи, думая проверить, жив ли он вообще? Но его кожа была слишком холодна, а в воспоминаниях еще было то, как она обожглась от его холода. Температура всё-таки была не показателем. Но Вуди и не видела, чтобы он дышал.
— Это не сказки, это наша история, — тихо молвил Барти. Вздохнув, он потер лицо и выпрямился в кресле, чтобы посмотреть, в каком там состоянии валяется причина его скорой смерти. — Не волнуйся ты так за него, вампира так легко не убить. Скоро оклемается. И будет очень голодным.
Вдруг до Бартимеуса дошла одна вещь — ему ещё и кровь для вампира искать! А то ведь сожрёт его человека, чьи желания исполнять тогда? Но если она продолжит загадывать что-то подобное, он точно не доживёт до получения своей лампы.
— Что за проблемный человек мне достался? — раздражённо бросил Барти и снова откинулся на спинку кресла, дёргая ногой, чем показывал свое недовольство.
Вуди нахмурилась и бросила этот взгляд на Барти, но волнение за Луи было сильнее, и она отвернулась, невольно веря его слов…
«Вампир?»
Значит то, куда она попала, это не просто сказка с джиннами и древним востоком, а еще и вампиры. Кто здесь, интересно, есть еще? Но не об этом надо думать… «Вампир! Будет голодным. Что едят вампиры? Верно, людей». Так может, Вуди зря всё это затеяла?