— Хорошо. Я приду к тебе завтра.
Мудреца отпустили. Через два дня он вернулся в замок к рыцарю и пришёл в его покои.
— Эта шкатулка из редкой, розовой древесины дерева Лаак. Её ты откроешь тогда, когда ты будешь самым счастливым человеком на свете! Внутри лежит свиток, в котором будет написано моё откровение относительно твоего будущего.
Дальше мудрец достал из мешка вторую шкатулку и протянул её удивлённому рыцарю.
— Эту шкатулку из черного камня лагура горы Арех, ты откроешь, когда потеряешь самое дорогое. Прочти свиток и сделай выводы.
Рыцарь принял и второй дар из рук мудреца. Он уже хотел выпроводить старика, но мудрец протянул ему белую шкатулку из горного хрусталя. Она была прекрасна. Через резные узоры, нанесённые умелым мастером, просвечивался свёрнутый свиток.
— Эту шкатулку ты откроешь только тогда, когда тебя поглотит отчаяние и за спиной замаячит призрак смерти.
Мудрец ушёл. С тех пор сменялись не единожды поры года. Прошло много времени. Войны закалили рыцаря в сражениях. Он добился высокого титула при королевском дворе, став советником самого короля. У него были самые плодородные земли в королевстве, которыми он разумно распоряжался, приумножая свои богатства. Настало время мужской зрелости — рыцарь полюбил всем сердцем милую девушку. Долго он за ней ухаживал, но добился её благосклонности. Красавица стала его женой. Вскоре она понесла и родила для него здорового сына — наследника. Он был невероятно счастлив! В этот день он открыл первую шкатулку. Прочитав свиток, советник короля пришёл в ярость! Он бросил его в огонь вместе со шкатулкой.
На бумаге, рукой мудреца, было написана всего одна фраза — «Всё проходит! Пройдёт и это..»
Прошло несколько лет. Неожиданно умер от болезни его сын. У любящего отца чуть не помутился разум. Хотел открыть вторую шкатулку, но жена его остановила. Его горе так было велико, что он отдалился от супруги и почти жил во дворце, загружая себя важными делами. Вскоре, на его земли напало племя варваров и захватило их замок. Советник отсутствовал в это время, а когда он прибыл на свои земли и ступил на крыльцо своего замка, то увидел его безжизненным и пустым. Везде были признаки разорения и беды. На стенах виднелись чёрные следы от пожарищ и жестоких схваток. В округе он обнаружил мёртвые тела слуг, но среди них он не нашёл тела своей жены.
Сердце его сжалось от постигшего его горя. Вдруг, к нему подошёл юный паж его жены. Мальчик бросился на шею своему хозяину и горько заплакал. Успокоившись, он поведал советнику короля, что здесь произошло.
— Жители замка храбро сражались. Нападающие взяли замок в осаду. И с той и с другой стороны тоже были потери людей. Тогда глава варваров пришёл к моей госпоже на переговоры, но видимо нашу госпожу не так и легко было уговорить сдать замок без боя. Тогда он пришёл во второй раз на переговоры и в третий. У наших людей заканчивались съестные припасы. Люди начали бредить от голода. В одну из ночей моя госпожа вынесла сундук из вашей сокровищницы и открыла ворота неприятелю. Враг принял её дары и поцеловал мою госпожу, а дальше… - и глаза пажа опять помутнели от слёз.
Оттолкнул он ребёнка и хотел от предательства любимой женщины лишить себя жизни, но вспомнил о шкатулке… Достал он её с известного только ему секретного места и открыл её..
Прочитав свиток, он задумался… Там была написана рукой мудреца та же фраза. «А ведь мудрец оказался не так уж и прав» подумал мужчина. Стиснув зубы, наш герой стал жить дальше, как умел.
Советник короля вернулся на службу. Через год варвары развязали кровопролитную войну. Наш герой, взяв оружие, стал искать не славы на поле брани, а смерти. Храбро он сражался за короля и пролил свою кровь не зря — враг был повержен и наступил мир. Смерть обошла его стороной, но его раны кровоточили…Сколько бы не лечили его раны лекари, они не заживали и силы медленно его покидали. Рыцарь решил, что не для кого ему жить на этом свете…Семейное счастье кануло в небытие, наследник умер, богатые земли и его казна разорены, а его мужское достоинство и любовь были растоптаны бездушной женщиной, которую он любил всем сердцем. Находясь одной ногой в могиле и ожидая последнего часа, он решил открыть третью, хрустальную шкатулку. Прочитав свиток, мужчина захохотал, как безумный.
— Ты прав, старик! Всё проходит! Пройдёт и это!
Он стал хорошо питаться, вставать с постели и интересоваться делами государства. Вскоре, он вернулся на службу к своему королю. В знак благодарности за верную службу, король подарил ему новый замок. Наш герой женился на умной и честной женщине и родил наследника.
В благодарность мудрецу за науку, на свои деньги он издал его книги, в которых было много умных мыслей…
Анна замолчала. В зале стояла тишина. Оказывается, притчу Анны слушали с интересом и любопытством все, кто находился в зале. Кто-то из глубины зала крикнул: «А я вот и не понял…Где же здесь мудрость?»
Анна привстала, нашла глазами того, кто задал вопрос, и ответила чётко поставленным голосом:
— Жизнь течёт и изменяется постоянно! Время нельзя остановить! Нельзя быть уверенным, что будет так, как вы того захотите! Нельзя боготворить женщину и думать, что ваша любовь продлиться целую вечность! Нельзя самозабвенно любить своих детей, ибо они, повзрослев, будут жить своим умом. Не рассчитывайте на их любовь, благодарность и преданность. В лучшем случае, они вас будут уважать. Нельзя держаться за богатство, ибо его легче всего потерять.
— А слава?
— А слава и признание потомков можно искренне получить только после своей смерти. Когда вам поставят памятник с эпитафией ваших подвигов.
— Ну, спасибо, гесса Айнар! Вот теперь наши воины, как один, будут у Марики требовать налить им стопку — другую настойки! А кое-кто из присутствующих здесь, ночью спать не сможет — думы одолеют! — задорно и намеренно громко промолвил Аминез.
— Лучше подарите им песню! Возможно, это их развеселит — вторил ему наследник земель Нур.
— Я не знаю, как пользоваться вашим инструментом и. я не уверена..
— А вы попробуйте! — кто-то выкрикнул из глубины зала.
«Отказываться и позволить уговаривать себя — плохой тон!» — вспомнила Анна слова мамы, которая повторяла это часто на праздники..
Анна не считала себя талантливой и одарённой. Стеснялась и краснела перед друзьями мамы, которые вновь и вновь просили исполнить полюбившуюся песню в её исполнении.
Анна взяла инструмент в руки, подёргала струны, прислушиваясь к их звучанию. Через пару минут настроила инструмент, как могла и запела.
Перебирая мысленно свой репертуар для узких компаний, Анна прикинула, что можно здесь и сейчас исполнить. Выбор пал на песню из знаменитого спектакля — оперы «Юнона и авось». Песня была лирической и несложной в исполнении. С ней она впервые выступила на студенческой вечеринке и имела успех. Вспомнив об этом, она уверенно начала исполнение. Голос её «слушался» не смотря на некоторое волнение, песня ручейком полилась в зал..
— Белый шиповник, дикий шиповник краше садовых роз. Белую ветку юный любовник Графской жене принёс.
Белый шиповник, страсти виновник, он ей, смеясь, отдал. Листья упали на подоконник, на пол упала шаль.
Белый шиповник, страсти виновник, разум отнять готов. Разве не знаешь, графский садовник, против чужих цветов.
Что ты наделал, милый разбойник? — Выстрел раздался вдруг. Красный от крови — красный шиповник выпал из мёртвых рук.
Их схоронили в разных могилах, там, где старинный вал. Как тебя звали, юноша милый — только шиповник знал!.
Тот, кто убил их, тот, кто шпионил, будет наказан тот. Белый шиповник, вечный шиповник, в память любви цветёт!
— Для любви не названа цена! Лишь только жизнь одна, жизнь одна, жизнь одна. Для любви не названа цена. Лишь только жизнь одна, Жизнь одна, жизнь одна.
Песня закончилась, а зал находился под впечатлением и молчал.
Анна обвела сидевших людей за столиками. Двадцать пар глаз смотрели на неё. Сообразив, что пауза затягивается, Анна встала, отвесила лёгкий поклон, отложила инструмент в сторону и громко сказала: