Я вздыхаю.
- Разве родители бывают идеальными?
Эмбер усмехается.
- Ну, знаешь, это то, как нас воспитывают: о том, кого нет рядом или хорошо, или никак.
- Должно быть, ее удивило столкновение с реальностью, - после этого я целую жену в висок. - Отдыхай.
С этими словами я поднимаюсь.
- Это все, что ты хотел узнать? - усмехается Эмбер.
Пожимаю плечами, оборачиваясь.
- Мне этого достаточно.
Эмбер качает головой.
- Иногда я не понимаю тебя, Дейн Эрхарт, но так, наверное, лучше, да?
Между мужчиной и женщиной должна быть загадка.
- Да, - с этими словами я прикрываю дверь.
И не только между мужчиной и женщиной. Ей не стоит знать о том, что я собираюсь сейчас сделать. Потому что Эмбер не переживет моей неудачи. Я просто вижу это на ее лице.
И я, как тот, кого она в семье выбрала главным, обязан позаботиться о нашем общем благе.
На выходе на палубу мне попадается Дэмиен.
- Скажи, мы уже добрались до нужного места?
- Думаю да, - отвечает тот. - Только скажи мне, пожалуйста, зачем ты все время нас подгонял? Я выложил последние силы, и даже по самым моим смелым подсчетам мы не успеем вовремя в столицу.
Я улыбаюсь.
- Успевать в столицу нам и не надо.
Ловлю на себе удивленный взгляд.
Потому что я вытащил с собой одеяло и прямо сейчас стелю его на палубе.
- Собрался позагорать?
Я усаживаюсь на теплую шерсть и скрещиваю ноги.
- Просто терпеть не могу, когда одежда грязная.
- Дальше... - Дэмиен все не отстает.
Тогда я делаю характерный жест пальцами, так, словно ловлю ладонями ветер. Я думаю, он догадается, что этим я собираюсь установить связь с волшебным помощником.
Пояснить у меня не получится, потому что сознание уже уносит довольно далеко. С этого меридиана между мной и столицей остается не такое уж и большое расстояние, так что я могу почти безболезненно связаться с птицей.
И это происходит.
Та взмахивает крыльями и поднимается с ветви дерева. Я приказал своей помощнице неотступно следовать за Ирвином, прежде чем мы потеряли связь и, к счастью, это сработало.
Из того, что запомнила птица, я тут же выяснил реальное положение дел - как я и думал, Торн попался. Что ж, это даже практически неудивительно. Ненависть Ирвина по-настоящему разрушительна, и если мой нири руководствуется этим чувством, все получается плохо.
Я выжидаю время, чтобы поговорить с Брин. Орда Лайи умудрилась отбить одно большое старое поместье, расположенное в дне пути от столицы.
Повсюду теперь валяется мусор, прекрасные сады загажены. Удивительно, что дочь третьей ларди не может навести порядок в собственных владениях. Или не считает нужным?
Об этом думаю я, пока моя волшебная помощница перелетает из укрытия в укрытие - к счастью, дом окружен шикарным садом, и ей есть где прятаться среди ветвей.
Мне нужно, в том числе, заботиться о времени, потому что магическая связь выкачивает из меня силы, но в творящемся повсюду бардаке сложно вычленить признаки присутствия ребенка.
Но я знаю, что Брин должна здесь быть! Лайя не похожа на ту, кто оставил бы ребенка в безопасном месте.
Наконец я замечаю маленькую фигурку в черном плаще и стройного парня, который ведет малышку за руку.
Они заходят в дом.
Приходится еще немного позаглядывать в окна, сильно рискуя красивым хвостом. Но вот мне везет.
Я вижу, как Брин устраивается в комнате. Помогает ей тот самый человек.
- Вэйн, - сквозь открытые ставни хорошо слышен звонкий детский голос. - Почему нельзя было оставить тут все, как есть?
- Что ты имеешь в виду, малышка?
- Ну... разве эти люди заслуживали то, чтобы их избили и выгнали с позором.
Тот фыркает.
- Они служили Ирвину Торну.
Брин передергивает плечами.
- Что в этом плохого? - наконец спрашивает она. - Они же рассказывали, что им нечего было есть.
Тогда парень по имени Вэйн вздыхает, поправляя на Брин походную одежду.
- Приказ госпожи, наконец говорит он.
- А нам совсем никогда нельзя ослушиваться приказов? Например, тебе?
Он отрицательно мотает головой.
- Почему?
Наконец Вэйн встает.
- Потому что Лайя знает, что делает. Она уже поймала Ирвина Торна.
Брин морщится.
- Видишь, поэтому все вокруг расцветает.
После этих слов девочка опускает голову и глубоко вздыхает.
- Я уверяю тебя, все исправится, как только ему придет конец, - произносит Вейн. - Я пойду добуду нам продуктов.
Мужчина направляется к дверям.
- Но... - останавливает его Брин.
Вэйн замирает на выходе и вопросительно смотрит на дочь Ирвина.
- Мне кажется, Лайя не рада быть моей приемной матерью, - Брин растирает предплечья. - Ей не нравится обо мне заботиться.