— Нет, Ру все же была права, — буркнул он про себя, и уже громко добавил.
— Разве ты не готов сделать это для тысяч других? Люди умирают, зерна не дают всходы. Я пришел подсказать тебе путь и предложить помощь, а ты торгуешься со мной, словно на базаре. Разве это речи достойного мужа? Если не ничего не сделать сейчас, то потом будет уже поздно.
Кинакулуш густо покрылся краской, до самых кончиков ушей, но отступать не собирался.
— Ты ведь позаботишься о Тиль? — настойчиво повторил он.
Старик уже приготовил длинную речь о бедах мира, но еще раз глянул на пастуха и решил промолчать. Ведь не ради себя, а ради своей жены…
— Я спрашиваю тебя последний раз — очень четко произнес он.
— Эй, хочешь отправить парня на тот свет?
Старик обернулся. За спиной выросла длинная худая фигура в белых одеждах. Охотники разом охнули, узнав гостя.
— Привет, Сар, — тот помахал рукой, — это ты спугнул мангара? Он как полоумный выскочил на меня, пришлось его пристрелить.
— Зачем ты здесь?
— А ты? Проводишь беседы с местным населением?
Старик криво ухмыльнулся.
— Вроде того.
— Ну-ну.
Гость повел подбородком, чуть выставив вперед челюсть, и не отрывая взгляда от Эмеша, прошел к костру.
— Неплохо смотришься, — сказал он.
Эмеш окинул себя оценивающим взглядом, подергал седую бороду.
— А что, по-моему весьма неплохо. Маскировка. Думаешь стоит убрать?
Думузи ничего не ответил на это, только скривился. И Эмеш решил принять свой обычный вид, вообщем, ничего особенного, просто помолодел лет на двадцать, волосы потемнели, а золотые глаза продолжали все так же сиять.
Не обращая внимание на сидевших рядом пастухов, степной бог уселся поудобнее, отрезал себе приличный кусок мяса, отхлебнул сикеры. Пожевав немного, он с интересом осмотрелся по сторонам.
— Решил завербовать парня и заслать его в Илар? — поинтересовался он, кивнув в сторону Кинакулуша. Тот за все время не шелохнулся и не произнес ни звука, даже кажется дышать перестал.
— Что тебе нужно? — холодно спросил Эмеш.
Думузи пожал плечами, откусывая очередной кусок.
— Да ничего особенного. Просто спросил.
— Неужели? Значит, ты тут просто гуляешь, и решил заглянуть на огонек?
— Угу. Вроде того.
Эмеш сложил на груди руки и переступил с ноги на ногу. Это все ему не нравилось, не хватало еще что бы Атт приперся, собственной персоной. Не то что бы он в серьез надеялся сохранить в тайне освобождение Лару, но лишние свидетели были явно ни к чему. Пришибить бы его чем-нибудь… ну хоть временно.
— Нам надо поговорить, — сказал он, — может отойдем в сторону?
— Ты их стесняешься? — ехидно поинтересовался Думузи.
Эмеш с шумом выдохнул воздух и сжал зубы.
— Это касается только меня и тебя. Вставай.
Думузи облизал пальцы, вытер руки об себя и нехотя поднялся на ноги. Весь его вид говорил, что приходится отрываться от важных дел. Вот демоны, можно подумать, он просто решил пообедать у себя дома.
— Постойте! — это Кинакулуш подал голос, — я хочу спуститься в Тат-Фишу. Что мне сделать для этого?
— Зарежься, — посоветовал Думузи не оборачиваясь.
Кинакулуш судорожно сглотнул. Как ни странно он воспринял эти слова всерьез, достал нож и уже примеривался воткнуть его себе в сердце, но Эмеш успел вовремя среагировать. В два прыжка он оказался рядом.
— Ты что, совсем сдурел, что ли? — прошипел он, выхватывая нож из дрожащих рук пастуха. Тот беззвучно открыл рот, но не нашел что ответить, только тяжело дышал.
— Так же нельзя!
— Я хотел помочь Тиль, — словно оправдываясь пробормотал Кинакулуш.
— Так ты ни кому не поможешь, помрешь и все, — Эмеш мысленно хватался за голову… люди, что с них взять.
— Но он сказал…
Эмеш бросил уничтожающий взгляд на Думузи.
— Нашел кого слушать.
— Но я же не знал.
— Э-эх, — осуждающе цокнув языком, Эмеш засунул отобранный нож себе за пояс, — здоровенный взрослый мужик, а ведешь себя как ребенок. Стой тут и не двигайся, не делай ничего. Я скоро вернусь.
Думузи уже ждал его, стоя в сторонке. Подумав немного, Эмеш решил не ругаться с ним из-за дурацких советов и сразу перейти к делу.
— Что ты здесь делаешь?
— Увидел тебя и решил зайти поздороваться, — пожал плечами Думузи.
— Я очень ценю это проявление вежливости. Теперь, я надеюсь, ты можешь идти.
— Подожди, не так быстро, — степной бог кровожадно ухмыльнулся, и разом посерьезнел, — значит ты хочешь вернуть Лару.
На это Эмеш решил промолчать, то что он собирался сделать не слишком законно, будет лучше, если не обсуждать свои планы открыто. Тем более с Думузи, на счет которого подозрений было более чем достаточно.
— Ты хочешь обменять ее на пастуха? — продолжал тот, прищурив глаза, — думаешь это равноценный обмен? Думаешь Эрешкаль позволит?
Эмеш стоял, скрестив на груди руки. На счет Эрешкаль он особо не сомневался, хорошие охотники ей всегда нравились. А пока ему просто хотелось послушать размышления Думузи, который продолжал стоять на своем. Вполне подходящий момент для всяких страшный тайн. Что-то давно было тихо.
— Не делай этого, Сар, — голос Думузи вдруг стал необыкновенно резким.
— Это почему же? Может пришло время объяснить?
Эмеш наблюдал, как степной бог начинает нервничать, сжимать и разжимать пальцы, тихо пыхтеть, стараясь найти выход. Объяснять он явно не был настроен.
— Поговори об этом с Аттом, — почти с сожалением сказал Думузи, — и уходи отсюда. Поверь мне, так будет лучше.
— Да ну? — Эмеш состроил самое невинное лицо, — ты думаешь, всем этим людям будет лучше просто тихо загнуться от голода и прочих напастей? Кроме того, на сколько мне известно, отсутствие Лару лишает их некоторых радостей жизни.
Наморщив лоб Думузи непонимающе уставился на Эмеша, потом весело фыркнул и отмахнулся.
— Брось, Сар, мне очень жаль, что приходится лишать их… хм… этих радостей, как ты говоришь, но дело действительно серьезно. Тебе стоит просто уйти.
— Я так не думаю.
Думузи покачал головой.
— Это может плохо для тебя кончиться.
Почему-то Эмеша это даже развеселило. Думузи говорил серьезно, даже с сочувствием, и выражение его лица никак не вязалось с ситуацией.
— Неужели? — улыбнулся Эмеш, — ты мне угрожаешь.
Степной бог тяжело вздохнул и покачал головой.
— Не я. Поверь. Я не желаю тебе зла, Сар, не смотря ни на что. Просто не делай этого, хорошо?
Пора заканчивать с этим, беседа уже начинала надоедать. Совершенно очевидно, что ничего нового Думузи уже не скажет, а ходить кругами не было настроения.
— Не делать? — на этот раз голос Эмеша звучал жестко и требовательно, — тогда объясни мне что случилось, потому что я ни хрена не понимаю. Иначе буду делать то, что сочту нужным.
— Делай. Все что захочешь… Но неужели ты думаешь, если бы это было возможно Атт не вытащил бы свою дочь?
— Не знаю, — признался Эмеш, — но собираюсь разобраться в этом деле.
Думузи понимающе кивнул, он и сам прекрасно знал, что разговор этот ни к чему не приведет.
— Делай как сочтешь нужным, — сказал он, — и знаешь что, будь осторожен.
Эмеш немного удивился, поблагодарил за заботу и послал его куда подальше. На этом они и расстались.
— Стоишь? Ждешь? — он вернулся к Кинакулушу и критически окинул его взглядом, — хорошо. Собирайся, нам пора идти.
2— Кин, слушай меня, — Эмеш смотрел прямо в глаза, положив пастуху руку на плечо, — это не насовсем. Как только я найду настоящего виновника, мы отправим его в Илар, а тебя заберем обратно. Ты сможешь снова вернуться к своей жене.