Миллениум мы встретили в однокомнатной квартире в старой пятиэтажке. И я уже не ждал никакого новогоднего чуда. Отец мой принимал, свалившееся на нас, с пугающим безразличием. Большую часть своего пенсионерского досуга он теперь проводил в четырех стенах. К частью не у телевизора, а за чтением исторических и философских книг. Я же продолжал плыть дальше по течению судьбы. Однако, по мере приближения роковой в моей жизни даты, внутри снова что-то проснулось.
— Хватит! Мало ты нажегся на этих экспериментах со временем! — кричал я на самого себя. Но откуда-то появилось и укреплялось с каждым прожитым годом незнакомое раньше злое упрямство. Пустота, которая зияла в моей душе, вдруг стала источником какой-то таинственной энергии. Я хотел повторить все еще раз, и уже без эмоций, без колебаний и страха. Исправить все, что натворил во вторую попытку. И главное чувствовал, что смогу теперь рассчитать каждый ход с хладнокровием профессионального разведчика.
И вот я снова в тот же час, на том же самом мосту. И уже не надо ни каких женских криков над ухом. Я целенаправленно иду в сторону нужного мне объекта…
Через пару часов я быстрым шагом удалялся от дверей японского ресторана. В кармане бултыхался прерыватель времени. А в груди пеплом несбывшихся надежд стучали строчки Киплинга:
«…Когда внутри все пусто, все сгорело, когда одна лишь воля говорит…»
На этом месте рукопись прерывалась. Денис проверил, не затерялись ли какие-то листки. Но, похоже, это был финал. Закурив, он несколько раз прошелся по комнате. Размышлял, что делать дальше с творением господина N. Сам он в принципе был не против таких открытых концовок.
«Но читателю нужна конкретика. А тут, вроде бы как на самом интересном месте, и продолжение следует…»
Похоже, настало время поговорить с самим автором. Вспомнив, что этот чудак так и не оставил свой номер телефона, Денис решил позвонить Самохину и долго слушал длинные гудки в трубке. Почувствовав что-то неладное, решил лично навестить благодетеля. Все равно в том же районе располагался банк, посещение которого планировалось в ближайшие дни.
По дороге неприятные предчувствия только усилились. Денис даже не сильно удивился, когда на вахте ему сообщили, что фирма Самохина вчера съехала в неизвестном направлении. В банке же его ожидал другой сюрприз. Оказывается, накануне на расчетный счет журнала была переведена довольно крупная сумма денег. А на следующий день в редакцию принесли заказное письмо. Распечатав конверт, Денис начал читать и с первой же строчки почувствовал знакомый стиль:
…Вы, наверное, уже пролистали рукопись и несколько удивлены. Но это действительно финал. Я не хочу утруждать ни вас, ни предполагаемых читателей подробностями моей третьей попытки. Скажу только, что она удалась. Почти все, что хотел, я исправил. Отцу обеспечил безбедную старость. Кроме того, проявил неожиданно талант свахи и познакомил его с хорошей женщиной. Надеюсь, остаток отмеренных им дней они проживут в мире и согласии. Постарался помочь и вашему журналу. Уверен, что вы делаете благородное и полезное дело. Однако настоятельно советую переходить в будущем на интернет издание. И затрат меньше, и аудитория больше.
Кстати, теперь уже вам представится возможность предотвратить в будущем попытку одного самоубийства. (далее следовало подробное описание места, а также дата и время). Но если в итоге «прерыватель» окажется у вас, заклинаю, выкиньте его в ближайшую канаву! Человек может изменить свою судьбу. Но для этого не надо совершать прыжки в прошлое. Не забывайте, что существует еще и будущее! И если у вас есть горячее желание что-то поменять, именно туда направляйте свои усилия. Я же не собираюсь третий раз возвращаться на то же место. Завтра улетаю в Тибет. Прочитал, что там еще остались настоящие гуру. Под руководством одно из таких мудрых наставников постараюсь окончательно разорвать цепи сансары, которая гоняет меня уже по третьему кругу. Вам же искренне желаю успехов и счастья.
С глубоким уважением,
Далее следовала приписка:
P.S. С рукописью поступайте, как хотите. Никаких моральных обязательств передо мной вы не должны чувствовать. Для меня был важен сам процесс написания. Но если вдруг все-таки решите опубликовать, и если (что уж совсем маловероятно) она получит признание читателя, все лавры оставьте моему старому приятелю Николаю. Это он принес вам рукопись, представившись господином N. У меня есть подозрения, что он тоже балуется литературной деятельностью. Так, что успешная публикация под его именем, станет для него хорошей стартовой площадкой.