Глава I. Новый дом
- Ма-а-ам!- врывается рыжим вихрем в мою лавку дочь, бросается в руки и обнимает меня за талию. - Мам! - требовательно прибавляет моя малышка.
- Не сейчас, Брин! - извиняющимся взглядом смотрю на посетителей лавки.
Дочь всегда готова поучаствовать в любом предприятии. И чем оно ярче, безумней, тем её появление там вероятней.
- Там, в гавани... - явно захлебываясь восторгом, щебечет она.
- Брин, - немного отстраняю рыжую проказницу. - Ты видишь, мама...
Хмурый господин смотрит на мою дочь исподлобья.
- Ваш сын... - заявляет его спутница.
Вздыхаю.
Все-таки мир матриархата. И мне пришлось принять его правила. Конечно же, на словах.
- Брин, иди помоги дяде Вейну.
- Ну, ма-а-ам!
- Живо! - шикаю я на ту, которую все тут считают мальчиком.
И она совсем этому не рада. Хоть мы и живём в вольном городе, следовательно, отношение к мужчинам здесь куда как лояльней, чем в остальных местах на Элирне, Брин все равно достаётся.
Но дочь знает, я не могу никому рассказывать, кто она. Каждый раз она морщит носик и дует губки и говорит, что когда-нибудь получит все, что должна. Временами меня гложет совесть за то, что я так много скрываю от дочери. Но я не могу иначе.
Её отец - захвативший сильнейший источник магии мужчина. И он наверняка захочет отнять мою дочь для того, чтобы окончательно укрепить свою власть.
- Не хочу! - Брин скрывается под прилавком и помогает мне подбирать ингредиенты с ловкостью бывалой знахарки. Вся в отца. Он, как выяснилось, тоже был очень и очень умен.
Протягиваю покупателям кулек. Женщина прислушивается к доносящемуся из него запаху и блаженно прикрывает глаза. Внутри любовное зелье, я и так понимаю, что пара задумывает горячий вечер.
Они тут же забывают о своих претензиях к Брин, глядя на нас счастливыми
глазами. И я отвечаю такой же радостной улыбкой.
Мне нравится жить на острове Иштвана, который с исчезновением власти совета сильнейших ларди стал своеобразной крепостью. Для меня же - тихой гаванью.
Здесь каждый существует так, как ему удобно, пока это не мешает другим. Для всего остального есть флот, который вышедший в отставку ирриди подпольно собирал годами.
Все его торговые суда в то лето, когда источник под столицей перестал питать земли, и те больше не цвели, превратились в военные. А потом на острова прибыли мы с дочерью и Вейном. И я стала тут доброй феей.
Кому-то помогаю хорошо провести вечер с любимым, кого-то лечу.
- Молодец, рыжик, - наклоняюсь к дочери и целую моё неугомонное чудо в нос.
Все это ради неё.
Брин расплывается в счастливой улыбке. Она даже не представляет себе, как много сил я потратила на то, чтобы скрыть наши настоящие таланты. Спрятать малышку от ее предназначения.
- Ма-а-ам, - Брин наклоняется вперёд. - Ну, можно мне в порт!
- Нет! - пожалуй даже слишком резко отвечаю я.
Брин нельзя бывать там, где ее могут увидеть незнакомые люди. Она ещё слишком мала, чтобы достоверно сыграть свою роль.
Теперь я точно знаю, что Брин станет сильнейшей ларди, которая подчинит себе вышедшие из-под контроля силы природы. Можно себе представить, насколько это дорогой товар.
А я больше не собираюсь участвовать в интригах. Хватило того, что из-за них я уже потеряла мужа и сына.
Я с таким трудом устроилась на новом месте и обрела подобие гармонии. Смотрю на кургузый мальчишеский костюм дочери и испытываю сильнейшие угрызения совести. А потом одергиваю себя: - Ну уж нет. Пусть лучше Брин вырастет, встанет на ноги и тогда сама решит, готова ли она сражаться... Вдруг она хочет прожить мирную жизнь? А я пока дам ей все, на что способна: любовь, тепло, безопасность, умение управлять своей силой.
Иштван со мной согласен.
Удивительно, что учитель отца Брин, который по логике всех событий должен был бы превратиться в моего злейшего врага, стал лучшим другом.
- Мам, ты скучная, - дочь растекается по прилавку, пользуясь тем, что посетителей пока нет.
Я знаю, что она мечтает найти отца и поэтому собирает в порту все возможные сплетни у тех, кто сходит с прибывших издалека кораблей. Об Ирвине я ей рассказывала только лучшее: что он умный, сильный, храбрый. Никак не узурпатор, забравший себе власть над самыми плодородными землями.
Вообще, для девочки из Элирны не свойственно стремиться узнать своего отца. Но я держу в голове, что я с Земли, а для нас это нормально.
Понемногу атмосфера на Жемчужных островах становится все более приятной, в то время как страдающий от нарушения магических потоков материк понемногу погружается в хаос. Поэтому временами мне кажется, что и Ирвин... не так плох, как о нем говорят. Ведь у такого учителя... вздыхаю. Брин вздыхает со мной.