- У императора нет других дел, кроме как заниматься тем, чтобы меня преследовать? — Дэмиен всегда был чересчур говорливым.
- А ты подумал, что будет, когда ты выйдешь с тем, что у тебя есть, против Лайи? Утлые суденышки пиратов...
Дэмиен скалится.
- Не спасет даже такой сильный стихийный маг, как ты. Тебе нужен флот, только настоящий.
- Ты мог бы подсказать, где я его сейчас раздобуду, Ирвин? - приподнимает брови собеседник и тут же добавляет холодным четким голосом, в котором уже не слышно издевательства. – Твои люди не пойдут сражаться за нас. Все, чего они хотят, чтобы кто-нибудь уже поскорее перегрыз тебе глотку. Думаю, ты и сам знаешь.
- Именно поэтому я обращусь сегодня к солдатам.
Дэмиен выпускает ручку двери и устало косится на меня.
- Что ты им пообещаешь? Деньги? Привилегии? Пригрозишь казнью?
- Ларди.
Мой собеседник непонимающе склоняет голову.
- Я пообещаю, что откажусь от власти в пользу собственной жены.
"Ты, Ирвин Торн?!" - вот что блестит у Дэмиена в глазах.
- Ты серьезно? - наконец произносит он. - Ради чего тогда было это все?
Дэмиен раскидывает руки в стороны.
- Чтобы вернуть то, что у меня забрали. Ты прекрасно знаешь, Дэмиен, на чем держалась их власть. Ларди уничтожали всех, кто мог превзойти их. Их все боялись, особенно после падения ами.
Брюнет смотрит на мои сжатые кулаки, я знаю, что он прекрасно понимает, что я забрал из источника под столицей, в котором до сих пор бурлят силы всех невинно убитых женщин и мужчин, на чьи силы когда-либо зарился совет. Я присвоил собственный источник, душу моего народа, живой огонь. Но так как я едва ли не единственный оставшийся представитель ами в природе, у меня слишком много этих самых сил.
- Я получил свое, и я готов уйти. Именно об этом я и скажу, Дэмиен, - сообщаю со- супругу. - Но я не допущу возвращения тех, кто от своей жадности чуть было не разрушил город.
- Попробуй, - кивает брюнет.
- У тебя будут корабли.
У Ларди действительно был свой флот, и большая его часть до сих пор стоит в доках. Военные корабли мало использовались с тех самых пор, как империя потихоньку подмяла под себя всех более-менее опасных соседей. Я распустил многие военные подразделения просто потому, что мне не нравилось то, как они устроены. Ну, а потом начались зимы, нам стало не до армии и флота.
Нам придется очень постараться чтобы найти матросов.
Но с другой стороны, если я облажаюсь, Лиам возможно останется без отца, а этого я допустить не смею. Теперь, по крайней мере, я отлично понимаю, за что именно я готов сражаться.
Ну и, надо сказать, хорош и сам Дэмиен. Когда нам удается собрать тех, кто числился во флоте, мой со-супруг обращается к ним с носа величественного, построенного еще полвека назад корабля, простоявшего лет десять в доках.
- Я призываю вас бороться не за Ирвина, а за лучшую жизнь! - его слова далеко разносятся над толпой. - Все прекрасно знают, как плохо было при ларди: совет мог положить свой глаз на все, что угодно! Сколько замечательных женщин пропало?! А мужчин?! А имений и источников было стерто с лица земли?! Их жадность чуть было не довела нас всех до катастрофы!
Толпа под нами взрывается одобрительным гулом, и я впервые, наверное, отдаю должное моему со- супругу без задней мысли: он оратор от природы.
- Например, вот! - мне чуть было не приходится прикусить свой язык, когда Дэмиен указывает в мою сторону. - Принц ами! Но, к счастью, его родные земли уже ему возвращены, поэтому, как только исчезнет угроза источнику, Ирвин Торн уедет жить на границу, вернув себе все, что принадлежит ему по праву крови! А я привезу сюда жену, и вместе мы принесем лето!
- Обязательно было говорить это? хватаю Дэмиена за рукав, когда он спускается по сходням на причал.
- Хм? - тот поднимает на меня взгляд, в котором не видно ни капли раскаяния. - Что я - катастрофа, - шиплю.
- Я думал, тебя возмутили слова о том, что ты отправишься в ссылку на родину, - хмыкает Дэмиен.
И тут я понимаю, что именно он пообещал народу и не только, всем нам: что я больше никого не потревожу, если все в конце концов решится в нашу пользу.
Между нами повисает молчание. Дэмиен беззвучно отрывает мои пальцы от своего рукава.
- В конце-концов, Ирвин Торн, - проговаривает мой собеседник, - ты получишь именно то, чего и желал: свою родину. Отмщение, как я понимаю, у тебя уже в кармане.
После этих слов Дэмиен спокойно продолжает путь. Я смотрю на то, как развивается по ветру его кроваво-красный плащ, перехваченный с одного плеча перевязью.
Сегодня он стал адмиралом, причем, можно сказать, что практически без моей помощи. Парень, которого я всегда считал слюнтяем, оказался куда сильнее и благородней меня. В жизни ему выпало не меньше испытаний, но Дэмиен не сломался и прошел их так, что об этом потом будет не стыдно вспомнить.