- Куда едем, шеф? – опустив окно, спросила она меня и широким жестом пригласила в салон.
Я загрузился в машину и ответил:
- Теперь уже никуда. Рули на комбинат.
Выяснилось, что времени даром она не теряла. За прошедшую неделю ей купили старый гроб на колесах, права и кое-как обучили ездить. Она с понтом въехала на территорию, затормозила и по-королевски вышла из машины со словами:
- Приехали, шеф!
Я дал Семену месяц сроку на его поделки, с тем, чтобы потом уже окончательно решить, будет он этим заниматься и дальше, или же вернется в наше заводское лоно, о чем ему и сообщил.
Этот месяц оказался полным хороших событий, то есть пошли хорошие куски мыла. Во-первых, «крыша» взяла свой ежемесячный побор и лишнего не запросила. Видимо, они посчитали, что пока Ксении в качестве неприятностей с нас достаточно.
Во-вторых, приехала бабушка и принесла новость:
- Максюша, я не стала дожидаться, пока ты объявишься, и приехала сама. Мне позвонили из салона и спросили, нет ли у меня еще чего-нибудь на продажу. Я на всякий случай сказала, что есть кое-что интересное, но не знаю, буду ли я иметь с ними дело. Уж слишком мало вы платите, сказала я им. И ты представляешь, они говорят: «Везите, что есть. О цене договоримся»!
Мы срочно помчались к Семену, забрали у него все, что он успел сделать, и с дачи отправились прямо в салон. Встретили ее, как дорогого гостя, провели к директрисе, усадили в кресло и предложили кофе. Дело оказалось в том, что три богатых дамочки, их постоянных покупательницы, чуть ли не передрались из-за одной шкатулки. Пришлось им сказать, что скоро будут новые поступления, и теперь все они автономно названивали каждый божий день, в расчете перехватить самое лучшее у подруг. Заплатили в этот раз гораздо лучше, чем в прошлый, и намекнули, что дамочки приняли изделия за старину, и неплохо было бы, чтобы мастер где-нибудь оставлял свой фирменный знак или подпись, желательно с ятями. И что они, эти дамочки, спрашивали что-нибудь с отделениями для драгоценностей, сигаретницу и сундучок для писем.
Сеня засел за работу, и вскоре на вырученные деньги мы обзавелись сотовыми телефонами и кое-что отложили на машину.
В-третьих, я по наитию посмотрел в газете объявления и нашел еще двух краснодеревщиков для работы на комбинате. Они привели за собой третьего, и, таким образом, у нас образовалась «царская артель»: Александр Первый, Александр Второй и Николай.
Для начала я дал им задание сделать туалетный столик и к нему стул. Сделать они его должны были на свое усмотрение и в кратчайшие сроки. И они себя не посрамили. Вещи вышли на удивление изящными, я бы даже сказал, изысканными. Но первое, что мне пришло в голову, это то, что Семен будет ревновать. До сих пор он был у нас номером один, и вот теперь оказалось, что уровень наших новеньких был ничуть не ниже. Да еще Ксения, вечно болтающаяся без дела, заглянула посмотреть на работу и завопила:
- Мужчина без женщины – деньги на ветер! В таком виде ЭТО у вас никто не купит.
Мастера, конечно, обиделись и, будучи не в курсе расклада сил, выперли ее, не стесняясь в выражениях. Она семиэтажно огрызнулась и пообещала им доказать свою правоту. Первым делом она побежала ко мне.
- Максим Батькович, не знаю как вас по отчеству, нельзя продавать столик в таком виде!
- В смысле? Брак нашла?
- Да не брак! К этому столику зеркало нужно, понимаете? Зеркало! Вы же, мужики, не смыслите в этом, а я вам говорю: без зеркала он нафиг никому не нужен!
Я призадумался. С одной стороны, она была, наверное, права. С другой же – нельзя было давать этой штучке критиковать мастеров. Не услышав категоричного отказа, она продолжила:
- Я даже знаю, какое. И где оно продается. Пожалуйста, ну, пожалуйста, давайте съездим, я вам покажу. С этим зеркалом оно будет стоить в три раза дороже!
Я не удержался и отпел:
- Ксения, девочка, видишь ли, в чем дело... Нам по барабану, по какой цене его продавать. Твой семиюродный плетень, господин Жуков, а проще говоря, крышующий Маршал, все равно прикарманит эти деньги себе. Так что ты тут особенно не суетись. Наше дело – тебе платить, а твое – шпионить и наушничать. Так что занимайся своим делом и не лезь в горние выси. Мы и без тебя сыты по горло заботами вашей кровососущей семейки. Все. Аудиенция окончена.
Ксения ушла, хлопнув дверью. Как мне потом донесли, она долго рыдала в сортире, громко сморкалась и даже материлась, но мне ее почему-то не было жалко. Морально я уже был готов к тому, что у нас все отберут. Беспокоило то, что так и не удалось выплатить Семену стоимость квартиры, которая росла как на дрожжах. И еще то, что люди останутся без работы. В том, что эта тварь пойдет жаловаться, я не сомневался, и прекрасно понимал, что получу по первое число. В какой-то момент я пожалел, что не отказал себе в удовольствии поставить ее на место, но терпеть вмешательство в работу какой-то (подобрать бы печатное слово) сучки я не мог. Тем более что дай поблажку один раз, и она возомнит себя хозяйкой положения.