Эмеш открыл очередную дверь… да что собственно об этом говорить, ничего нового он там увидеть не мог. Еще одна здоровенная серая комната с темя дверьми.
И все же он вдруг начал сомневаться в правильности выбранного наплавления. Конечно память его не должна подвести, но лабиринт был очень уж большой. И…
Вот черт! Как?! Эмеш не мог поверить то такое возможно! То, что он видел не укладывалось у него в голове. Прямо перед ним была дверь, а на ней жирный крестик обведенный кружком. Тот самый первый крестик. Но этого не может быть. Никак! Он не мог вернуться назад, он прекрасно помнил дорогу.
С минуту Эмеш стоял не в силах пошевелиться, даже дышать, кажется, перестал. Это было настолько неожиданно, что он не мог поверить в реальность происходящего.
Потом потянул руку. Да, крестик был на месте, пальцы скользнули по шершавой поверхности двери, немного размазав тонкие линии, и это наконец вернуло мне способность думать.
Так, и что теперь?
Эмеш растерянно огляделся. Да, это действительно была та первая комната, здесь было четыре двери, а во всех остальных комнатах только три.
Значит где-то он ошибся, причем настолько, что сделал круг и вернулся назад. А еще возомнил, что у него все получится. Вот идиот!
Э-эх, что же делать?
Эмеш открыл дверь и остановился. Сначала надо подумать где он мог свернуть не туда. Конечно не здесь, уж с первой дверью ошибиться не мог… или мог. Сейчас он был готов поверить во что угодно. Эмеш закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Но он успел побывать во стольких комнатах, что вычислить, где произошла ошибка, казалось невозможным.
Единственное, что Эмеш смог придумать на первое время, это пройти по своим крестикам еще раз, вдруг удастся что-то вспомнить.
Это было совсем не сложно, его корявые значки на дверях всегда хорошо заметны, даже с противоположного конца комнаты. По дороге он пытался сверяться со своей мысленной картой, и отметить несколько комнат, где хоть немного мог усомниться в правильности направления. Но их получилось больше, чем он ожидал, выбрать нужную было совсем не просто.
Второй круг Эмеш, кажется, пошел быстрее первого. И вот он снова стоял в комнате с четырьмя дверьми, уткнувшись носом в свой первый крестик.
Надо было решать.
Интересно, что происходит с теми, кто заблудился в лабиринте? Вроде как служители выводят неудачников наружу, но как они их находят? Какие-то датчики… Впрочем они ж демоны, они и не такое могут.
Насколько же все должно измениться, что бы за пару дней поменялись все представления о мире.
Черт! Не думать об этом! Он найдет выход, чего бы это ни стоило, он всегда привык идти до конца.
Эмеш сел на пол, прислонился спиной к стенке и закрыл глаза. Надо было хорошенько все обдумать, пока окончательно не заблудился. По крайней мере, сейчас он знает где находится.
Поскольку он так и не смог решить, где именно ошибся, то решил действовать по порядку. Начать с первой комнаты, из тех, в которых сомневался, и так пока наконец не найдет выход. Все казалось просто — пойти до конца каждый поворот, пройти по тому пути, который он запомнил… Но ведь где-то он допустил ошибку, и может быть не одну. Ладно, в любом случае ничего умнее пока придумать не смог.
Свои новые направления Эмеш решил отмечать кружком, что бы не запутаться.
Первая попытка закончилась неудачей. Он пошел, как казалось, до самого конца, но выхода там не было. И решил не блуждать без толку, пока совсем не потерялся, а вернуться по своим знакам назад.
Тем же закончилась вторая, третья и четвертая попытки.
На пятый раз он по пути два раза походил через комнаты с крестиками, и решил наконец, что вряд ли это направление может быть верным.
Сложно сказать точно, сколько времени он провел в беготне по комнатам, но порядком устал и окончательно уверился, что таким способом не добраться до цели.
Для начала Эмеш решил снова вернуться в первую комнату. Она почему-то представлялась чем-то очень надежным и правильным, точкой отсчета, если угодно. Это, пожалуй, было единственное место в лабиринте, в котором он был полностью уверен.
Там он снова сел на пол. Надо было немного отдохнуть и собраться с мыслями. Эмеш размышлял так долго, что едва не уснул… все-таки усталость давала о себе знать, по лабиринту изрядно набегался…
И тут ему голову пришла неожиданная мысль — надо нарисовать карту! Возможно не такая уж неожиданная мысль, но тогда она показалась настоящим озарением. Может быть сделав это, он наконец разберется где сделал ошибку и сможет найти выход. Эмеш всегда предпочитал опираться на что-то более основательное и упорядоченное, чем собственные впечатления.
Комнаты были одинаковые, примерно квадратные. Он расчертил на полу остатками мела ровные ряды клеток. Вот здесь, Эмеш отметил эту комнату крестиком, он находится сейчас. Теперь надо было нарисовать путь, по которому предположительно надо пройти, чтобы выбраться наружу. Раньше ему казалось, то он хорошо его запомнил.
Эмеш принялся за дело.
Хм… интересно, линия дважды пересекла саму себя. Что ж, вполне могло быть, то провожатые водили его кругами.
И еще… Вот черт! Так и есть! По его карте выход оказался в этой самой комнате, его линия вернулась назад. Тут где-то ошибка. Поэтому-то он и ходил кругами, просто плохо запомнил дорогу и каким-то образом вернулся в начало. Что ж, можно сказать повезло, он мог зайти куда угодно.
Та-ак… Нет, подождите, как же это так? Эмеш вдруг осознал одну существенную но совершенно не реальную вещь — на карте он возвращался в эту комнату через ту же дверь, что и выходил, но на самом деле — возвращался через противоположную. Это совершенно не укладывалось у него в голове. Значит опять где-то ошибся. Но это как раз не сложно проверить.
Я встал и направился к двери. На этот раз Эмеш старался как можно лучше все запомнить, благо заблудиться было не возможно, на дверях по-прежнему красовались его крестики. И скоро вышел в первую комнату с противоположной стороны, как и ожидал. Тогда он попытался проследить этот путь по карте еще раз, и снова оказалось, что выход там же где вход.
Чудно.
Однако это все могло объяснить и оправдать его. Он все запомнил правильно, и вовсе не так глуп, как начал было думать. Просто здесь замешано колдовство. Конечно, и не стоит забывать ради чего он тут. Экзамен на бога… Но как с этим справиться? Несмотря ни на что, он всего лишь обычный человек, пусть судьба и забросила его в такое необычное место.
Теперь он и не сомневался, куда пропали его провожатые, когда вышли за дверь. Они просто перенеслись сразу к выходу.
У Эмеша опустились руки. Вот все и кончилось.
Он чувствовал себя совершенно беспомощным, и это начинало уже раздражать по настоящему. Что за игры в самом деле! Дали бы ему просто спокойно подохнуть!
А они еще дали мел! Они сказали, что это ему поможет. Хорошая шутка, ничего не скажешь. Вот найти бы, не посмотрел что демоны или кто они там. Пусть подавятся своими способностями, ему это не нужно.
Вот черт! Эмеш со всего маху саданул ногой по двери и та закачалась, едва не сорвавшись с петель.
Теперь остается только ждать, когда за ним придут… если придут. Бегать по лабиринту как дрессированная крыса было совершенно бессмысленно.
2Ждать пришлось долго.
Его разбудили шаркающие шаги. Приоткрыв один глаз, я увидел старого рогатого смотрителя, который увлеченно разглядывал его карту.
— Так значит, ты нашел выход? — усмехнулся он, поворачиваясь к Эмешу.
— Как же я мог найти выход? — прошипел Эмеш сквозь зубы, — здесь нет выхода.
Смотритель покачал седой головой, и бубенчики на его одежде тихо звякнули.
— Здесь есть выход. Здесь столько выходов, сколько захочешь.