Я готова себе лично дать пощечину, чтобы прийти в себя. Хотеть своего врага - самая идиотская стратегия из возможных. Затем Ирвин протягивает клинок. Как ирриди, двумя руками, склонив голову, так и не поднимаясь на ноги.
- Я не выполнил обещание, можешь казнить меня, если тебе так будет угодно.
Сердце в груди переворачивается.
Ирвин делает все так, словно все еще служит мне.
"Бессовестный манипулятор" - напоминаю я себе, ведь он отлично понимает, что я не пойду на это на глазах у ребенка. И вот что мне делать? Запереть его? Послать ко всем чертям?!
В этот момент я оказываюсь в натуральном замешательстве.
Выставить Ирвина Торна - а это лучшее, как мне кажется, что я могу сделать, значит, вернуть на Срединные Земли не очень хорошего императора. Убить его? Надо быть с собой честной на это я не способна.
И что же остается?
- Следуй за мной! - набравшись храбрости приказываю я.
Дэмиен держит на руках ребенка, когда мы следуем во внутренние покои. Я бы очень хотела объяснить первому мужу то, что делаю сейчас. Была на Земле такая поговорка: "Из двух зол выбирают меньшее". Вот и я сейчас тоже выбираю. Но мне кажется, Дэмиен и без слов понимает важность момента.
Мы останавливаемся у той самой комнаты, где я утром застала его с девушкой.
Мои пальцы вздрагивают, прежде чем коснуться ручки двери.
- Я послал за Леей, - говорит муж, глядя на сонного Лиама.
- Это...
- Та самая няня, - произносит он, делая упор на первые слова, и я, кажется, понимаю, о ком идет речь.
Бросаю взгляд на Ирвина Торна.
Господи, как же сейчас я ненавижу этого рыжего ублюдка за то, что вместо того, чтобы быть с сыном, я вынуждена сдать его той самой белокурой женщине и проводить время с Ирвином, решая его судьбу.
Киваю, сжав губы.
- Главное скажи, что больше ничего не угрожает Альветте.
- Больше - нет, - отрезает Дэмиен.
Вскоре мы оказываемся втроем в запертых покоях.
Дэмиен усаживает меня на подушки. Ирвин остается стоять в нескольких шагах.
"Я бы тебя убила", - вертится на языке, но, кажется, все, что я могла этому проходимцу сказать, я уже сказала. Нет смысла больше сотрясать воздух.
Остается или прикончить его или узнать, чем еще Ирвин может быть полезен.
И я не знаю, какой именно информации я была бы более рада. Осознаю, когда рядом садится Дэмиен.
- Почему ты так уверен, что они не вернутся на Альветту? - оборачиваюсь к мужу.
- Уже один раз поломали клыки, - отвечает за него Ирвин.
И я вскидываю голову. Впрочем, рыжий всегда был наглым и не ждал, пока ему вопрос зададут. Одним словом, мне нравится то, что он предпочел быть собой, а не играть.
- Это была попытка на удачу избавиться от такой проблемы, как Эмбер и Лиам, но им помешал я, - продолжает Ирвин, видимо, прочитав по моим глазам мысли.
- Так уж ты один помешал! - фыркает Дэмиен.
- Кто знает, чем кончилось бы, не подоспей я вовремя? - спокойно возражает Ирвин.
- К делу! - прерываю то, что начинает напоминать семейную беседу.
- Теперь, - приподнимает голову мой рыжий собеседник. - Они попробуют привезти Брин в столицу, чтобы подчинить источник. И в том, что моя дочь станет сильнейшей женщиной на этой земле, я не сомневаюсь.
Его глаза блестят. Ирвин делает небольшую паузу.
- Но этого допустить нельзя. Она - урожденная ами.
- Прости, что?! - вырывается у меня.
- Женщины моего народа не заимствуют ни у кого сил. Это может очень сильно навредить им.
- Ирвин, - чувствую, как меня захлестывает ненависть. - Мне кажется или я что-то сейчас не так услышала?! Брин - не твоя и уже тем более не женщина из твоего народа!
Рыжий прикрывает веки и выдает, как будто заранее смирившись со всеми моими возражениями, но, при этом, не приняв ни единого.
- У нее такая судьба. Если она коснется источника, то станет зависимой. Тогда ее сознанием будет управлять Лайя...
Я чувствую, как сердце начинает бешено колотиться в груди. Машинально отпиваю из маленькой чашечки, стоящей на подносе у моих ног, обутых в вышитые шелковые тапочки.
- Лучше ей пойти по той судьбе, что начертала природа, - добавляет Ирвин.
Я выдыхаю.
- Она ами. И я проведу ее этим путем, - заканчивает рыжий.
Почему я сейчас не плеснула ему в лицо чаем, я не знаю. Не дало что-то, глубоко сидящее внутри. Я чувствую, что Ирвин сейчас искренен. И я понимаю, что он отец ребенка. Как бы то ни было, в жилах Брин струится кровь степного народа, и я не имею права отнимать это у дочери без ее позволения.
- Я сделаю все, чтобы спасти свою дочь, - добавляет Ирвин. - И дать ей то, что чего она на самом деле заслуживает. Она - правительница моего народа. Урожденная стражница степей. Если ты позволишь ей стать ларди, все будет кончено и для нас, и для нее, и для ами.