— Заинтригован — произнёс принц и при этом фыркнул, как морской лев..
— Неужели вы сообщите мне, что определились с выбором мужчины на очередную ночь? — злорадно, с нотками истерии спросил принц Камиль.
Анна отшатнулась от него. Она молчала пыталась понять, что произошло и откуда в голосе наследнике столько язвительности взялось? «Хорошо, хоть ядиком со слюной не брызгает в меня!!» — подумала Анна, удивляясь резким переменам его отношению к ней.
— Я обещаю вам эту важную новость сообщить первому. Как только определюсь, так сразу к вам! Ага! А теперь выслушайте меня..
— Я занят, но не могу отказать брату… Говорите, что хотели и уходите! — злобно процедил сквозь зубы принц.
«Да что с ним, чёрт его побери! Какая бешеная собака его укусила?»- подумала Анна, наблюдая за Наследником. Ощущения были неприятные. От него волнами исходила злость и боль.
— Мне стало известно о проходе между двух ущелий.
— И что же?
— Люди избегают ходить туда. Считают это место проклятым. Два года назад там произошёл неожиданный обвал. Погибли люди. Из восьми человек осталось в живых только трое.
— Нам необходимо там пройти, даже если будут жертвы! Другого пути к храму нет.
— Я это знаю, но можно избежать жертв. Отправьте меня одну!
— Что?! Вы в своём уме, гесса Айнар?! — воскликнул принц Камиль.
— Да! Пока ещё — «да» — спокойно ответила женщина. Сделав паузу и глубоко вздохнув, продолжила:
— Я просила помощи у Гарума, Главы Клана Селех. Он отказал мне, но дал совет, как пройти без потерь. Подсказку.
— И… вы ему верите? — уже другими глазами на Анну посмотрел Наследник.
— Да.
— Почему?
— Он сказал, что я его айна.
Принц подавленно молчал, опустив глаза.
— Я не знаю, что это означает, но могу предположить, что это меня каким-то образом защитит.
— Что он вам ещё сказал?
— Он ушёл быстро и..
— Меня интересует, как пройти без потерь. Остальное..
— Там хорошая акустика и шуметь нельзя! Много людей — много шума, мало людей — мало шума.
— Что такое акустика?
— Эхо — звуковые волны, которые отражаясь от стен, нарастают, набирая силу и мощь. Тогда дрожат камни, начинают вибрировать пласты горы. Не выдерживая напряжения, сбрасывают энергию — происходит простой камнепад или мощный обвал. Люди верят, что это делают горные духи. Впрочем, это чужой мир для меня. Может так оно и есть. В любом из вариантов — нам нет нужды идти всем на смерть.
— Что вы предлагаете?
— Вы, Аминез и ваша личная охрана проводите меня до входа, а дальше до храма я иду одна.
— Нет. Этот план не годится! Да и Маруф должен тоже идти с нами к храму и преподнести дар Богине Ночи от всех людей земли Нур.
— Но тянуть целый обоз…это глупо! Зачем в такой буран подвергать всех опасности?
— Хорошо. Пойдут только названные вами люди и Маруф. Я опасаюсь, что этот план для нас станет ловушкой. Я боюсь нападения оборотней. Они не предсказуемы и опасны.
— Я понимаю ваше опасение, риск большой. Решать вам, ваше Высочество.
Анна встала с лавки и собралась уходить. Её руку поймал принц.
— Постойте! Гесса Айнар! Я прошу меня извинить. Я был груб и неучтив. Я оскорбил вас.
— Хорошо, только с одним условием — озвучьте мне пожалуйста, откуда к вам пришли такие мысли, будто я…
— Я приставил к вам…одного воина. Он видел, как отвас выходил оборотень..
— Ах, вот в чём дело… Хочу вам заметить, что я для вас — никто! Моя личная жизнь вас не касается! Я не ваша подданная! И не гнобите своего брата разными грязными подозрениями! Он чудный, чистый мальчик!
— Ещё раз — простите! Я обещаю впредь быть осторожным в..
— Хорошо — нетерпеливо перебила его Анна, отдёрнув свою руку. Отвернулась к принцу спиной чтобы он не увидел её довольной улыбки. Быстро ретировалась в сторону и двинулась собирать вещи. «Его поведение и слова… хм. не иначе как простая…ревность. Инстинкт собственника! Ага! Точно! И что мне с этим его Высочеством делать? Как там Марика про него сказала…? «Красив, да спесив!»? В точку попала!.. Не знаю… Нет в нём теплоты Аминеза. Гордый и прямой, как циркуль! Такого не перевоспитаешь… Прыыынц!!»- Анна хихикнула. «И зачем он мне? Вот глаза у него красивые…»- и вздохнула.
Через пятнадцать минут сборы были закончены. Половину людей наследник оставил тут, в «Доме Гостя». Было решено выдвигаться малым отрядом. Внизу Анна встретила Марику.
— Уходите в буран? — спросила Марика. Она с сочувствием посмотрела на Анну.
— Надо. И выбора нет. Ты присматривай за Басей и Легардом. Легард ещё всех удивит! Вот увидешь! Если сблизится с оборотнями — не шипи и никому не позволяй мальца обижать. Для оборотней он их крестник. Пусть научат его тому, что не сможет сделать для него ни Бася, ни ты, ни Старейшины. Прощай, Марика. Береги себя!
Женщины обнялись. К ним подошёл Аминез.
— Нам пора.
— Береги её, женишок — хихикнула Марика, расчувствовавшись, обняла и его.
Анну усадили на широкие полозья больших санок с высокими бортиками, запряженных одной лошадью. К саням подошёл Аминез с их вещами и рулоном шкур с густой шерстью. Он развязал его и укрыл ими женщину. Проверил сам подпругу у лошади, и взяв в руки поводья зычно гикнул, принуждая лошадь к движению. На других санях запряжённой двойкой мохнатых лошадок ехал наследник, старый маг и возница. Впереди, на приземистой и мохнатой лошади ехал проводник — охотник — ведун. По бокам от саней с двух сторон сопровождала личная охрана принца Камиля.
Дорога была кем-то утрамбована, будто по ней в такую непогодь проезжал целый торговый караван. На их пути не было высоких сугробов наметённых бураном. Лёгкая снежная пороша клубилась у ног лошадей, но продвижению вперёд она им не мешала. Сани скользили свободно и легко. К середине дня, они добрались до прохода между двух ущелий.
Наследник приказал проводнику, вознице и двум воинам стеречь лошадей и дожидаться их возращения. Остальные четыре воина из личной охраны принца Камиля с нетерпением топтались, ожидая нового приказа.
— Дальше идём пешими. Не шумим. Не разговариваем. Общаемся жестами. Идём шаг в шаг. Передвигаемся парами. Шаг широкий и быстрый. Мы до вечера должны пересечь это место, а там и до храма не далеко. У нашего проводника этот путь занял не более двух часов. Значит, у нас он займёт три. К храму мы попадём, когда первая луна Сартэ подойдёт ко второй луне Юнек.
— Ваше Величество! Оденьте амулет «отражения» магии. Воин вы хороший, а магического резерва вам хватит не более чем на на два заклинания третьего порядка — и Магиус Маруф протянул принцу Камилю кулон с черным камнем внутри. Наследник молча принял из рук мага кулон на крепкой веревке и одел его, оставляя у всех на виду.
Он повернулся к своим людям и продолжил:
— До Рубиновой ночи, у нас есть маленький запас во времени. А это значит, что надо постараться его не сократить. Мы должны успеть.
Все молча приняли это к сведению и настроились на марш-бросок.
Глава 10 Дорога к храму
Глава 10
Дорога к храму
Они шагнули на дорогу — проход между ущелий и попали…в абсолютную тишину. Здесь не было завывающего волком ветра, не было метели с ледяной крошкой. На неглубоком, безукоризненно ровном насте снега, виднелись следы, уходящие вперёд.
— Аминез! Эти следы могут оказаться наших недругов — шёпотом сказала Анна обернувшись — Прошу тебя, будь осторожнее. Если это оборотни, то они не заинтересованы в вас, но я интересую их Хейгов и Круг. Меня они не убьют, а вот вас…
— Я тоже применю один артефакт родовой. Не волнуйся за меня, Айнар — и парень улыбнулся — и тебе тоже дам. Вот, возьми — и Аминез протянул к ней руку. На его ладони Анна увидела красивую брошь с молочно — голубыми каменьями.
— Одень её сейчас. Она тебя спасёт от магического ментального подчинения. У оборотней своя магия…
Анна приняла брошь и быстро закрепила её на отвороте воротника тёплого плаща. Они двинулись в путь.