— Алена, уроки сделала?
Заслонив рукой трубку, девчонка раздраженно бросила:
— Сделала, давно! Видишь, разговариваю, не мешай, пап.
На кухне Денис обнаружил, что дочь не притронулась к ужину, и, вернувшись, невзирая на протесты, выдернул телефонную розетку.
— Хватит, болтать! Ужинать быстро!
В ответ получил очередную порцию истерики. В последнее время, Алена загорелась идей похудеть до стандартов чахоточных фотомоделей. У родителей это уже вызывало серьезные опасения. По поводу ее питания в доме шла постоянная война. Ленку дочь еще слушалась, а его отцовская строгость, как правило, оставалась безрезультатной. Вот и сейчас, не добившись своего, он вернулся на кухню и сел ужинать в одиночестве. Днем в редакции ему удавалось перехватить только несколько печений с чаем и кофе. Поэтому, приготовленные женой макароны по-флотски вечером шли на ура. Трапезу традиционно завершала бутылка пива. Припасенная заранее «Балтика» дожидалась своего часа в холодильнике. Привычным движением Денис открыл пробку и налил золотистую пузырящуюся жидкость в бокал. Сделав большой глоток, посмотрел на часы. Ленка опять задерживалась на работе.
Через полчаса дочь, окончательно успокоившись, собралась на прогулку. Остановив ее в прихожей, Денис поинтересовался, куда направляется.
— К Машке иду! — отворачиваясь от него, буркнула девчонка.
— Чтобы полдесятого дома была! — со всей возможной строгостью предупредил Денис. Оставшись один, он некоторое время нервно расхаживал по комнате. Наконец, извлек из холодильника припасенную уже на завтра бутылку, достал рукопись и отправился со всем этим багажом на диван.
Вторая глава «исповеди» господина N, начиналась примерно так, как он и ожидал:
Два дня трофейное «яйцо» простояло на полке серванта. Оно бы и пылилось там дальше, но рука судьбы снова вмешалась в привычное течение моей жизни.
Утром в субботу позвонила Алена и сказала, что в эти выходные не сможет ко мне приехать. Причина, конечно, была уважительная, однако, верить женщинам я уже давно разучился. Врут они не намного чаше, чем мужчины, но делают это куда виртуознее и правдоподобней. Впрочем, во многих случаях, это вранье во благо. Страшно представить в какой циничный кошмар превратились бы отношения между полами, если бы спасительные покровы лжи упали, обнажив жесткий каркас правды. Не хочу равнять всех под одну гребенку, но у меня с Аленой именно такой случай. Но сам и виноват. Угораздило связаться с женщиной почти в два раза моложе себя!
Я понимал, что этот мой очередной роман обречен изначально, но те выходные рассчитывал провести в ее обществе. А когда получил незапланированную отставку, всерьез загрустил и задумался о своей затянувшейся неустроенности.
«Похоже, что опоздал ты уже и на последний поезд! Эх, вернуться бы лет на двадцать назад!»
И тут взгляд мой упал на полку серванта.
«Так вот же оно! Хочешь на двадцать лет, хочешь вообще в детский сад возвращайся».
Мысль, бесспорно, была абсурдная, но мне вдруг захотелось поиграть в путешественника во времени.
«Для начала мысленно перенесусь на семнадцать лет назад, когда вместе с Колькой и Василисой пытались организовать бизнес. Проиграю ситуацию так, чтобы не эта парочка меня кинула, а я их. За одно, и Кольке рога наставлю. Ведь чувствовал же, что Василиса не против такого варианта!»
И тут воображение повело уже совсем в другую сторону, но усилием воли я прервал поток эротических фантазий.
«Нет уж, бизнес, так бизнес. Ничего личного!»
Чтобы предать игре большую достоверность, я достал из серванта «инопланетный» артефакт и положил на него руку. Методика, о которой успел рассказать мой случайный знакомый, была очень проста: Поглаживаешь «прерыватель времени» ладонью и сосредоточенно думаешь о периоде своей жизни, в который хотел бы вернуться. Именно это я попытался исполнить. Но, так как, не мог всерьез поверить даже в полупроцентную возможность чуда, сосредоточиться не получалось. Из девяносто седьмого года мысли все время переносились к последним неприятностям на работе. Однако, артефакт, как ни странно, начал действовать. Я совершенно достоверно чувствовал, как от его гладкой поверхности по моим пальцам растекается тепло.
«Это я разгоняю кровоток самовнушением! Но вещица все рано занятная. Возможно, какой-то японский шаман с ней поработал».
Не успел это подумать, как меня словно ударило молнией. Тело заплясало в судорогах, комната озарилась яркой вспышкой, а сознание полетело в черную пустоту. А дальше был сон — сложный с многослойной реальностью. Я понимал что сплю, вижу сновидение, и, более того, знал, что видел этот же сюжет совсем недавно.