- Каждая жизнь имеет значение, - прямо смотрю на птицу. - Думаешь, это имеет отношение ко мне?
- Представь, что было бы, если б ты тогда воткнул мне лезвие в живот?
Отвожу взгляд, понимая, что тогда не исполнилось бы пророчество.
Задираю голову, глядя, что надо мной по-прежнему парит птица. И сейчас меня согревает удивительно теплое чувство, так, словно мой духовный брат по-прежнему рядом со мной, как это и раньше частенько бывало.
- Думаешь, нужно заслужить чужое прощение? - вот что он сказал тогда. - Нет. Вовсе нет. Нужно, чтобы ты сумел сам простить себя и поверить в то, что ты еще способен сражаться на стороне добра. Не мне объяснять тебе, Ирвин, что только ты сам знаешь, кто ты на самом деле.
- Да не собираюсь я умирать! - кричу птице, и та отвечает радостным клекотом.
Я, как и в прошлый раз, совершу чудо. Только в этот раз правильное.
*****
- Не думала увидеть тебя, - после этих слов Лайя прислоняет клинок к моему горлу. - Тем более в таком качестве.
Это она говорит про черный костюм ирриди.
Я чувствую, что скалюсь. Оружие выпадает из руки. Периферическим зрением отмечаю, что защитники Лайи двинулись ко мне.
Но та делает запрещающий жест.
Я израсходовал почти все силы для того, чтобы пробиться к ней, и, честное слово, Я совершенно не завидую тем, кто вставал у меня на пути. Я давал им возможность уйти, и некоторые даже прислушались.
На мгновение у меня возникла мысль, что я сумею свернуть шею и Лайе. Но нет, она оказались слишком хорошо защищена, а я окончательно выдохся.
Я едва стою на ногах после случившейся битвы. К сожалению, за мной добровольно никто не готов был идти из тех, кто остался в столице. Если бы я распорядился победой над ларди иначе, вполне возможно все было бы не так.
- Дай мне увидеть дочь, - смотрю прямо в глаза Лайе.
- Знаешь, что ты замечательно выглядишь в этом костюме? - скалится в ответ она. - Я всегда говорила и продолжаю настаивать: мужчины, в особенности маги, должны знать свое место. Что на тебя так повлияло?
Я скалюсь в ответ. Не думаю, что ее удовлетворит правда.
- Покажи мне дочь! - повторяю.
- Нет, - Лайя оставляет кровавую полосу на моей шее. - Я хочу узнать, как ей удалось тебя приструнить. Я говорю о твоей жене.
Дарьян нир! Какая идиотская просьба!
Лайя ведь сама прекрасно понимает, что рискованно пытаться связать меня, потому что рано или поздно восстановятся мои силы, а лишить меня их подручными средствами едва ли выйдет. Словом, вопрос надо решать именно сейчас.
- Как ты собираешься уговорить ее меня убить?
Лайя замахивается для пощечины, но я успеваю увернуться, и вижу, как в ее
глазах разгорается огонь.
- Ничего себе ты...
Останавливаю ее руку ребром собственной ладони.
- То, что я надел костюм ирриди вовсе не значит, что я собираюсь тебе подчиниться, - после этого я обвожу взглядом собравшихся. - Или кому-то еще служить. Из меня отвратный император, ларди Э’Линн, но отличный маг и боец. Я не забыл то, чему меня учили.
- Ирвин Торн, - она качает головой. - Не зря тебя сочли самым дорогим ирриди. Не хочешь, кстати, начать все заново?
Лайя обходит меня кругом.
- Что если я дам тебе твой орден? Ведь, насколько я знаю, Эмбер Э’Тарн умерла. Я конечно же рада, что ты не стал нести траур по супруге, - с этими словами Лайя манерно пожимает плечами. - Или то, что я вижу и есть траур?
Я опускаю глаза, чтобы не читать на лице моей собеседницы откровенную симпатию, нет, вожделение. Ей нравится то, что она сочла смирением. А также моя накачанная задница и пресс.
Каждый раз как я смотрю ей в лицо, дар ирриди тут же рисует мне то, что она хотела бы со мной сделать. И нет, это не в моём вкусе в цепях покорно исполнять все её приказания в постели. Я все еще слишком высоко ценю себя даже после жесточайшего разочарования, которое недавно перенес.
Я предпочел бы этому казнь, но демонстрировать отвращение пока что преждевременно.
- Ирвин...
Ладонь ларди как будто невольно задевает мое бедро.
- Похоже, ты понял, что не можешь без женщины, - я поворачиваю голову и на мгновение встречаюсь с Лайей взглядами, все-таки нам повезло, что эта ларди по-настоящему глупа. - Потому, что так задумано природой.
Я передергиваю плечами. Возможно. Но не в том, ключе, о котором думает Лайя.
- Поэтому, когда ты отправился свататься, - улыбается она - я сумела оставить несколько ловушек во дворце для твоей жены. Приятно, что Эмбер попалась.