— Так это то, что нужно! — почти вскричала она. И видя недоумение Карцева, стала чуть торопливо пояснять.
Оказалось, что ее муж является руководителем областного филиала Гостехнадзора: серьезной организации, жестко контролирующей ход многих производственных работ, в том числе горнодобывающих и геологоразведочных. («Так вот почему она назначена директором института, — невольно подумал Карцев»). Недавно правительством в структуре Гостехнадзора было решено усилить службу геологического контроля, для чего во всех филиалах ввели должность главного геолога, вольного набирать себе в помощь двух-трех рядовых геологов. И вот эта вакансия в Энском филиале пока не занята, так как, на взгляд ее мужа, не находится подходящего человека. Претендентов, впрочем, достаточно, ведь должность эта значительная и хлебная, но муж считает, что ее должен занимать человек, получивший действительно хорошее геологическое образование и при этом обладающий достаточно обширными знаниями в других науках и сферах производственной деятельности, успевший поработать на месторождениях, но еще не обросший мхом. То есть относительно молодой, обладающий ясным, критическим умом и умеющий быстро схватывать суть проблемы, энергичный, не обремененный кумовством и излишне дружескими связями в среде руководителей поднадзорных предприятий. Желательно также, чтобы это был человек воспитанный, уравновешенный, светский, проницательный, дипломатичный — и так далее. И уж, конечно, не имел прегрешений перед законом, антиобщественных поступков, дурных привычек…
Понятно, что по совокупности этих условий мало кто из соискателей показался годен. Точнее, пока никто.
— Но мне кажется, — заключила Анна Григорьевна, — что Вы, Сергей Андреевич, могли бы претендовать на эту должность.
Эти слова она подкрепила выразительным взглядом и даже легким стуком ладошки по столу.
— Анна Григорьевна! — попытался мягко урезонить ее Карцев, — мы ведь познакомились три часа назад…
— Ну и что? Вашу энергию, принципиальность, ответственность, разумность, образованность, воспитанность, наконец, я вполне оценила. Конечно, Вы молоды, но это как раз плюс. Все остальные обстоятельства — тоже.
— Однако Ваш муж может составить обо мне другое мнение.
— Ничего подобного. Я достаточно знаю своего мужа: его мнения о людях обычно близки моим.
Тем временем официантка, успевшая прибрать со стола, принесла свежезаваренный чай и вазу с маленькими сдобными булочками. Анна Григорьевна, попробовав на вкус булочку и пригубив чай, любезно поблагодарила ее и продолжила свою экспромт-атаку:
— О квартире в нашем городе можете не беспокоиться. На первые полгода-год Вам предоставят заежку или арендованную где-нибудь комнату. Затем Вы с женой получите нормальную квартиру из двух комнат в районах новостроек или даже в центре города — Гостехнадзор для этого достаточно влиятелен. И вообще на первых порах Вам будет предоставлен, что называется, режим наибольшего благоприятствования. Лишь бы Вы развернулись во всем диапазоне своих способностей, который у Вас, по-моему, достаточно широк.
Конечно, мою сегодняшнюю агитацию нельзя считать официальным приглашением на должность, — заключила она, — но Вы, поразмыслив, можете обратиться в Гостехнадзор в любой момент. Только не затягивайте с решением, потому что время не терпит.
— Ох, Анна Григорьевна, Вы меня смутили! Я уже стал привыкать к своей скромной, но, вроде бы, необходимой должности и к рутинной жизни в тихом городке — и вдруг Вы предлагаете мне перебираться из грязи в князи, на значительно более масштабную и ответственную работу… Честно признаться, страшновато! Тем более что волей-неволей по роли придется прищемлять хвосты многим китам горнодобывающей промышленности, а какова участь китовых обидчиков — понятно каждому.
— Сережа, это Вы по молодости сгущаете краски. Мы ведь не на капиталистическом Западе живем. К тому же Гостехнадзор — не шарашкина контора, а весьма авторитетная организация и своих сотрудников в обиду не дает. Впрочем, я не случайно в числе необходимых для этой работы качеств упомянула дипломатию — ее необходимо будет освоить. Помните ее основные принципы?
— М-м… Разделяй и властвуй? Шаг вперед — два вбок? И еще, наверно, «Шерше ля фам»? — заулыбался Карцев.