Глава 6. Вечер. Ужин
ГЛАВА 6
Вечер. Ужин
Они вошли в зал молча и тихо, но остаться незамеченными им не удалось. Марика, увидев их, громко приветствовала:
— А вот и наши голубки! Айнар, садись вон за тот стол, поближе к огню. Я сейчас тебе и твоему женишку сама принесу еды.
Аминез скривился. В зале находился наследник с Маруфом. По их недовольным лицам, можно было догадаться, о чём они подумали, а вот воины — наёмники их приветствовали, как старых друзей. Они привставали, делали короткий и лёгкий поклон, желали приятного вечера. Анне ничего не оставалась, как мило улыбаться и благодарить. Проходя мимо сидящих неподалёку оборотней, она сделала лёгкий поклон и им. Аминез гордо провёл Анну к указанному Марикой столику, отодвинув для Анны стул, тихо произнёс:
— Вот теперь тебя все будут звать моей невестой или истинной Избранной. Утаить, кто ты, будет весьма трудно — и Аминез лукаво улыбнулся.
— Это почему?
— Богиня выбрала в Избранницы слишком красивую девушку.
— Аминез! А почему на нас так злобно смотрит Наследник?
— Злится, потому что считает — моё поведение пятнает мою репутацию, а заодно и его.
— А почему его это так волнует? Какое ему дело до ученика мага?
— Есть дело! Я тоже принадлежу к ветви правящей династии. Наследник является для меня старшим…кузеном. Наши отцы — родные братья! Вот он и присматривает за мной…
— А имя у твоего брата есть? Иногда мне кажется, он тихо меня ненавидит. От его взгляда так и хочется спрятаться под коврик! Даже пара оборотней мне кажутся милее..
— Камиль сдержанно относится к любому, но чаще относиться так, как человек этого заслуживает. Не суди по внешности — это маска. Он храбр, отважен и умён. Главное — он предан народу Нура. А с тобой он испытывает неловкость.
— Вот этого понять не могу! Извини, Аминез, но твой брат, как заспиртованная лягушка!
— Я не знаю, что ты имеешь в виду, но думаю, сейчас о Камиле ты сказала какую — то гадость. Он думает о тебе лучше.
— Дааа? Что-то слишком незаметно это! Его поступки…
— Ну, он привык к другому отношению к себе со стороны женщин. А вот ты — другая! Ты первая, кто при виде его Высочества не грохнулась в обморок ему на руки, а протянула руку сама для приветствия. Это выбило его из привычного мира представлений о женщинах. В нём сейчас борется его титул и просто мужчина. Он очень тобой заинтересовался, вот только гордость не даёт ему открыто выразить симпатию в поступках и словах.
— Ааа! Понятно. Может мы, оскорбили его, не присев за его стол? Мне кусок в горло не влезет, если он так и дальше будет на меня смотреть. Может мы нарушили правило этикета?
— Нет, что ты! Только он сам может нам предложить свою компанию. Навязываться — плохой тон.
— Вот с этим я с тобой согласна.
За столами стоял не стройный гул из мужских голосов. Все изнывали от нетерпения и ждали позднего ужина. Вдруг, мимо стойки выпорхнули наши девушки. Это были личные служанки наследника. Они не раз помогали ей во время пути следования и Анна их хорошо знала. Все три девушки были теперь в подчинении Марики. Она ловко наполняла их подносы тарелками с ароматной едой. Девушки быстро справились с подачей блюд на столы и тихо примкнули к собравшимся знакомым из обоза, присев за их столики. Марика вынесла поднос для оборотней, поставила тарелки с едой перед «великанами» и подошла к столику, за которым сидела Анна с Аминезом.
— Айнар! Правда, что за левым столом от окна сидит наследник Нура?
— Да, Марика!
— Эх! Красив да спесив! — сказала девушка, цокнув языком, сожалея о чём-то.
— Вот ты, Айнар, — продолжала девушка — не менее значима и уважаема здесь всеми, хоть и не принцесса, а он… Как узнал, что я тут одна, разругался с отцом моим. Отец ему объясняет, что у нашей разносчицы сын заболел, а кухарка руку повредила кипятком — некому подавать, так нет, чтоб войти в положение, он грозится Старейшине пожаловаться. За поздний ужин заплатит только половину его стоимости! Виданное ли дело в гостях так себя вести? Ох! Как вспомню его обидные слова — отравить вашего принца охота! А как узнал, что ты мне с ужином помогала, так и вовсе взбесился! И чего спрашивается?
— Не печалься, Марика. Я думаю, его Высочество Камиль поступит по совести и выплатит за ужин полностью, но возникшую проблему решить надо — одна ты обслужить двадцать голодных ртов не сможешь. Подойди к его Высочеству и попроси на время пребывания нас здесь, в вашем посёлке, этих юрких девиц себе в помощницы. А там уж сами договаривайтесь.! Я думаю, он и сам понимает, что тебе помощь необходима. Неизвестно, какова сила бурана и сколько времени мы будем у вас в гостях.
— Лично я таким гостям, как вы, всегда рада!
— Говоришь, что рада, а сама нас кормить думаешь? Мы тоже голодны!
— Сейчас всё будет! — и кудрявая бестия исчезла.
Через пару минут перед нами появились тарелки с мясной нарезкой, запечённые овощи, чебуреки. Для Аминеза она принесла небольшую флягу с крепкой настойкой и маленькую тарелочку, в которой лежали какие-то плотные ягоды в ароматном маринаде. Вид их, меня удивил не меньше, чем вид чебуреков Аминеза. Ягоды напоминали формой крыжовник — тоже были в полоску. Пожелав нам приятного аппетита, Марика вернулась к своим обязанностям хозяйки.
Пробуя блюда и беседуя, мы и не заметили, как к нашему столику подошёл наследник.
— Гесса Айнар! К вам можно присоединиться? — холодным, ровным тоном промолвил Наследник.
— Буду только рада вашей компании, ваше Высочество. Прошу, присаживайтесь — Анна указала на свободное место напротив.
— Позвольте за вами поухаживать. Я попрошу Марику вам принести чистую тарелку. Вы желаете попробовать что — либо ещё? Я предупрежу Марику — продолжила учтиво Анна.
При обращении к Наследнику, Анна смиренно опустила глазки.
— Нет, спасибо. Я сыт, но не откажу себе в удовольствии попробовать ягод Луку. Это такая редкость. А вот мне девушка их не принесла. Чтобы это значило?
— Ваше Величество, девушка не знала, что вы — Наследник Нура. А ягоды… Думаю, поделившись со мной этим редким даром леса, Марика отблагодарила меня за помощь на кухне, только и всего. Угощайтесь. Аминез, ты не предложишь его Высочеству согревающего напитка?
— Да, конечно! Вот только некуда наливать… Вот досада!
— Извините, мужчины, но я вас оставлю наедине. Моё отсутствие вас не должно тревожить. Я вернусь через пару минут.
Мужчины не успели и слова сказать, а Анна легко унеслась в сторону кухни.
Увидев раскрасневшуюся Марику, она невольно пожалела девушку. Подошла и тихо обняла за плечи.
— Марика, ну как ты? Справляешься? Устала?
— Выдержу! Вроде пока никто не ругался, едой не бросался, не блевал, руки не распускал — и девушка улыбнулась.
— Марика! У тебя есть шанс смягчить сердце принца, угодив ему. Он любит ягоды Луку. Подсласти ему этот ужин подношением и принеси ему лично маленький шот настойки. А дальше… скажи ему пару слов — пожелай благоденствия его народу и мудрого правления. Удачи тебе!
«А мне надо в этот вечер не только хорошо выглядеть, но и пахнуть»- и Анна со всех ног бросилась на второй этаж к лестнице, ведущей на чердак. Быстро поднявшись по ней и очутившись на чердаке, Анна нашла любимую сумку и вынула маленький флакон духов Нины Ричи-«Premier Jour», с которыми не расставалась никогда. Она нанесла духи на запястья и шею и поспешила назад, вниз, на второй раунд противостояния с Наследником.
«Посмотрим на то, как тебя будет ломать от желания..! Дам урок вежливости этому надутому, самодовольному принцу! За столик пришёл он ягодок попробовать, а сам даже имени не удосужился своего озвучить! И где же пресловутая вежливость королей!? Его немножко надо проучить! Он у меня по другому «запоёт» после этого ужина. Научу его шапку снимать перед женщиной!» — Анна хихикнула, и с высоко поднятой головой, ровной спинкой, легко и непринуждённо прошлась между столиков, оставляя за собою шлейф ароматов цветущего горошка и мандарина.