– Да вот, – Колька вздохнул, – сам не знаю, как случилось, про отца ее спросил, а она психанула и ушла.
– Да наплюй! – Абрам сплюнул в подтверждение своих слов на пол. – Ну спросил и спросил. Вроде развелись у них родители.
– А ты откуда знаешь?
– А я и не знаю точно. Но слышал, вроде Борька говорил, Томкин брат. А Томка – девчонка хорошая. Настоящий друг. И не сплетница, как Светка! А книжек много читает, прям как ты. Все подряд. Я тоже у нее беру. Только сначала она мне содержание подробно пересказывает. Иногда интереснее получается, чем сама книжка.
– Ух ты! Как думаешь, она меня простит? – Коле было жутко неприятно за сказанную глупость.
– Не знаю, – протянул Абрам, – говорю же тебе, правильная. Ладно, не думай ты про эту Томку. Пошли в чеканку играть. Вон мальчишки уже у ворот собрались. Сообщения с фронта сегодня слышал?
– Да, наши перешли в наступление.
Мальчишки побежали на улицу. А у Коли никак не шла из головы эта серьезная и одновременно веселая девчонка. С задорными косичками и смешливыми глазами.
В семье у Ковалевых мать тоже читала. Все, что он приносил из библиотеки. Только у Кольки складывалось впечатление, что она просто переворачивает страницы. Никогда не обсуждала с ним прочитанное, да и говор ее деревенский не менялся.
– Колька, поди, глаза уже все иссверлил. Брось ты это чтение. Вон с Генкой лучше поди в мяч погоняй, чай, братан старший.
– Дочитаю, пойду.
– И в кого такой вредный? И чернявый такой. Нет, правду говорят, согрешила наша бабка с евреем. У всех пятерых сестер родилось по одному курчавенькому. Ну чисто еврееныши. Остальные – сплошь мордва.
– Мама, а евреи – это плохо?
– Да кто ж тебе такую глупость сказал? Люди, они и есть люди. Хоть даже азбаджанец, – Таисия с трудом выговорила заморское слово. – Или, к примеру, негр. Все от человека зависит, – мать посмотрела в окно. – Смотри, почтальонша. Беги, Колька, беги, спроси, вдруг от отца что?
– Тамара, ты мне что-то про Галку рассказывала. Дочку она родила?
Как тяжело, когда болезнь настигает нас так внезапно – и когда еще, казалось бы, много времени и еще можно многое успеть. И ничего, что уже за семьдесят. Да, голодное военное детство и тяжелая работа. Но организм стал более выносливым и справляется с любыми недугами легче, чем у молодежи. Правда, не со всеми.
– Да, Колечка, что ты хотел?
– Про Галочку.
– Галочка хочет назвать девочку Таисией.
– Ну и хорошо, хоть не Рахиль. А?
Нет, муж всю жизнь подтрунивал над ее происхождением. Но беззлобно, с добрым смехом. Они выросли в маленьком сибирском городке. И какая разница, еврей ты, не еврей. Близкий друг – Абрам Петров. И что? Чем он хуже? Когда принимали на партийную работу, вопросы задавали: «Да, Николай, теща-то у тебя еврейка. Но Рахиль Моисеевну весь город знает, душа человек и передовой работник. Надеемся, твоей карьере этот факт биографии не помешает». В Москве, правда, сразу стало понятно – лучше про данный факт действительно не распространяться. Почему? У Николая был свой взгляд на этот вопрос. Нельзя человека судить по его национальности. Ну так в новой московской жизни и вообще много чего непонятного было. Не только отношение к евреям. Но пошутить над женой по этому поводу он любил. А потом и их дочери включились в эту игру.
– Мам, иди скорей, тут по телевизору твоего родственника показывают.
Доверчивая Тамара бежала со всех ног к телевизору. Родни-то много. А если и впрямь кто где нашелся? Нет, всего лишь композитор Френкель.
Далекие сибирские родственники-евреи остались в прошлом. И стали спустя годы чем-то искусственным, даже слегка придуманным, во всяком случае, для их дочерей. И росли они с бабушкой Таисией. Так вышло. Хотя должно было быть все совсем по-другому. И в Москву Тома бы никогда не уехала, бросив мать. Но она точно знала, что приедут сначала они, потом вызовут маму. Она заслужила жить с дочерью и немножко отдохнуть. И, конечно, Тамара все сделает для мамы. И она будет счастлива в Тамариной семье.
Получилось все совсем не так.
Тамара стояла на Ярославском вокзале, судорожно сжав ручку чемодана в одной руке и руку дочери в другой. Где же Николай? Да где же он? Страх-то какой. Не перенести. Москва. Вокруг снуют люди, туда-сюда, носильщики с огромными тележками в белых фартуках и с номерными знаками на груди. «И зачем им белые фартуки?» – пронеслась в голове Тамары нелепая мысль. Как она могла вот так поехать без адреса? На деревню к дедушке.
Провожать их пришло полгорода. Неожиданно на вокзале Роня расплакалась. Тут же заскулила маленькая Натуля. У Тамары затряслись руки.