Собрание пиратов начинает волноваться. Кое-кому, похоже, предложение приходится по душе, и Дэмиену уже предлагают компанию.
Но мне страшно, потому что я хорошо помню его слова: "Лучше я умру"...
Вскоре все уже готово.
Дэмиен оборачивается ко мне и касается щеки.
- Жди меня дома, - все это так мило, нежно и искренне, что я готова была бы закрыть глаза на то, что видела утром в его комнате, если бы не контекст.
Я не могу позволить Лайе отобрать у меня еще одного дорогое мне существо. И я не знаю, как надежно его уберечь.
Так мы и стоим - я тоже касаюсь щеки Дэмиена своей ладонью и не могу произнести: "Не уходи", - он должен спасти Лиама.
Наконец я отступаю.
- Возвращайся живым, - срывается с губ, и Дэмиен уходит.
В толпе мелькает его ярко-красный тюрбан.
- Ларди! - вдруг слышу позади себя, и по телу пробегает что-то вроде электрического тока.
Это Ирвин Торн.
Его все еще не убрали с помоста. Дэмиен распорядился оставить пленника так - пускай насладится горячим солнцем Альветты после почти бесконечной зимы, которая по воле рыжего наступила в Срединных Землях.
Я медленно поворачиваюсь.
От шикарной одежды правителя на рыжем остались только штаны, и те не с императора. Легко понять, что пираты растащили весь утонченный гардероб правителя.
Ирвин смотрит мне прямо в глаза, и я испытываю огромное желание закрыться чем-нибудь, стать невидимкой. Вот почему мы вечно встречаемся, когда Торн в цепях и у меня есть выбор: позволить убить его или выручить?
Может, судьба ведет меня к очень простому уроку - дай сдохнуть рыжей твари.
Оборачиваюсь к нему, гордо поднимаю голову и расправляю плечи. Дэмиен сказал пиратам, что я теперь хозяйка Дома на холме, а, значит, в его отсутствие слушаться надлежит только меня.
- Нам не о чем разговаривать, - бросаю пленнику. Вот правда, пусть помучается под палящим солнцем. Он ведь... еще и рыжий. Ему, наверное, в новинку загорать.
- Ты очень много не знаешь обо мне, - голос такой спокойный, словно бы мы сидим за чашечкой чая, а не разговариваем о судьбе правителя Срединных Земель посреди пиратской столицы.
- И не хочу знать! - пытаюсь прервать этот бессмысленный разговор, пока он не перерос в семейную перебранку на виду у всех.
- Моя жизнь принадлежит тебе, - произносит Ирвин, и я чувствую, как в сердце начинает теплеть, он словно только что передал мне кусочек своей магии.
Потрясенно поднимаю голову. Это что, был какой-то обряд, о котором я еще не слышала?
- Я, наследный принц ами, клянусь тебе в верности, - добавляет Торн. – И принимаю тебя супругой. Теперь ты сможешь убить меня, просто отказавшись от огня, который я тебе дал.
А Ирвин Торн умеет заинтриговать! Я только собиралась уйти, но я снова оборачиваюсь.
- Что ты, черт тебя дери, несешь?!
- Отпусти меня с Дэмиеном, - говорит пленник. - Я спасу ребенка, а потом
можешь делать со мной все, что в голову придет.
Глава 8. Предатель
Ирвин
Ее глаза горят холодным огнем. Я прямо сейчас вижу перед собой настоящее ледяное пламя - легендарное явление из преданий моего народа. Мы, степняки, верим в оживших духов природы.
Эмбер - материализовавшийся лед, и от этого я хочу ее еще больше.
Возможно, я настолько привык к унижениям, пока учился служить ларди, что меня уже не задевает ни толпа взбесившихся зевак, ни магические цепи. А может мне просто наплевать на ту жизнь, которую я могу вести без нее. Точнее, без них обоих.
Я окончательно разочаровался в себе, как в человеке, который мог бы изменить мир.
Чтобы что-то создать, надо иметь что-то внутри. Что-то не столь разрушительное, как ненависть.
Возможно, именно поэтому меня к ней так тянет с самого первого дня. Есть вероятность, что именно по этой причине мы смогли создать пару с первой же ночи, вопреки моему желанию, ведь у меня не было в планах семьи.
Я только собирался свести счеты с ларди. Но сейчас все изменилось. После моей супружеской клятвы все встало на свои места, и, если Эмбер меня не примет... Впрочем, ей не стоит этого знать.
Если она сейчас уйдет, все будет кончено.
- Э'Линн все рассчитала. Она знает, на что способен Дэмиен, иначе бы не напала.
Эмбер сжимает челюсти. Я читаю красноречивое послание на ее лице: "Чтоб ты сдох!"
Если бы тогда, за пару дней до падения совета мне бы сказали, как сильно мне будет не хватать семьи... Сжимаю кулаки и приподнимаю голову, глядя ей в лицо.
Я бы все равно не остановился. И она об этом знает.
Иногда человеку нужно совершить ошибку чтобы переродиться.
- Тогда убей меня сейчас! - требую. - Если так хочешь!
Эмбер вскидывает голову. Я бросил ей вызов - понимание этого заставляет кровь кипеть в моих жилах, а сердце гулко стучать в груди. - Я - ами, ожившее пламя, первый принц.