- С вашей стороны было очень любезно навестить нас в нашем болоте... Однако не так страшен гость сидячий, как он же стоячий...
- Да уходим уже, уходим, - огрызнулся Игорек и ядовито добавил: - Страсть как люблю провожать красивых земных женщин.
- Страсть как люблю провожаться красивыми мужчинами, - вторила ему Ника.
Ревность залила мне глаза кровью, и я готов уже был вскочить, еще даже не придумав, что буду делать, уходить с ними или бить ему морду, но тут я почувствовал, как напряглась Наташка, уловил, как ее волна бешенства перекрыло мою, и, изо всех сил прижав ее к себе, не давая трепыхнуться, ответил:
- Тебе можно... Ты, Игорек, товар подпорченный, бесперспективный, а посему безопасный... Что-то навроде евнуха... Тебе теперь только и остается провожать красивых женщин и – домой, к жене, к детям.
- Евнух – это совсем из другой сказки, Максим, - сказала Ника и взяла Игорька под руку.
- Любите вы, девушки, сказки себе придумывать, с принцами, с хэппи-эндом.
- Что же нам, бедным, остается делать, если принцы перевелись, и остались только купчишки...
- Ого! – воскликнула Светка, когда за ними захлопнулась дверь. – Вот это отпела! Я всегда говорила, что дружба между женщинами невозможна.
На следующий день мне позвонила Наташа:
- Максим, мы не могли бы сегодня вечерочком встретиться? Мне надо с тобой поговорить...
- Без вопросов, Нат. Назначай!
- Давай в семь на Академической, первый вагон из центра?
- Годится.
Мы встретились, как и было условлено, вышли на Профсоюзную, и я предложил зайти в какой-нибудь ресторан или кафешку, но Наташка отказалась.
- Давай лучше прогуляемся.
- Случилось что-то?
Наташка помолчала немножко, набрала в легкие воздуха, посмотрела на меня – и выдохнула:
- Нет. Ничего не случилось. Просто, понимаешь, я вчера вела себя, как дура, а потом всю ночь не спала.
- Господи, да что ты придумываешь!
- Нет-нет, как последняя дура. Ты мог решить, что я на тебя вешаюсь. Я не вешаюсь, правда, вот те крест... Просто так вышло случайно... Какое-то вчера настроение у меня было упадническое... – Она всхлипнула.
- Натуль, перестань, перестань сейчас же. Ну, даже если бы ты на меня вешалась, мне бы только лестно было. Или что, по-твоему, на меня уже и вешаться нельзя? Так неказист и рожей не вышел?
- Максик, да что ты, что ты, ты у нас номер один в списке. Мы с Никой одно время даже были в тебя влюблены... Еще когда в школе учились.
Я присвистнул:
- Вот это да... А я-то и не заметил, дурак. А можно было бы себе двух жен воспитать между делом...
- Все шутишь...
- Ну, ладно, одну... Выбрал бы из двоих какую получше.
Я уже понял, что правды она мне не скажет, хотя, видимо, собиралась. Если бы она тогда вывалила мне все, как есть, что она беременна от Игорька, что он разводиться не собирается, и что ей страшно и обидно, что она унижена его предложением сделать аборт, все могло бы сложиться иначе и в моей жизни, и в ее, но она передумала. А я ничего не стал из нее вытягивать. Какое-то время мы еще гуляли, болтали о том, о сем, а потом я вдруг обнаружил, что мой левый башмак прохудился, и в нем хлюпает вода. Я не знал, как завершить наше подзатянувшееся пустое свидание и не нашел ничего лучше как предложить сходить в кино.
- Сегодня никак, хоть и очень хочется. Мне еще к завтрашнему семинару готовиться. Слушай, а давай завтра?
- А давай! Только послезавтра. Мне завтра кровь из носу тезисы надо добить и отослать.
- Договорились. А куда и на что?
- Куда старшие скажут. Выберу какой-нибудь воспитательно-патриотический фильм...
- Выбери-выбери... С тобой – хоть на край света, - засмеялась Наташка. – Ты меня не провожай, я сама доберусь, - остановила она меня, увидев, что я тоже собираюсь спускаться в метро. И хотя мне в любом случае надо было туда же, я развел руки:
- Как прикажешь. Сама так сама.
Она помахала на прощанье мне рукой и побежала по ступенькам. Я же, выждав несколько секунд, смешался с толпой и двинулся за ней. Я видел, как она подошла к телефону-автомату, набрала номер, подождала и потом начала с кем-то говорить. Разговор был недолгим. Она повесила трубку и вошла во внутрь. Я подождал немного, подошел к автоматам, набрал номер Игорька и помолчал в трубку.
- Послушай, - прошипел в ответ на мое молчание Игорек, - ну не доставай ты меня...
Я нажал на рычаг и набрал номер бабушки.