Появившиеся с закатом демоны наотрез отказывались говорить про свою находку и про таинственный стержень торчащий из земли. Толи боялись, толи сами толком не знали, толи… да вообще хрен знает что. Как ни кричал на них Атт, как ни живописал все ужасы последствий, выяснить ничего и не удалось. Демоны только качали головами. Вообще дело было более чем странное.
Разумнее всего сейчас было вернуться. В ночной дозор было решено оставить одних савалар, а самим идти немного отдохнуть. Кто знает, когда в следующий раз буде время для отдыха. Поужинать, поспать пару часов и на тот свет. В смысле в Илар, узнавать что тут происходит.
— Что-то не нравится мне все это, — бурчал Атт, как будто кому-то это могло нравится.
Ясно, что дела идут хуже некуда. Атт оглядывался по сторонам и все говорил про нехорошие предчувствия, которые его редко обманывали.
Эмеш решил что самое время вспомнить о данном обещании.
— Нужно забрать отсюда людей, нечего куруби торчать в таком месте.
Не сбавляя шага, Атт оглянулся на него и несколько минут что-то обдумывал.
— Да, пожалуй. Пусть савалар их проверят, потом я поручу этих куруби Гизиду, пусть перетащит их в свои леса или куда-нибудь еще.
Все это казалось очень просто, Эмеш мог вздохнуть с облегчением. Нужно будет порадовать этого переговорщика… как там его звать…
Еще не появились вдали тростниковые домики, как стало ясно — большой беды не избежать. Над деревней, словно стая мошкары над болотом в жаркий день, кружились черные тучи.
Бессильно застонав про себя Эмеш, сжал кулаки и приготовился к бою. Но бабочки, словно учуяв врага, вдруг собрались в огромный клубок, сделали в воздухе широкий круг, и исчезли среди облаков. Все это произошло настолько внезапно, что невозможно было даже точно определить сторону, куда они полетели.
Лучше бы уж напали…
Чем ближе они подходили к Синарихену, тем чаще стали попадаться маленькие, обожженные черные трупики. Здесь совсем недавно было настоящее сражение. Кое-где лежали даже трупы незадачливых куруби. Возможно жители пытались бежать, но не смогли, ненароком попали под огонь. А может по ним стреляли прицельно, боясь распространения заразы. Лучше уж не знать подробностей.
Первый раз Эмеш шарахнулся назад, увидев на песке мертвую бабочку, но потом привык и уже спокойно шел вперед, методично расчищая дорогу огнем.
Атт словно ожидал увидеть что-то подобное, он только вздохнул и покачал головой.
Чем ближе они подходили к деревне, тем больше бабочек валялось под ногами, некоторые из них были с опаленными крыльями, другие казалось совсем не пострадали и померли непонятно от чего. Хотя понятно, конечно…
Впереди бежала сплошная огненная стена, расчищая путь. Эмешу даже думать не хотелось о том, что будет, когда они войдут в деревню. Все шли молча, не желая сложных вопросов и еще более сложных ответов. Все и так уже было ясно без слов.
В Синарихене оставалось около двух десятков мелких богов и несколько демонов, основные силы отправились с Аттом. Смогли ли оставшиеся постоять за себя, или бабочек оказалось слишком много? Очень хотелось верить что все обошлось, но надежны почти не было. В деревне царила тишина, словно ни одной живой души не осталось.
Однако, шагая между домов, Эмеш чувствовал на себе пристальные взгляды, словно уцелевшие жители выглядывали в щели своих жилищ стараясь понять что с ними теперь будет. Они сказали что ему верят, разве можно верить кому-то когда вокруг такое?
Да, все они были здесь, но выходить боялись, от пришедших богов, как и от бабочек, им не приходилось ждать добра. Наверняка они и сами понимали что с ними будет.
Оставалось только отыскать своих.
В старой хижине Утнапи, на самой окраине, нашли Гизиду. Лесной бог шарахнулся было от двери, услышав шаги, забился в дальний угол, за корзины, но поняв что опасности нет осторожно вылез из укрытия.
Выглядел он перепуганным до крайности, бледный, взъерошенный, с шальными бегающими глазами и перекошенным лицом. Лихорадочно стуча зубами, он едва мог связать два слова, так что узнать у него что-либо конкретное так и не удалось.
И без всяких слов было ясно, что произошло что-то ужасное.
Атту кое-как удалось узнать, что остальные либо попрятались, либо погибли. Связаться с Атом тогда никак не могли, как и не могли перемещаться в пространстве, и причин этого Гизиду не знал. Атт провозился с ним часа два, поил чаем, коньяком, пытался как-то поговорить, но сегодня лесной бог не в состоянии был поведать что-то еще.
По заключению савалар, Гизиду оказался чист, ко всеобщему облегчению, оставалось только надеяться, что и остальных они найдут по крайней мере не в худшем состоянии.
— Обыскать все дома, уничтожить всех куруби, — сухо распорядился Атт, появившись на пороге хижины. Лицо его было мрачным и отрешенным.
— Всех? — Эмеш не верил своим ушам, — но среди них могут быть здоровые, не все же…
— Хватит, — рявкнул на него Атт, — думаешь мне это доставляет удовольствие? Но у меня нет ни времени не сил разбираться с этими недоделанными людьми. Они и так давным-давно должны были сдохнуть.
Он тяжело дышал, было видно, что подобные решения давались ему с трудом, ведь по сути он всегда был человеком мягким. Но все же не зря Атт занимал свой пост верховного бога, в критические минуты опасности никому не стоило становиться у него на пути.
— Выполнять! — заорал он, и ослепительная голубая молния ударила прямо у его ног, — ну-ка быстро за дело! Ты, Сар, пойдешь с левого берега. Дим, ты…
— Подожди! Мариш, мне нужно кое-что тебе сказать!
Эмеш и сам не понимал зачем ему понадобилось признаваться, и почему именно сейчас. Может быть просто что бы отсрочить тяжелую работу. Если ничего срочно не предпринять, то ему придется убивать кучу людей.
— Не сейчас! Давай, иди.
— Я тоже заражен! — он почти выкрикнул эти слова, и тут же пожалел что вообще раскрыл рот. Теперь все взоры были обращены к нему. Грозный вид Атта разом сошел на нет, он даже побледнел и осунулся.
Вот и все. Сердце остановилось в груди. Следующая молния полетит в его тупую башку. И кто вообще тянул за язык?
— Что? — совершенно чужим голосом произнес Атт.
Эмеш судорожно сглотнул.
— Одна из бабочек дотронулась до меня.
— Когда?
— Три дня назад. Когда стая бабочек напала на нас с Думузи.
Долгая тишина, Эмеш ждал затаив дыхание, слушал как бухает о ребра сердце. Лучше бы все закончилось сейчас, в эту минуту он начал понимать Утнапи.
— Значит так, — Атт принял решение, — Сар, послушай меня. Сейчас ты пойдешь и сделаешь свою часть работы, у нас и так не хватает людей. Потом вернешься и мы поговорим. Надеюсь у тебя хватит ума не сбежать.
Эмеш кивнул. Признаться такого он не ожидал.
— Ты хорошо меня понял? — строго спросил Атт.
— Да.
— Иди.
Ну и пусть. Конечно он идиот, но теперь карты раскрыты, ему нечего скрывать, возможно Атт даже найдет какой-то выход. Сейчас лучше не думать об этом… сейчас лучше вообще не о чем не думать.
После пережитой встряски ему стало совершенно все равно кого убивать, перед глазами плыл какой-то серый туман, в голове гудело.
Он методично заходил в каждую хижину, проверял нет ли там кого из бессмертных и после этого дом вспыхивал гигантским костром.
Люди даже не пытались сопротивляться, не пытались бежать, не кричали и не плакали. Они были настолько напуганы, что походили скорее на бездушные куклы. И это намного облегчало дело.
Эмеш старался не думать о них как о живых людях. Глиняные человечки, игрушки. Они не настоящие, он же вылепил их своими руками. Это все просто игра. Просто игра. Все это происходит не на самом деле.
На пороге одной из хижин его встретил седой старик… знакомое лицо… Эмеш тряхнул головой и присмотрелся. Да, тот самый переговорщик. Который верил. Так и не узнал его имя…